就在第五战区二十二万将士依托山川地利，匆匆构筑防线，严阵以待之际。
日军第11军司令官冈村宁次麾下的十万虎狼之师，已然如同三支蓄满力量的铁拳，带着摧毁一切的凶焰，向随枣地区猛扑过来。
战火，瞬间被点燃。
日军进攻分为三路，形成钳形攻势。
北路，桐柏山方向。
日军第3师团在师团长山胁正隆的指挥下，兵分两路，如同毒蛇出洞。
主力沿信阳至桐柏的公路滚滚西进，坦克的履带碾过初冬坚硬的土地，扬起漫天尘土。
密集的炮火率先覆盖了中国军队左集团军孙连仲部设在桐柏山外围的前沿阵地，爆炸的火光与浓烟瞬间吞噬了山峦。
与此同时，另一路日军向北猛攻泌阳，试图快速穿插，完成战略迂回。
左集团军各部依托桐柏山险要，凭借预设阵地顽强阻击，枪炮声震耳欲聋，战斗从一开始就进入白热化。
中路，襄花公路轴线。
这里是日军的主攻方向，也是压力最大的战场。
第13师团师团长田中静一将其精锐力量全部压上，在大量炮兵和航空兵的支援下，沿着通往随县、枣阳的公路干线，发起了潮水般的连续突击。
守卫此线的第五战区中央集团军汤恩伯所部第13军等部队，承受着巨大的压力。
日军步兵在坦克掩护下，组成密集的散兵线，一波接一波地冲击着中国军队的阵地。
工事在炮火中不断被摧毁，又不断被修复，伤亡数字急剧上升。
随县外围据点反复易手，战线在惨烈的拉锯中缓缓向内收缩，严格按照“后退决战”的方略，节节抵抗，诱敌深入。
南路，大洪山与汉水走廊。
日军第16师团在藤江惠辅的指挥下，从京山出动，向西北方向的中国军队右集团军张自忠部防线发起了猛攻。
而真正的杀招，则是冈村宁次寄予厚望的奇兵，骑兵第4旅团。
旅团长小岛吉藏率领这支完全摩托化和骡马化的快速部队，配备轻型装甲车和大量机枪，如同一条致命的毒蛇，从第16师团进攻序列的外侧猛然窜出，试图利用其高速机动性，实施一场大胆的深远迂回，意图穿透大洪山与汉水之间的狭窄通道，直插中国军队后方腹地，抢占双沟、新野等要点，彻底封闭枣阳地区中国军队西渡汉水的退路。
张自忠将军洞察其奸，严令所部死守阵地，并派出有力部队侧击、迟滞日军骑兵旅团的突进，战斗异常激烈残酷。
与此同时。
唐县镇，荣誉第一师前沿阵地。
远处的炮声如同沉闷的雷声，滚滚而来，越来越清晰，脚下的土地都能感受到隐隐的震动。
空气中弥漫着硝烟特有的辛辣气味，那是从数十里外随风飘来的死亡气息。
顾沉舟站在师指挥部顶层的临时观察所，举着望远镜，久久凝视着东南方向，那是襄花公路主干道，也是枪炮声最为密集的方向。
他的脸色凝重，虽然早有心理准备，但日军进攻的强度和速度，依然让人心惊。
“师座！”参谋长方志行快步走上来，手里拿着刚刚收到的几份战情通报，“战区通报，日军第13师团先头部队已突破我第13军第一线警戒阵地，正在向随县县城外围核心阵地猛攻。”
