这一次的炮击，远非上午的步兵炮可比。
105mm榴弹炮的巨大炮弹带着毁灭的尖啸，如同雨点般砸向外围守军阵地。
高地被密集的炮火反复犁过，泥土翻飞，草木皆焚。
作为支撑点的村庄更是遭到了毁灭性打击，房屋成片倒塌，燃起熊熊大火。
杨才干所部仓促构建的简易工事，在如此猛烈的炮火覆盖下，瞬间被摧毁殆尽。
许多士兵甚至来不及反应，就连同他们的掩体一起被炸上了天。
炮火尚未完全停歇，日军的步兵就在坦克的掩护下，发起了多路猛攻。
与此同时，侦察兵紧急来报：日军一部正试图向侧翼快速迂回，鬼子的意图很明显。
他们想要包围城外守军，将其彻底歼灭在野外。
旅指挥部内，气氛瞬间紧张到极点。
“旅座！鬼子想包咱们饺子！老杨他们危险了！”1团团长方志行急声道。
顾沉舟盯着地图，日军的迂回箭头如同毒蛇般咬向一团的后路。
他瞬间做出了决断。
“立刻电令杨才干！”顾沉舟语气急促而坚决，“外围阻击任务已完成！命令你部，立刻交替掩护，有序向城墙核心阵地撤退！重复，立刻撤退！绝不能恋战！”
“命令张鹏飞！速率警卫连及三团一营，出城接应，掩护一团撤退！”
命令迅速下达。
此刻，城外阵地已是一片火海地狱。
杨才干接到了撤退命令，看着周围在炮火中苦苦挣扎的士兵，虽然心有不甘，但也深知旅座的判断是正确的。
“撤退！交替掩护！机枪组断后！”杨才干嘶哑着嗓子吼道。
幸存下来的士兵们利用弹坑和残垣断壁，一边顽强阻击正面之敌，一边快速向后收缩。
日军的迂回部队进展很快，包围圈正在逐渐形成。
千钧一发之际，张鹏飞率领的生力军从城门冲杀而出。
他们如同猛虎下山，用凶猛的火力暂时压制住了日军的侧翼迂回部队，打开了一个短暂的缺口。
“老杨！快走！”张鹏飞大吼。
杨才干抓住机会，指挥部队快速通过缺口，向城门方向狂奔。
断后的机枪手和敢死队员们，则用生命为战友争取着最后的时间。
最终，在付出了惨重的代价后，杨才干所部主力成功跳出了日军的合围圈，退入了蒙城城内。
城门在他们身后轰然关闭，用沙包和巨石彻底堵死。
清点人数，2团和1038团一营的1800余人，经过一天的血战，伤亡近500人。
许多熟悉的面孔永远留在了城外那片被炮火蹂躏的土地上。
消息传来，指挥部内一片沉寂。首日外围战，损失不可谓不沉重。
但顾沉舟深吸一口气，打破了沉默：“弟兄们打得很好！他们成功完成了任务！迟滞了鬼子整整一天，摸清了鬼子的主攻方向和火力配置，更重要的是——”
他顿了顿，目光扫过众人：“他们让鬼子付出了代价！初步统计，今日一战，毙伤日军近300人！狠狠打击了鬼子的嚣张气焰！告诉弟兄们，这笔血债，只是开始！鬼子想进蒙城，就得拿十倍、百倍的人命来填！”
城外，日军占领了已成废墟的外围阵地。
秋山义允看着伤亡报告和眼前这座突然变得森严起来的城池，脸色阴沉。
他意识到，眼前的这支中国军队，绝非轻易可以啃下的骨头。
