阮小二没再看她，低头又拿起几根芦苇，开始编第二只。他一边编，一边用一种近乎呓语的低沉声音，缓缓说道：
“这船…看着小，水里漂着，稳当。”
“浪来了，它跟着摇，跟着晃…”
“风大了，它能被吹跑老远…”
他顿了顿，手上的动作没停，目光却仿佛穿透了工棚的破顶，望向了某个遥远的地方，声音里带上了一丝难以察觉的、如同河水般深沉的喟叹：
“可甭管漂出去多远…”
“甭管沉了还是散了…”
“它的根啊，永远都扎在编它出来的那双手上…”
“也扎在…它漂出去之前，站着的那片岸上…”
孩子们似懂非懂，只是觉得这位沉默寡言的二爷说的话，像漳河的水一样，凉凉的，沉沉的，却又好像藏着什么暖呼呼的东西。他们更加专注地看着那双神奇的大手在芦苇间翻飞。
孙逊站在棚外的阴影里，静静地听着，看着。阮小二那低沉的话语，像一股微凉而平缓的溪流，悄然漫过他心头翻腾的戾气和玉佩带来的灼痛。那艘小小的芦苇船，那孩子如获至宝的笑容，那关于“根”和“岸”的低语……一种难以言喻的平静，混杂着淡淡的酸楚，慢慢浸润开来。
他胸口的玉佩，那细微的灼感，似乎也在这一刻，悄然淡去了一丝。他没有打扰棚内的安宁，只是深深看了一眼阮小二佝偻着编船的侧影，还有孩子们捧着芦苇船时那纯粹的喜悦，然后悄无声息地转身，融入了渐浓的暮色之中。
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匠坊核心区域，一个由厚重条石垒砌、守卫森严的巨大仓库内。
空气里弥漫着浓重的硫磺、硝石和木炭粉混合的独特气味，有些刺鼻。巨大的油灯将仓库内部照得灯火通明，却又在角落投下浓重的阴影。一排排木架上，整齐地码放着用厚油纸和蜡封口的陶罐、木桶，上面贴着凌振亲笔书写的标签：“甲字雷”、“乙字火”、“蚀骨原浆（危）”、“缓燃引线”……这里是天工院的火药库，也是整个邺城最危险的心脏。
凌振正带着几个他亲自挑选、心思最细、最沉得住气的学徒，小心翼翼地检查着几罐新提纯的硝石粉末。他拿起一个陶罐，凑到油灯下，罐子里是雪白细腻、如同精盐般的粉末。他伸出小指，蘸了一点粉末，凑到鼻尖仔细嗅闻，又用指尖捻了捻，感受着那干燥、细腻、毫无杂质的手感。他那因常年接触爆炸冲击而有些失聪的耳朵，似乎并不妨碍他感知这些火药的“品质”。
他满意地点点头，将罐子递给旁边一个只有一条手臂的年轻学徒：“甲三号架，第七排。轻拿轻放，标记好日期。” 那学徒郑重地接过，动作异常平稳，用仅存的手臂和肩膀配合着，像捧着婴儿一样走向指定的架子。
就在这时，一个穿着粗布短打、满脸烟灰的匠人气喘吁吁地跑了进来，脸上带着难以抑制的兴奋：“凌头儿！成了！成了！魏头儿那边传话，‘碎山雷’在城西废弃采石场试爆！成了！炸塌了半边石壁！动静比预想的还大！碎石都飞到二里地外了！魏头儿说，开山取石，修渠铺路，这玩意顶得上几百号壮劳力！”
仓库里的气氛瞬间一振！几个学徒脸上都露出喜色。火药的轰鸣，不再是死亡的丧钟，而是开山的号角！
凌振的脸上却没什么波澜，只是那双总是沉静专注的眼睛里，飞快地掠过一丝难以察觉的亮光。他微微颔首，没有多问爆炸的威力，反而问道：“引线？延时如何？飞溅碎石的控制呢？伤着人没有？”
“回凌头儿！用的是您新配的缓燃引线，时间掐得准！魏头儿亲自点的火，人都退到安全土墙后头了，没伤着！就是飞石多了点，魏头儿说还得想法子加个罩子或者挖深点坑……” 匠人连忙回答。
“嗯。” 凌振应了一声，重新低下头，拿起一个更小的陶罐，里面是颜色更深、颗粒更粗的粉末，他再次仔细检查起来。只是无人注意到，他那因爆炸冲击而听力受损的耳朵，在听到“成了”、“顶几百号壮劳力”这些词时，微微动了动。他紧抿的嘴角，似乎向上牵动了一个极其细微、几乎无法察觉的弧度。
雷声…真的能变成鼓声了？他在心里无声地咀嚼着这个念头，感觉指尖触碰的冰冷硝粉，仿佛带上了一丝不易察觉的暖意。
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与此同时，安道全的临时伤兵营兼药庐。
浓重的药味和淡淡的血腥气混杂在一起。鲁智深趴在简易的木板床上，腰间的绷带被解开，露出了那个可怕的伤口。周围一圈的皮肉呈现出一种诡异的黑紫色，肿胀发亮，中心最深处，溃烂的创面翻卷着，渗出黄绿色的脓液和丝丝缕缕的暗红血水，散发着令人作呕的腐臭气味。一根细长的银针，正小心翼翼地探入创口深处，引流着脓液。
安道全凝神屏息，额头上布满了细密的汗珠。他鬓角的白发似乎更多了，在油灯下闪着银光，整个人透着一股心力交瘁的疲惫。但他的手极稳，银针的动作精准而轻柔。
“嘶……”鲁智深闷哼一声，光头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下，瞬间浸湿了身下的草席。他死死咬着一块软木，牙齿深深陷入木中，发出咯咯的声响。那只还能活动的大手，紧紧攥着床沿，指关节捏得发白，巨大的力量让那粗糙的木头发出不堪重负的呻吟。
“大师，忍着点，毒脓快引尽了…”安道全低声安抚，声音有些沙哑。
然而，就在安道全全神贯注于引流的当口，他眼角的余光，无意间扫过了鲁智深肩胛骨附近一处早已愈合的旧伤疤。那是一道陈年的刀疤，颜色暗红，如同一条狰狞的蜈蚣趴在古铜色的皮肤上。
安道全的动作猛地一滞！眼睛瞬间睁大了！
不对！
那旧疤的颜色…似乎比几天前…淡了一些？而且疤痕边缘原本那种微微凸起、硬邦邦的增生组织，似乎也…软化平复了？
安道全的心跳漏了一拍！他以为自己连日操劳过度眼花了。他定了定神，强迫自己收回心神，专注于眼前引流的银针。但一丝疑虑的种子，已经悄然种下。
好不容易处理完鲁智深腰间的毒创，重新敷上拔毒生肌的药膏，仔细包扎好。鲁智深整个人如同水里捞出来一般，虚脱地喘着粗气，连捻动佛珠的力气似乎都没了。
安道全洗净手，带着满腹的惊疑，走向旁边另一张病床。
杨志躺在那里，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮。他那条齐膝而断的左腿，被厚厚的纱布包裹着，固定在床尾。断腿的剧痛和幻肢痛日夜折磨着他，让他几乎无法入睡，眼窝深陷。
“杨制使，换药了。”安道全轻声道。
杨志睁开布满血丝的眼睛，眼神空洞麻木，只是微微点了点头，便又疲惫地闭上。
安道全小心翼翼地解开绷带。当那截包裹着断口的纱布被一层层揭开，露出包裹着药膏的断肢末端时……
安道全的手猛地一抖，差点将手中的药罐打翻！他死死地盯着杨志的断腿处，瞳孔剧烈收缩，脸上血色瞬间褪尽，只剩下极度的震惊和难以置信！
只见那原本应该是光秃秃、被药膏覆盖的断口截面边缘，在油灯昏黄的光线下，竟隐隐约约……似乎覆盖着一层极其细密、极其幼嫩的……粉红色肉芽？！那些肉芽极其细微，如同初生的珊瑚虫，在药膏下微微搏动着，仿佛在努力地、顽强地……向着虚空生长？！
这…这怎么可能？！安道全行医半生，见过无数断肢残躯，从未见过如此诡异的情形！断肢重生？那是传说中的仙家手段！
他猛地抬头看向杨志，对方依旧闭着眼，眉头因剧痛而紧锁，似乎毫无所觉。安道全又猛地转头，目光如电般扫过营帐内其他重伤的士卒——索超肋下被张合长枪刺穿的伤口、林冲因旧创咳血而苍白的脸、武松那只被布条蒙住的独眼……
一股寒意，混合着一种难以言喻的惊悸，瞬间从安道全的脚底板直冲头顶！他握着药罐的手指，因为用力而指节发白，微微颤抖着。
这伤兵营里…到底在发生什么？！
