刘备站在田埂上，依旧是那身半旧的靛青布袍，裤腿上沾满了新鲜的泥点。他没有看远处臧霸铁骑归营卷起的烟尘，没有理会身后随从欲言又止的焦急，只是静静地看着那几个在初春寒风中播种的农妇。看着她们粗糙的手指划过冰冷的泥土，看着她们小心翼翼地将代表着生机的种子埋入大地。
一个农妇直起身，捶了捶酸痛的腰，抬头擦汗时看到了田埂上的刘备。她愣了一下，随即认出了这位“刘善人”，脸上立刻露出局促而淳朴的笑容，远远地屈膝行了个礼。
刘备微微颔首，脸上没有任何州牧的威严，只有一丝温和的倦意。
就在这时！
一阵急促的马蹄声由远及近！一骑快马沿着田埂狂奔而来，马上的骑士穿着河北军服，脸色焦急，正是诸葛瑾！他显然长途奔驰，风尘仆仆，脸上带着巨大的震惊和一种难以言喻的急切！他冲到近前，猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声嘶鸣！
“主公！主公！”诸葛瑾甚至来不及下马行礼，声音带着颤抖，从怀中掏出一个用明黄锦缎层层包裹、一看便知非同小可的狭长玉盒！玉盒上雕刻着繁复的龙纹，弥漫着古老而尊贵的气息！
“此乃…此乃前朝宗正府秘藏！汉室玉牒副本！”诸葛瑾的声音因为激动而变调，他双手颤抖地捧着玉盒，如同捧着千斤重担，“瑾…瑾奉命整理邺城秘档…于…于前朝废帝刘辩遗物夹层中…偶得！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那石破天惊的话语吼出：
“其上所载…孙车骑之母…孙太夫人…竟…竟为孝灵皇帝幼妹！万年长公主——刘甯！！！”
轰——！！！
如同九天惊雷，在空旷的田野间炸响！
前朝公主？！汉帝亲妹？！孙逊竟是汉室嫡亲血脉？！！
空气瞬间凝固！随行的佐吏、护卫，乃至田里那几个农妇，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着诸葛瑾手中那散发着古老尊贵气息的玉盒！巨大的震撼如同无形的冲击波，席卷了每一个人！
刘备的身体猛地一晃！如同被重锤击中！他下意识地扶住了旁边的田埂木桩才勉强站稳，脸色瞬间变得苍白！汉室正统？！孙逊的身世…竟如此惊天动地？！这…这足以颠覆天下人心！
诸葛瑾捧着玉盒，目光急切地看向刘备，又看向远处邺城的方向。这玉牒一旦公布，天下哗然！汉室正统的旗帜将瞬间易主！孙逊称帝的最后障碍将荡然无存！这盘棋…要彻底翻天了！
所有人的目光，都死死钉在刘备身上，等待着他的反应，等待着他将这足以搅动乾坤的惊雷捧给孙逊！
寒风卷过空旷的田野，带着泥土的腥气和初春的寒意。刘备缓缓地、极其艰难地直起身。他没有去看诸葛瑾手中那代表滔天权势和正统名分的玉盒，也没有看周围那些震惊到失语的目光。
他的目光，缓缓地、无比专注地，重新落回田地里。落在那几个刚刚被惊雷震住、此刻又下意识弯下腰、继续用粗糙的手指扒开泥土、小心翼翼埋下种子的农妇身上。看着她们专注的神情，看着她们眼中对那小小种子的期盼。
一个农妇似乎察觉到了异样，再次抬起头，茫然地看向田埂上这群奇怪的人。
刘备深深地吸了一口气。那冰冷的、带着泥土和种子气息的空气灌入肺腑，仿佛带着某种沉甸甸的力量。他脸上所有的震撼、苍白、复杂，如同潮水般褪去，只剩下一种历经沧桑后的、近乎澄澈的平静。
他伸出手。不是去接那象征无上权柄的玉牒锦盒。
而是指向脚下——那片刚刚被翻开的、黝黑湿润的泥土。
指向泥土中——那一粒粒饱满的、代表着生命延续的粟种。
指向那几个弯着腰、在寒风中播种的、最卑微的农妇。
他的声音响起，不高，却异常清晰、沉稳，带着一种穿透灵魂的力量，如同洪钟大吕，在初春空旷的田野间回荡，也仿佛要传遍整个天下：
“此——即天命！”
“活民者——”
“当为天下主！！！”
诸葛瑾耳中听着刘备震撼的话，脑子里全是回忆：
寒风卷着残雪，抽打在邺城西郊冰封的湖面上，发出呜呜的悲鸣。湖心处，凿开的冰窟窿冒着森森白气。诸葛瑾裹紧身上半旧的灰色棉袍，蹲在冰窟旁，将一根细长的麻绳小心翼翼垂入刺骨的湖水中。绳头系着一只粗陶小罐，罐底压着几块碎石。
他脸色冻得发青，手指因寒冷而微微颤抖，眼神却专注得可怕，紧盯着麻绳没入水中的长度，心中默数着心跳。绳结在指尖滑过，一尺，两尺……直到绳上第十个绳结没入水面，他才猛地停住，手腕一抖，迅速将小罐提了上来！
罐身冰凉刺骨，里面盛满了浑浊冰冷的湖水。诸葛瑾毫不在意，立刻将罐子凑到眼前，借着惨淡的天光，仔细凝视着罐中水质的细微变化。又凑近鼻端，极其轻微地嗅了嗅。
“冰层厚逾三尺，水质清冽微甘，无浮沫油腥…此湖冰下水，可饮。”他低声自语，声音嘶哑，带着长途跋涉的疲惫。随即从怀中掏出一个磨秃了毛的小号狼毫笔和半截松烟墨，在一块被体温捂得微温的木牍上快速记录起来。字迹清瘦工整，一丝不苟。
做完这一切，他才长长吐出一口白气，搓了搓冻僵的手，环顾四周。这片冰湖位于邺城西南二十里，远离官道，荒僻无人。他是三天前才循着弟弟诸葛亮被掳走时留下的蛛丝马迹，一路追踪至此。江东细作的情报只知诸葛亮被带往河北，却不知具体方位。他只能像最谨慎的猎犬，凭着对弟弟行事风格的了解，一点点在这陌生的北地摸索。勘察水源、记录地形、观察驻军换防规律…这是他眼下唯一能做的。
就在他收起木牍，准备离开时，远处官道上传来一阵沉闷的车轮声和嘈杂的人声。
诸葛瑾立刻伏低身体，如同受惊的狸猫，悄无声息地滑入湖边一片枯黄的芦苇丛中。透过稀疏的苇杆缝隙望去。
只见一支长长的车队正沿着官道缓缓驶来。车上装载的并非粮草军械，而是大捆大捆的草帘、成堆的粗陶碗罐、还有一袋袋散发着霉味的陈年粟米。押车的不是军卒，而是几十个穿着同样半旧灰色棉袍、臂箍“赈济”字样布条的青壮吏员。队伍中间，夹杂着上百名衣衫褴褛、面黄肌瘦、在寒风中瑟瑟发抖的流民，有老有少，大多眼神麻木。
“快！到前头避风坡扎营！埋锅造饭！”一个领头模样的中年吏员大声指挥着，声音洪亮，带着不容置疑的干练，“老人孩子走中间！青壮帮着推车！手脚麻利点！天黑前要让大伙喝上口热乎的！”
队伍在一片背风的土坡下停下。吏员们立刻指挥流民中的青壮砍伐枯枝搭建简易窝棚，一部分人则熟练地挖坑垒灶，架上巨大的铁锅，从车上搬下粟米和干菜。动作迅捷，配合默契。很快，几口大锅便咕嘟咕嘟冒起了热气，微弱的粮食香味在寒风中弥漫开来。
流民们麻木的眼神终于有了一丝活气，自发地排起了长队，捧着破碗，眼巴巴地望着翻滚的粥锅。
诸葛瑾藏在芦苇丛中，看得分明。这不是军队的辎重队，这是…官府的赈济点？在这荒郊野外？孙逊治下，竟有如此高效的流民安置？他心中疑窦丛生。江东并非不赈灾，但往往拖沓迟缓，层层盘剥，最终落到灾民手中的寥寥无几。眼前这一幕，与他认知中的官府做派截然不同。
他耐着性子，在冰冷的芦苇丛中一直潜伏到暮色四合。看着流民们领到热粥后脸上露出的、近乎卑微的满足；看着吏员们将最后一点锅底刮给一个瘦弱的孩子；看着他们清点人数，分发草帘御寒，安排值夜…一切井然有序，透着一种冰冷的效率，却又有着底层挣扎求生中罕见的…秩序。
诸葛瑾心中那股追踪弟弟的焦灼，第一次被一种巨大的困惑和隐隐的不安所取代。这河北…似乎与他想象中那个被“国贼”孙逊盘剥的炼狱…不太一样。
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几天后，邺城西，匠营坊外围。
诸葛瑾伪装成一个落魄的游学士子，脸上抹了灰，穿着打补丁的儒衫，混在一群看热闹的本地百姓中。他不敢靠得太近，只能远远望着那片被高大砖墙围起来的区域。里面炉火熊熊，烟囱林立，巨大的敲打声、锯木声、蒸汽喷发的嘶鸣声混杂在一起，形成一种充满力量感的喧嚣。
最让他移不开目光的，是匠营坊大门旁那片相对开放的“公输场”。几十名工匠正围着一架巨大的、结构复杂的木制器械忙碌着。那器械主体像一个巨大的水轮，连接着许多连杆、齿轮和皮带，旁边还堆着长长的竹管。
“嘿！成了！成了！”一个工匠头领模样的汉子猛地一拍大腿，兴奋地吼道，“开闸！”
旁边有人猛地扳动一个机关！
轰隆隆！
远处传来水闸开启的轰鸣！一股浑浊的河水顺着新挖的沟渠汹涌而至，猛烈地冲击着水轮！
巨大的水轮开始缓缓转动！越来越快！带动着复杂的连杆和齿轮系统发出巨大的轰鸣！一股强大的力量通过皮带传递到旁边！
只见那堆叠的长长竹管，如同活过来的巨蟒，一节节被无形的力量推动着、抬升着，稳稳地架设在事先挖好的沟渠支架上！河水顺着竹管，越过一道低矮的土坡，源源不断地流入坡后那片刚刚开垦出来、等待灌溉的旱田！
“好——！”
“神了！”
“再不用挑水了！”
围观的百姓爆发出震天的欢呼！许多农人激动得热泪盈眶！
诸葛瑾目瞪口呆地看着这近乎神迹的一幕！引水灌溉？江东亦有水车，但何曾见过如此巨大、如此精妙、能直接将水送上高坡的器械？！这需要何等惊人的巧思和计算？！孙逊麾下，竟有如此鬼斧神工的匠人？！
“看见没？格物院黄夫人和凌振先生鼓捣出来的‘龙骨翻车’！”旁边一个本地老汉得意地向身边人炫耀，“有了这宝贝，坡上的旱地也能变水浇田！一亩能多收三斗粮！”
格物院？黄夫人？凌振？这些陌生的名字如同重锤，敲打着诸葛瑾的认知。他望着那架在沟渠上轰鸣运转、引水如龙的庞然大物，心中翻江倒海。这绝非寻常匠人所能为！弟弟诸葛亮精擅器械，若在此地…他的目光不由自主地投向匠营坊深处那几座冒着浓烟、仿佛熔炼着未知力量的高炉，一股寒意混合着难以言喻的渴望，悄然爬上脊背。
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邺城，车骑将军府偏厅。灯火通明。
诸葛瑾被两个面无表情的侍卫“请”到了这里。他心中并无多少意外，自己连日来的窥探，在孙逊的地盘上，被发现是迟早的事。他整理了一下半旧的儒衫，努力维持着江东使臣最后的体面，目光警惕地扫过厅内。
厅中陈设简洁，主位空悬。一侧坐着一位青袍文士，正低头翻阅卷宗，侧脸清隽，正是他苦寻不见的弟弟——诸葛亮！另一侧，坐着一位身着靛蓝布裙、容貌平凡却眼神异常明亮的年轻女子，手中把玩着一柄精巧的铜尺，目光饶有兴致地打量着他。
“孔明！”诸葛瑾心中剧震，失声叫道，下意识地就想冲过去！
“子瑜兄。”诸葛亮抬起头，放下卷宗，声音平静无波，听不出丝毫久别重逢的激动，只有一种深潭般的沉静，“别来无恙？江东的稻米，可还养人？”
诸葛瑾的脚步猛地钉在原地。弟弟的眼神…如此陌生！没有想象中的囚徒的憔悴或愤怒，只有一种洞悉一切的深邃和…一种他无法理解的疲惫与坚定。
“孔明！你…你怎可屈身事贼？！”诸葛瑾指着诸葛亮，痛心疾首，“孙逊乃国贼！劫持于你，迫你效力！速随为兄离开这虎狼之地！”
“离开？”诸葛亮嘴角勾起一丝极淡的弧度，带着一丝讥诮，“回江东？回那朱门酒肉臭，路有冻死骨的江东？回那视流民如草芥，视格物为奇技淫巧的江东？”他站起身，缓步走到诸葛瑾面前，青袍在灯火下微微拂动。
“兄长可知，”诸葛亮的声音陡然转冷，如同冰锥，“建安五年，吴郡大旱，太守朱治开仓赈济，记录在册流民七万三千口。至次年春，活口几何？”他猛地从袖中抽出一卷薄薄的册子，狠狠摔在诸葛瑾脚边！
册子散开，露出里面一行行冰冷的数字和触目惊心的结论！
诸葛瑾下意识地低头看去，脸色瞬间惨白！他身为江东重臣幕僚，虽知灾情惨重，却从未直面过如此赤裸裸、精确到个位数的死亡记录！
“活口——不足四万！”诸葛亮的声音如同重锤，狠狠砸在诸葛瑾心上，“饿死、冻死、病死者，逾三万！其中幼童，一万七千有余！这，便是兄长口中那‘养人’的江东！”
“这…天灾无情…”诸葛瑾嘴唇哆嗦着，试图辩解。
“天灾？！”诸葛亮厉声打断，丹凤眼中爆射出骇人的光芒，“人祸更甚！朱治开仓粮十万石，层层盘剥，运抵吴郡不足六万！掺沙兑水，发至灾民手中，十不存三！更有豪强趁机围田，逼良为奴！此非人祸？！此非——纵容？！”
他猛地指向窗外，指向邺城的方向，声音带着一种撕裂灵魂般的愤怒：
“而此地！去岁冀州大旱！七郡之地！饿死者——不足千人！为何？！只因有人熔刀剑为犁铧！开官仓不惜库底！更造‘龙骨翻车’引水活田！此方为——活人之政！此方为——我诸葛亮甘愿俯首效力之由！”
“孔明！你…你被蛊惑了！”诸葛瑾被弟弟眼中那从未有过的激烈和指控震得心神俱裂，连连后退，“孙逊包藏祸心！他…”
“包藏祸心的是你们！”旁边一直沉默的黄月英突然开口，声音清脆，如同冰珠落玉盘。她放下铜尺，站起身，走到诸葛瑾面前，那双洞悉一切的眼睛直视着他躲闪的目光：
“诸葛子瑜，你饱读诗书，明察秋毫。你一路行来，当真看不见这河北与江东之别？”
“你看不见流民巷中领抚恤粮的老妇？”
“看不见官学里念《农桑辑要》的孩童？”
“看不见匠营坊熔剑铸犁的炉火？”
她每问一句，便逼近一步，目光锐利如刀：
“还是你看见了——却不敢看？！”
“因为一旦看了，你心中那套‘汉室正统’、‘士族清流’的幌子——就再也骗不了自己了？！”
“我…”诸葛瑾被这连珠炮般的诘问逼得哑口无言，脸色一阵红一阵白。黄月英的目光仿佛能穿透皮囊，直视他内心最深处的动摇和伪饰。他一路所见，那些冰冷的效率下包裹的生机，那些奇技淫巧中蕴含的活民之力，如同无数根细针，早已将他固有的认知刺得千疮百孔！
“兄长，”诸葛亮的声音再次响起，已恢复了平静，却带着一种沉重的力量，“独善其身，于这乱世，便是纵容！便是帮凶！孔明当日草庐之中，亦曾如兄长一般，欲置身事外。是孙车骑一席话，如当头棒喝！”他顿了顿，目光灼灼地看着心神剧震的诸葛瑾：
“‘独善其身实为纵容乱世’——兄长，可敢睁眼，看看这河北活人的数字？！”
诸葛瑾的身体剧烈地摇晃了一下，如同风中残烛。弟弟的斥责，黄月英的逼视，还有这些天亲眼目睹的一切，如同滔天巨浪，彻底冲垮了他心中最后那道名为“江东”和“士族体面”的堤坝！
他颓然跌坐在旁边的木凳上，双手捂住了脸。指缝间，有温热的液体渗出。是羞愧？是绝望？还是一种…被强行撕开蒙眼布后的剧痛与茫然？
