很快，两名身着河北制式、但式样简洁利落的青色劲装侍卫，护卫着一个中年文士走了进来。这文士约莫四十许，面容清癯，眼神温和沉静，并无半分跋扈之气。他穿着靛青色的布袍，袖口微卷，身上带着一股淡淡的、混合着草药和…某种金属粉尘的奇特味道。最引人注目的是他背上斜挎着一个长方形的、用厚实油布包裹得严严实实的木箱，木箱棱角分明，看起来颇为沉重。
他无视了程昱那几乎要喷出火来的敌视目光，也无视了满室压抑的气氛和浓重的死亡气息。目光在室内扫视一圈，最终落在了病榻上的郭嘉身上，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他对着曹操，不卑不亢地躬身一礼：
“河北格物院医工署，皇甫端门下弟子，萧平，奉车骑将军之命，见过曹司空。”
他的声音平和，吐字清晰，带着一种医者特有的冷静。
皇甫端？那个传说中精通兽医，被孙逊弄去搞什么“杂交马政”的奇人？他的弟子？医工署？
曹操强压下心头的惊涛骇浪，鹰隼般的目光死死锁定这个自称萧平的医者：“孙仲谋…派你来…救奉孝？”
“是。”萧平的回答简洁有力，“车骑将军言：‘闻奉孝先生沉疴，念其才情，惜其早夭’。恰巧，我河北格物院整理古籍，偶得神医华佗部分《青囊书》残卷，其中或有对症肺疾之方。又结合格物院对药性萃取、病理推演之新法，或可一试。故遣平前来，邀郭先生赴邺城医治。” 他顿了顿，目光坦然地迎向曹操审视的眼神，“然病势沉重，天意难测。车骑将军有言：‘生死各安天命，河北必竭尽全力’。此乃医者本分，亦是对郭先生才学之敬重，别无他意。”
“别无他意？”曹操冷笑一声，语气森然，“说得好听！奉孝此去，是生是死，岂非尽在尔等掌握？孙仲谋狼子野心，焉知这不是扣押人质、乱我军心之毒计？！”
萧平神色不变，平静道：“司空多虑。郭先生若愿往，我河北必以上宾之礼待之，竭尽所能医治。若司空不允，或郭先生不愿，平即刻便走，绝无二话。此来，只为救人，不为他事。救与不救，全在司空与郭先生一念之间。”
他说话间，目光再次投向郭嘉，带着一种医者观察病情的专注：“观郭先生气色，肺腑之伤已入膏肓，痰淤深结，元气溃散…若再拖延…恐…回天乏术。” 他的诊断，与许都医官所言，竟分毫不差，甚至更为直白冷酷。
曹操的心猛地一沉！萧平那平静无波却精准无比的话语，像重锤一样砸在他心上。他看向郭嘉，郭嘉那双浑浊的眼睛，此刻竟也艰难地转向了他，里面没有恐惧，没有祈求，只有一种近乎解脱的平静，和…一丝极其微弱的好奇？
“明…公…” 郭嘉积攒了许久力气，声音微弱得如同叹息，却异常清晰地传入曹操耳中，“嘉…愿…往…”
“奉孝！”曹操和程昱同时惊呼！
郭嘉的目光艰难地转向萧平，尤其是他背上那个奇特的木箱，以及他身上那股淡淡的金属粉尘气息。他浑浊的眼中，那丝微弱的好奇陡然亮了一瞬，仿佛垂死之人看到了某种无法理解的、却吸引着他的未知光芒。
“纵…死…” 郭嘉喘息着，每一个字都耗费着他残存的生命力，嘴角却极其艰难地扯出一个近乎诡异的、带着自嘲和无限探究欲的弧度，“亦…要…看…看…那…新天…是…何…模样…”
新天？！
郭嘉最后这句话，如同惊雷，在曹操心中炸响！奉孝他…他至死念念不忘的，竟是孙逊在邺城铸造的“新天”？！他宁愿赌上性命，也要去看一眼？！
巨大的悲怆、不甘、愤怒，还有一丝被郭嘉这超越生死的求知欲所震撼的复杂情绪，瞬间冲垮了曹操最后的防线！他猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下血红的决断和深深的疲惫。
“好…好！” 曹操的声音嘶哑，带着一种近乎哽咽的沉重，“孤…准了！来人！备最好的车驾！派…派虎卫营精锐百人，‘护送’奉孝先生…北上邺城！” 他刻意加重了“护送”二字，既是保护，也是监视。
“主公！”程昱还想劝阻。
曹操猛地抬手，止住了他的话头，眼神疲惫而决绝：“奉孝…想去看看…就让他…去吧…” 那语气，仿佛在送别一个注定无法归来的挚友。
萧平脸上并无喜色，只是沉稳地点点头：“司空放心。平必尽心竭力，护郭先生周全。” 他不再多言，立刻上前，在许都医官警惕而复杂的目光下，开始检查郭嘉的状况，动作麻利而专业。
很快，在虎卫营精锐的严密“护送”下，一辆铺着厚厚软垫、尽可能减少颠簸的特制马车，载着气息奄奄的郭嘉和那位神秘的河北医者萧平，驶出了戒备森严的司空府，在无数道惊疑、困惑、悲愤的目光注视下，缓缓驶向许都北门，踏上了那条通往未知河北的道路。
曹操站在府邸最高的阁楼上，寒风吹动他花白的鬓发。他看着那辆渐渐消失在长街尽头的马车，心中五味杂陈。悲恸，猜疑，屈辱，还有一丝连他自己都不愿承认的…渺茫的希冀。
就在他心绪翻腾，准备转身下楼时，一个虎卫营的队率匆匆跑来，单膝跪地，双手捧上一个密封的铜管：
“禀司空！河北使者离去时，将此物交予末将，言‘此乃吾主赠曹公之物，与奉孝先生无关，请公亲启’！”
曹操心头猛地一跳！孙逊还有东西给他？！
他一把抓过那冰冷的铜管，入手沉甸甸的。他狐疑地打量着，手指无意识地摩挲着光滑的铜壁。与奉孝无关？那会是什么？战书？劝降信？还是…新的威胁？
他深吸一口气，强压下剧烈的心跳，手指用力，拧开了密封的铜帽。
一卷质地坚韧、入手微凉的素帛，滑落出来。
曹操缓缓展开素帛。
当他的目光落在帛书上的瞬间——
那双阅尽天下舆图、洞悉山川形势的锐利鹰目，骤然收缩！
瞳孔深处，倒映出的不是熟悉的城池关隘、河流山脉…
而是…
