辽东的春风，吹绿了辽河两岸的草场，也吹动了某些不安分的心思。新立的“护乌桓校尉府”就像一根钉在草原边上的楔子，让习惯了自由驰骋、弱肉强食的乌桓各部，感到了前所未有的束缚。
柳城校尉府，张燕的案头堆着几份来自北面部落的急报，眉头拧成了一个疙瘩。他粗糙的手指敲打着羊皮卷，上面用生硬的汉字和乌桓符号混杂着写着：难楼部头人苏仆延，联合速仆丸、乌延等几个中小部落，借口“校尉府征调不公”、“汉官偏袒峭王部”，拒交贡马，并袭击了靠近他们牧区的两处汉民屯垦点，劫掠粮食牲畜，打伤数人。更嚣张的是，他们竟派游骑围了校尉府派往其地界调解纠纷的使者队伍，扣而不放！
“苏仆延这老狼崽子！”张燕啐了一口，眼中凶光毕露，“老子好吃好喝供着，盐铁布匹没少给，倒养出个白眼狼来！真当老子这黑山刀是摆设？！”
峭王就坐在下首，脸色极其难看，额角青筋都在跳。他儿子阿鲁罕站在他身后，年轻的脸庞上满是愤怒和屈辱。苏仆延这一闹，矛头直指峭王部“得宠”，把他这个名义上的乌桓共主架在火上烤。
“张校尉，”峭王的声音干涩，“苏仆延…狼子野心！他这是借机生事，想挑战校尉府的权威！也…也是在打我的脸！我峭王部愿为先锋，讨伐此獠！”他必须表态，也必须证明自己的价值，否则儿子阿鲁罕在这里的日子就难过了。
张燕瞥了峭王一眼，没立刻答应。他走到挂在墙上的巨大辽东地图前，手指点在苏仆延部活动的区域——那是一片靠近长白山北麓、水草丰茂但地形复杂的草场和森林交界地带。
“讨伐？当然要讨伐！”张燕声音冷硬，“但怎么打？苏仆延挑的地方刁钻，背靠山林，地形复杂，他的部落又擅长钻林子打游击。咱们大队骑兵冲进去，容易被他牵着鼻子走，钻山沟打埋伏。”
他手指在地图上划动：“要打，就得快！得狠！得像刀子捅心窝子，一下把他打懵、打怕！让他知道疼！也让其他那些伸长脖子观望的杂碎们看看，跟校尉府炸刺的下场！”
峭王和阿鲁罕都屏住了呼吸。
“峭王！”张燕点将，“你部熟悉地形，立刻抽调最精悍、最熟悉山林的五百骑！轻装！一人双马！带足肉干，不要辎重！给我像狼群一样，从东面抄近道，直插苏仆延的老营！不求全歼，但务必造成最大混乱！烧了他的草料！驱散他的牛羊！让他首尾不能相顾！”
“遵命！”峭王精神一振，这是给他戴罪立功的机会！他立刻起身，用乌桓语对阿鲁罕快速吩咐了几句。阿鲁罕用力点头，眼中燃起战意，转身就往外跑，去召集部落勇士。
“传令给呼延灼将军！”张燕对传令兵喝道，“让他从新编‘幽州突骑’里，给我调一千最精锐的汉骑！一人三马！昼夜兼程，自西面官道，以最快速度压向苏仆延部正面！记住，声势要大！要让他觉得，老子是主力尽出，要跟他决战！”
“得令！”
“再派人，飞马去襄平！”张燕眼中闪过一丝狡黠和期待，“请凌振先生！就说老子要借他的‘响雷’和‘火龙’用用！让他带上家伙事儿，用最快的船，走辽河水道，到指定地点跟我汇合！”
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**长白山北麓，苏仆延老营外围。**
茂密的原始针叶林遮天蔽日，空气湿冷。苏仆延的部落营地依着一条小溪散布在林中空地上，外围布置了不少简陋的鹿砦和哨卡。营地里篝火点点，隐约传来喧闹声，夹杂着牛羊的叫声和被扣押的汉人使者微弱的怒斥声。
峭王亲自带队，五百乌桓精锐如同鬼魅般在密林中穿行。他们舍弃了战马，只带短刀、弓箭和套索，利用树木和灌木的掩护，悄无声息地摸掉了外围几个哨卡。
“阿鲁罕！”峭王压低声音，指向营地中心几座最大的毡包和旁边堆积如山的草料垛，“带一队人，烧草料！动静闹大点！”
“是！”阿鲁罕眼中闪烁着野性的光芒，带着几十个最悍勇的族人，如同猎豹般潜行过去。
峭王自己则带着主力，如同毒蛇般游向扣押使者的地方。
片刻之后！
“杀——！”阿鲁罕一声暴喝，率先将浸透油脂的火把扔向巨大的草料垛！
轰！干燥的草料瞬间被点燃！火舌冲天而起，映红了半个营地！
“敌袭！汉人杀来了！”营地瞬间大乱！乌桓人从毡包里惊慌失措地涌出，有的去救火，有的抓起武器寻找敌人。
就在这时，峭王带人猛地杀入关押使者的木栅栏！守卫的苏仆延部战士猝不及防，被砍翻在地！被捆着的几个汉人使者又惊又喜。
“快走！跟紧我！”峭王用生硬的汉话吼道，掩护着使者向外突围。同时，他带来的五百勇士如同虎入羊群，在混乱的营地里四处放火，制造更大的恐慌。他们不恋战，一击即走，专门挑薄弱处下手，整个营地乱成一锅粥。
“是峭王！峭王叛变了！”有苏仆延的部众认出了峭王，发出惊恐的喊叫。这更坐实了苏仆延之前“校尉府偏袒峭王”的指控，也激起了更大的混乱和敌意。
苏仆延气得哇哇大叫，组织人马试图围剿峭王。但营地里火光冲天，人喊马嘶，加上峭王的人滑溜如泥鳅，根本抓不住。
就在营地乱得不可开交之际，西面传来了低沉而密集的马蹄声，如同滚雷般由远及近！大地都在微微颤抖！
“报——！头人！不好了！”一个哨骑连滚爬爬冲进来，面无人色，“汉…汉人的大股骑兵！全是铁甲！打着‘呼延’旗号！离营地不到十里了！”
苏仆延脸色剧变！西面是开阔地，呼延灼的连环马一旦冲起来…他顾不上追剿峭王了，嘶吼道：“快！集合！上马！迎战汉狗！”
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**营地西侧，一片相对开阔的草甸子边缘。**
呼延灼的一千幽州突骑已经列阵完毕。清一色的高头大马（部分已装备新式鞍具和马蹄铁），骑士身披精良的皮甲或镶铁札甲，手持长矛或环首刀，杀气腾腾。队列前方，是武松率领的三百陷阵营重步兵，如同磐石般钉在地上，人人手持巨盾、长柄战斧或厚背砍刀，眼神冷漠如铁。
在他们阵前几十步的地方，凌振带着十几个工匠和护卫，正紧张地布置着几架造型奇特的器械。那东西像是放大了数倍的弩炮底座，上面架着的却不是弩臂，而是一个粗大的、斜指向天空的铁筒，后面连着一堆复杂的绳索和绞盘。
“凌爷，引线装好了！药包分量按您说的，加了料！”一个工匠抹了把汗。
凌振点点头，眼神兴奋又紧张：“好！瞄准苏仆延那老小子集结的地方！等他们人差不多聚齐了再放！给这帮不开眼的蛮子，听个响儿，开开眼！”
