武汉的七月，暑气与战火一同蒸腾。
长江像一条焦躁的巨蟒，浑黄的江水裹挟着上游的泥沙与战争的气息，奔流东去。
日军的轰炸愈发频繁，刺耳的防空警报成了武汉三镇每日不变的背景音。
码头、车站、军事设施上空，时常腾起日军飞机投弹后的浓烟，但这座城市的心脏，仍在顽强地搏动。
谌家矶营地，“蒙城旅”的整训进入了最后也是最关键的阶段。
实战化合成演练。
训练场上的口号声少了，取而代之的是更加贴近实战的战术指令和模拟爆炸声。
部队以营连为单位，反复演练着村落攻防、滩头阻击、夜间渗透、步炮协同。
顾沉舟将蒙城防御战中的经验教训，尤其是对日军火力优势和战术特点的理解，毫无保留地融入训练大纲。
“鬼子的三板斧：炮火覆盖，坦克突击，步兵冲锋！在蒙城，我们缺炮少弹，只能用命去填！现在，我们有了家伙，就得学会用脑子打！”
顾沉舟站在一个刚被“攻克”的模拟日军阵地前，对着浑身泥土的官兵们吼道，“机枪火力点怎么配置才能形成交叉，避免被鬼子炮火一锅端？反坦克小组怎么利用地形接近？预备队什么时候投入反击？这些，不是书上能教全的，得在演练中流血汗，才能在战场上少流血！”
新补充的炮兵部队成为了重点关照对象。
顾沉舟要求炮兵团必须做到“快、准、狠”：快速构筑发射阵地，精准打击预定目标，火力急袭要迅猛突然。
他甚至将部分老兵补充进炮兵观察组，利用他们丰富的战场经验，提高前沿观测和火力呼叫的效率。
方志行主要负责步兵战术磨合。
他强调小分队独立作战能力：“武汉周边水网密布，丘陵起伏，大兵团展开困难。一旦打起来，很可能被分割。每个连、每个排，甚至每个班，都要有在失去上级指挥的情况下，独自为战、坚持到底的勇气和能力！”
方志行组织了大量的小规模突击、迂回、破袭演练，将蒙城突围时那种灵活机动的战术思想，深深植入这支部队的基因。
部队的气质在悄然变化。
新兵脸上的稚气迅速褪去，眼神变得沉稳锐利，动作间有了老兵的风范。
而幸存的老兵们，则在严格训练和集体生活中，逐渐抚平着内心的创伤，将悲愤转化为更强大的战斗技能和带兵责任感。
那种弥漫在队伍中的、为周元将军和蒙城死难弟兄复仇的强烈意愿，成为凝聚所有人的最强纽带。
这天傍晚，顾沉舟刚从一场激烈的营级对抗演习现场回来，满身尘土，还没来得及喝口水，旅部通讯参谋就急匆匆送来了一份绝密电报。
电报来自第五战区司令长官部，内容简短却重若千钧：
“日军波田支队、第106师团等部，已突破我九江外围防线，兵锋直指瑞昌、阳新，武汉会战南线战场形势危急。令你部即日起结束整训，完成战前准备，待命开赴富池口、田家镇要塞区域，归属第54军序列，参与江防作战。务须依托坚固工事，予敌重创，迟滞其溯江西进步伐。”
顾沉舟捏着电报纸，手指因为用力而微微发白。
该来的，终于来了。
富池口、田家镇，这是扼守长江咽喉、屏障武汉的重要门户，日军势必以主力猛攻，战斗的惨烈程度，恐怕不会亚于蒙城。
顾沉舟深吸一口气，压下翻涌的心绪，对门口的警卫员沉声道：“通知团以上主官，半小时后旅部开会！紧急作战会议！”
