灯火通明。巨大的沙盘前，气氛却有些凝重。吴用、朱武、林冲、张燕等核心文武分列左右。
“主公，孔融旧部那批官吏，清谈误国，尸位素餐！青州新政推行，处处掣肘！”张燕脾气火爆，率先开口，独眼中满是怒火，“尤其那个北海郡丞王朗，仗着是孔融同窗，整日引经据典，说什么‘与民争利，非仁者所为’，阻挠清丈田亩！还串联旧吏，阳奉阴违！末将看，就该像对付陈氏一样，一刀砍了干净！”
“张将军稍安勿躁。”吴用摇着羽扇，眉头微蹙，“王朗名望颇高，若贸然处置，恐寒了青州士子之心，不利招揽贤才。且其言虽迂腐，却也占着‘仁政’的名头，强行动手，易授曹操、刘表口实，攻讦主公残害忠良，有损‘止戈’声名。”
堂中顿时争论起来。武将多主张快刀斩乱麻，文臣则顾虑名声与后续影响，一时难以决断。
端坐主位的孙逊，手指无意识地敲击着冰冷的青铜剑柄，目光沉凝，并未立刻表态。他深知，杀一个王朗容易，但由此引发的士林反弹和舆论风波，在青州初定、强敌环伺的当下，代价可能太大。
就在这时，一个清朗中带着一丝疲惫，却异常清晰的声音，从侧门处传来，打破了堂中的争论：
“清谈误国者，当汰！然汰之有道，不可徒恃刀兵！”
众人循声望去，只见诸葛亮不知何时已站在侧门边。他穿着一身半旧的青色布袍，脸色依旧有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞察一切虚妄。他缓步走入堂中，无视了众人或惊愕、或审视、或不屑的目光，径直走到沙盘前，目光扫过代表青州北海的那片区域。
“吴军师顾虑名声，张将军欲求速效，皆有道理。”诸葛亮的声音平稳，带着一种奇异的穿透力，“然则，治政如医病，当究其根源。王朗之流，倚仗者无非两点：其一，旧主孔融名望之余荫；其二，主公‘止戈兴仁’之旗帜为其所窃用，占据道德高地，以‘仁’为盾，行阻挠之实！”
他顿了顿，目光转向孙逊，眼中闪烁着一种近乎冷酷的理智光芒：
“破此局，当反其道而行之！”
“其一，速颁《考绩令》！不以清谈文章论高下，唯以实绩定去留！田亩清丈进度、流民安置数量、常平仓管理损耗、官办营造效率…皆立为硬性考绩！限期达标！逾期者，无论出身名望，一律黜落！此乃阳谋，名正言顺，堵天下悠悠之口！”
“其二，”诸葛亮的声音陡然转冷，“请孔北海亲至北海郡衙坐镇！以其名义，行督政之责！王朗等人既以孔融门生自居，孔融亲至，彼等若再阳奉阴违，便是自打耳光，自绝于旧主！孔融为保‘献城活民’之功名，必不敢怠慢！此乃借力打力，以子之矛，攻子之盾！”
堂中瞬间安静下来！落针可闻！
所有人都被诸葛亮这精准狠辣、直指要害的方略震住了！尤其是吴用，眼中精光爆射！他深知此计之妙！既避免了直接杀戮带来的恶名，又用最“光明正大”的考绩法和孔融这块招牌，将王朗之流彻底逼入死角！让他们连“清议”的护身符都失去！
张燕挠了挠头，虽然觉得不如砍头痛快，但也明白这法子更绝，瓮声道：“这…好像也行？让那帮酸儒自己滚蛋？”
孙逊一直敲击剑柄的手指，蓦然停住。他缓缓抬起头，目光如同两道实质的探照灯，第一次真正地、毫无保留地落在诸葛亮身上。那目光中，有审视，有探究，更有一种发现稀世珍宝般的灼热光芒！
好一个诸葛孔明！三日闭门，观卷宗而知天下！甫一出山，便直指要害，献此绝户之计！其洞察之深，谋略之精，手段之老辣，远超吴用、朱武！
他猛地站起身！高大的身影在灯火下投下长长的阴影。他并未对诸葛亮的策略做任何评价，而是直接解下腰间那柄形制古朴、无鞘的短剑！
呛啷——！
短剑出鞘！黯淡的剑锋在烛火下折射出森冷的光华！
孙逊手持短剑，一步一步，走到诸葛亮面前。堂中所有人的呼吸都为之一窒！张燕下意识地握住了刀柄，吴用瞳孔微缩，朱武捻须的手停住。
在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝惊惧的目光注视下，孙逊将手中那柄象征着无上权威和杀伐决断的短剑——剑柄向前——递到了诸葛亮面前！
“诸葛孔明！”孙逊的声音如同金铁交鸣，洪亮而清晰地响彻整个厅堂，带着一种不容置疑的决断和近乎狂热的信任：
“自即日起！”
“河北四州，冀、青、幽、并！”
“政令所出，赋税所征，田亩所清，百工所造，万民所养！”
“皆由卿——”
“一言而决！”
“此剑，名‘止戈’！如孤亲临！凡阻新政、乱民生者——”
孙逊的目光扫过堂下众文武，每一个字都如同重锤砸落：
“无论其位多高，名多显！”
“卿可持此剑——”
“先斩后奏！！”
死寂！绝对的死寂！
堂中落针可闻！所有人都被这石破天惊的任命和赋予的无上权柄惊呆了！总理四州政！如主公亲临！先斩后奏！这…这简直是骇人听闻的信任！是足以让任何野心家疯狂的权柄！
吴用的羽扇僵在半空，眼中充满了难以置信的震撼和一丝微不可察的苦涩。朱武捻断了一根胡须，却浑然不觉。林冲、张燕等武将更是瞠目结舌！
诸葛亮更是如遭雷击！他怔怔地看着眼前那柄递过来的、散发着冰冷杀气的短剑，又抬头看向孙逊那双燃烧着火焰、充满了绝对信任和…疯狂赌注的眼睛！他设想过孙逊可能会招揽自己，可能给予高位，但绝没想到是如此的…不留余地！如此的…孤注一掷！
这柄剑，重逾千钧！它承载的不只是权力，更是孙逊那“止戈兴仁”的宏图霸业！是四州万民的生死存亡！是乱世枭雄倾尽所有的豪赌！
一股难以言喻的、混合着巨大压力、无上信任和…被这乱世洪流裹挟着无法挣脱的宿命感，瞬间淹没了诸葛亮！他伸出的手，竟微微有些颤抖。
就在他的指尖即将触碰到那冰冷剑柄的刹那——
“报——！！！”
一个浑身浴血、甲胄破碎的传令兵如同滚地葫芦般撞开大门，扑倒在地，嘶声哭喊：
“主公！徐州急报！吕布…吕布联合曹操！突袭琅琊！臧霸将军浴血死守，伤亡惨重！琅琊…危在旦夕！！”
