冲出太平门，并不意味着逃离了地狱，只是从一座燃烧的囚笼，踏入了另一片布满杀机的狩猎场。
顾沉舟率领着荣誉第一旅残部，与部分粤军、教导总队溃围而出的官兵汇合，组成了一支约两千余人的队伍，在金陵城东北郊彻骨的黑暗中亡命奔逃。
寒风如刀，刮过他们疲惫而紧绷的脸颊，四周只有杂乱的脚步声、粗重的喘息，以及远处城中隐约传来的、令人心悸的枪炮与哭嚎。
顾沉舟的目标明确。
向东北方向，经岔路口、仙鹤门突围，拼尽最后一丝力气也要冲出日军的合围圈，向皖南方向转进，为这支残军保留最后的火种。
然而，太平门那场惊天动地的爆炸和惨烈突围，如同暗夜中的烽火，彻底暴露了他们这些突围部队的行踪和意图。
控制了紫金山主峰及周边诸阵地的日军第16师团，像盘踞在制高点的阴冷毒蛇，早已耐心地张开了致命的獠牙，等待着猎物自行闯入陷阱。
12月13日凌晨，天色未明，寒气最重之时。
当突围部队的前锋，主要由粤军士兵和教导总队散兵组成的部队，刚刚抵达紫金山北麓，试图快速绕过山脚，向岔路口方向前进时，死寂的山林骤然沸腾了。
密集如瀑的机枪子弹，如同死神的精准镰刀，从半山腰、山顶多个早已标定好射界的暗堡和预设阵地泼洒而下，织成一张毫无死角的火网。
紧接着，迫击炮弹带着凄厉得令人头皮发麻的尖啸，一发接一发精准地砸落在行军队列之中。
日军的火力点布置得极其刁钻，居高临下，形成了致命的交叉火力，瞬间便将这片毫无遮蔽的开阔地变成了血腥的屠宰场。
光秃秃的地形让所有人无所遁形。
“隐蔽！快找隐蔽！”
顾沉舟目眦欲裂，嘶声大吼，声音却被震耳欲聋的爆炸声和机枪咆哮吞没。
但警告来得太晚了。
冲锋在前面的士兵们甚至来不及反应，就如同被狂风割倒的麦子般，成片倒下。
鲜血瞬间染红了枯草和泥土。
队伍瞬间被这突如其来的猛烈打击拦腰截断，陷入一片绝望的混乱。
“是第16师团的畜生！”顾沉舟猛地扑倒在一道浅浅的土沟里，泥土和碎石溅了满身。
他听着那无比熟悉的、节奏致命的九二式重机和歪把子轻机的射击声，牙齿咬得咯咯作响。
紫金山，这座他们曾经浴血奋战数个昼夜、埋葬了无数袍泽兄弟的山峰，此刻竟成了阻挡他们最后生路的鬼门关。
就在这万分危急、部队即将被彻底钉死在山脚下遭受无情屠戮的关头，一个让所有知情人倍感意外的身影猛地站了出来。
他是教导总队总队长桂永清。
这位在金陵保卫战后期决策犹豫、撤退失措而饱受诟病、甚至被部下指责率先动摇的将领，此刻脸上却充满了异样的决绝与悲壮。
他显然也历经万难冲出了太平门，身边只剩下寥寥数十名总队部的军官、参谋和忠诚的卫士。
看着眼前被日军绝对火力压制、伤亡惨重的教导总队残兵和友军，桂永清眼中闪过一丝无法形容的、混杂着羞愧与痛苦的神色，但旋即化为一种玉石俱焚般的疯狂与决断。
“教导总队！军官团！”桂永清猛地拔出自己的配枪，声音嘶哑却异常清晰地穿透了密集的枪炮声，“都跟我上！冲上山！打掉鬼子的火力点！给弟兄们——开条活路出来！”
