黑岩镇一役，如同在沉寂的死水中投入一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个鄂南地区。
荣誉第一师这颗本以为已然陨落的将星，竟在绝境中爆发出如此强悍的战斗力，不仅全歼日军一个小队，击溃伪军一个营，更缴获了足以支撑部队运转的宝贵物资。
消息传开，第九战区长官部通电嘉奖，友军惊叹侧目，而周边日伪势力则如同被踩了尾巴的猫，又惊又怒，迅速加强了各据点的守备，并派出多股部队进山“扫荡”，试图将这头刚刚恢复些许元气的“伤虎”彻底扼杀在巢穴之中。
白沙岭根据地，气氛虽然因胜利而振奋，却也因外部压力的骤增而重新变得紧张。
临时师部内，油灯摇曳。
顾沉舟、方志行、杨才干三人围在地图前，面色凝重。
“师座，薛长官电令，嘉奖我部英勇，同时要求我们‘于敌后积极袭扰，牵制日军兵力，配合正面战场作战’。”
方志行念着电文，眉头微蹙，“但并未提及任何补给和兵员补充事宜。”
杨才干冷哼一声：“哼，嘉奖？空头支票罢了！还是要靠我们自己。现在鬼子盯得紧，几次小规模接触，我们虽然没吃亏，但老本行消耗不起。黑岩镇缴获的弹药，经不起几次像样的战斗。最关键的是，人！”
他指着花名册，声音沉痛：“不算重伤失去战斗力的，全师目前能拿枪的，只剩下一千六百余人，许多建制都打残了。不补充兵员，我们迟早会被耗光。”
顾沉舟沉默地看着地图，目光锐利如鹰。
他何尝不知兵员的重要性。
荣誉第一师的骨架还在，那些百战余生的老兵是无比珍贵的种子，但没有新血注入，种子也无法成长为参天大树。
“长官部的意思很明白，要我们在敌后自力更生。”顾沉舟缓缓开口，手指敲打着桌面，“既然如此，那我们就放开手脚干！招兵买马，恢复实力！”
“招兵？在这敌占区？”杨才干疑虑道，“百姓饱受战乱，对当兵避之不及，而且兵员素质也难以保证。”
“此一时彼一时。”顾沉舟眼中闪烁着洞察的光芒，“黑岩镇之战，打出了我‘荣誉第一师’的赫赫威名！这就是最好的招兵旗！老百姓不信任那些闻风而逃的溃兵，但会信任能打鬼子、能打胜仗的队伍！”
顾沉舟站起身，斩钉截铁地下令：
“打出‘荣誉第一师敌后游击支队’的旗号，以白沙岭为中心，向周边村镇辐射！告诉乡亲们，我们是谁，我们干了什么，我们为什么要在这里！”
“招兵不设过高门槛，年龄适当、身体健康、自愿抗日者皆可！但有一条，必须严格审查，严防敌特混入！”
“成立新兵训练营，由周卫国兼任总教官，从各团抽调战斗骨干担任教官！我要在最短时间内，让新兵蛋子变成能打仗的兵！”
“主动联系周边所有抗日武装，无论是游击队、地方保安团，还是绿林好汉，只要愿意打鬼子，都可以谈合作，甚至可以整编吸收！”
命令既下，整个荣誉第一师如同一台高效运转的战争机器，开始为生存和壮大而全速开动。
方志行负责宣传和对外联络，他亲自操刀，撰写文告，派出手下能说会道的参谋和士兵，化装成货郎、樵夫，深入各个村镇，将荣誉第一师血战突围、闪击黑岩镇的事迹广为传播。
“知道吗？黄袍山里那支把黑岩镇鬼子端了的队伍，就是当初在月田镇硬刚鬼子主力、野狐峪打残鬼子联队的荣誉第一师！”
“顾沉舟顾师长还在！带着弟兄们又在招兵买马，专打鬼子！”
“当兵吃粮，扛枪打鬼子，保家卫国，是爷们儿的就跟顾师长走！”
这些充满力量和战绩支撑的宣传，如同在干涸的土地上洒下甘霖，迅速引发了反响。
与之前拉壮丁式的征兵不同，荣誉第一师是凭着实打实的战绩和“荣誉”这块金字招牌，吸引着那些心怀家国仇恨、不甘受奴役的热血青年。
几天后，白沙岭下的招兵点，开始出现三三两两前来询问的年轻人。
有衣衫褴褛的农家子弟，眼神淳朴而坚定：“长官，俺家被鬼子烧了，爹娘都没了，俺要当兵报仇！”
有读过几年书、略显斯文的青年，推了推眼镜：“国家兴亡，匹夫有责！学生愿投笔从戎，追随顾师长抗日救国！”
甚至还有附近山寨的绿林人物，大大咧咧地前来“考察”：
“听说你们顾师长是条好汉？打鬼子不含糊？要是真的，老子带着弟兄们跟他干了！”
招兵工作初见成效，但矛盾和挑战也接踵而至。
首先就是兵员素质参差不齐。
农民、学生、手艺人、甚至还有曾经的土匪，背景复杂，纪律涣散，军事技能更是几乎为零。
新兵训练营里，鸡飞狗跳。
“向左转！向右转！分清左右！”教官声嘶力竭。
有新兵紧张得同手同脚，引得队列一阵窃笑。
练习射击瞄准，有的学生兵连枪都端不稳；练习拼刺，农家子弟空有力气却不懂技巧。
总教官周卫国面色铁青，他信奉严师出高徒，训练场上毫不留情。
“没吃饱饭吗？刺刀要狠！要快！想象前面就是鬼子！”
