“或许…”伊籍眼中闪过一丝决绝，“唯有行险！绕过州府，直接联络南阳太守，晓以利害，使其加强戒备！同时密信长沙韩玄，陈明唇齿相依之理，使其勿生二心！就算…就算将来蔡瑁怪罪，为了荆州百万生民，我伊籍…认了！”
韩嵩看着老友眼中那份殉道般的决然，重重点头：“好！算我韩嵩一个！我这就去寻可靠之人…”
“报——！” 一个韩嵩的心腹家将，神色仓皇地冲了进来，甚至忘了行礼，“大人！不好了！城中…城中又出怪事了！”
“何事惊慌？！”韩嵩心头一紧。
“城…城西的…望…望江楼！”家将声音发颤，脸上带着见鬼般的恐惧，“昨夜…昨夜子时过后…那…那楼顶飞檐之上…凭空…凭空出现了一块…一块巨大的…黑…黑影！形状…形状像…像一块碑！上面…上面还有个血红色的…‘仁’字！在…在月光下…发…发着红光！好多守夜的人都…都看见了！吓得…吓得屁滚尿流！都说…说是蒯别驾的冤魂…把…把河北的‘止戈碑’…搬…搬到襄阳来了！要…要索命啊！”
“什么？！”韩嵩和伊籍如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间惨白如纸！
望江楼顶，凭空出现止戈碑幻影？！血红色的“仁”字？！
这流言…已经不仅仅是流言了！它变成了某种…令人毛骨悚然的“现实”！如同蒯越当日撞碑喷溅的鲜血，直接涂抹在了襄阳城每一个人的恐惧神经上！
“完了…”伊籍颓然坐倒，眼神绝望，“民心…彻底乱了…”
……
州牧府寝殿。
夜已深沉。浓重的药味和衰败的气息充斥着每一个角落。刘表在药物的作用下昏昏沉沉，却又睡不安稳，噩梦连连。
他梦见自己站在襄阳城头，脚下是奔腾的汉水。突然，河水暴涨，浊浪滔天！浪头之上，无数巨大的、形如踏浪船的黑色怪物破浪而来，船首站着面无表情的孙逊，手中握着一柄滴血的巨剑，剑身上刻着巨大的“仁”字！
“活民即天命！” 孙逊的声音如同雷霆，震得城头都在摇晃。
刘表惊恐后退，却撞在了一个冰冷坚硬的东西上。他回头一看，魂飞魄散！正是那通体黝黑、散发着森然寒气的止戈碑！碑上那个巨大的“仁”字，正汩汩地往外冒着鲜血！鲜血流淌下来，汇聚成河，将他淹没！
“啊——！异度！救我！救我！” 刘表在梦中凄厉地惨叫，手脚乱蹬。
“噗！” 一口暗红的淤血猛地从刘表口中喷出，溅在锦被上，触目惊心！
“父亲！” 一直守在外间的刘琮和蔡夫人（蔡瑁之妹）闻声冲了进来。
刘表被剧痛和恐惧惊醒，浑浊的眼睛瞪得老大，布满血丝，死死盯着床顶的帷幔，仿佛那里有什么极其恐怖的东西。他枯瘦的手颤抖着抬起，指向虚空，喉咙里发出嗬嗬的怪响，充满了极致的恐惧：
“路…路来了…”
“止戈碑…它…它自己…”
“铺…铺过来了…”
“活…活民…天…命…”
他的声音越来越微弱，眼神开始涣散，那指向虚空的手，最终无力地垂落在染血的被褥上。最后一丝生机，仿佛也随着那无边的恐惧，彻底消散。只剩下那双空洞的眼睛，还残留着对那铺天盖地而来的、由“止戈碑”铺就的“活民之路”的…无尽惊怖。
寝殿内，死一般的寂静。只有刘琮压抑的、不知所措的啜泣，和蔡夫人眼中一闪而过的、冰冷的光芒。
襄阳城的丧钟，尚未敲响。
但荆襄九郡的天，已经塌了一半。
