据点城头的血迹还未干涸，林缚便带着残部跪在中军帐外。二十多号人个个带伤，甲胄破碎，王二牛胳膊上缠着渗血的布条，赵虎一瘸一拐地撑着长枪，没人敢抬头看帐内的身影。
“拿下据点又如何？折损过半兵力，简直是惨胜！”中军副将李嵩坐在主位上，语气满是讥讽，“林缚，你这副百夫长当得倒是‘称职’，把弟兄们都快拼光了！”
林缚低头拱手，语气平静：“末将无能，但若非中军迟迟不派援军，我部也不至于损失惨重。”
“你还敢顶嘴？”李嵩拍案而起，“明明是你指挥不力，还敢推卸责任！来人，把他拖下去，打二十军棍，以儆效尤！”
帐外士兵立刻上前，林缚却纹丝不动，抬头时眼神锐利如刀：“李副将，末将率部死战，拿下战略据点，不说嘉奖，反遭责罚，怕是会寒了将士们的心！”
他知道李嵩是嫉妒他的功劳——中军主力围了据点三日未果，却被他这支偏师一举攻破。今日这顿军棍，要么忍下来，要么就得找到破局的法子。
李嵩被噎得脸色铁青，正要发作，帐外突然传来通报：“秦参将到！”
秦岳大步走进来，看到林缚等人的模样，又看了看李嵩的神色，瞬间明白了大半。他对着李嵩拱手：“李副将，林缚此战虽有损失，但拿下据点，截断了北狄人的补给线，功大于过，为何要责罚？”
李嵩脸色一阵青一阵白，勉强笑道：“秦参将有所不知，此子作战鲁莽，折损太多弟兄，我只是想小小惩戒一番。”
“战场之上，哪有不死人的道理？”秦岳摆了摆手，“林缚有功，理应嘉奖，而非责罚。李将军那边，我会亲自去说。”
有秦岳撑腰，李嵩不敢再放肆，只能悻悻作罢。林缚心中松了口气，却也清楚，这梁子算是结下了，李嵩绝不会善罢甘休。
回到营地，王二牛愤愤不平：“林哥，那李嵩分明是故意针对咱们！若不是秦参将及时赶到，你今日就得遭罪！”
“这军营本就是弱肉强食之地，功高震主，自然会遭人嫉恨。”林缚撕下衣襟，包扎好手臂上的新伤，“咱们现在根基未稳，只能忍，但也不能坐以待毙。”
他心里已有算计，李嵩心胸狭隘，定会在后续战事中再下黑手，必须提前做好准备。接下来的几日，林缚一边让士兵养伤，一边暗中加固营地防御，又让人悄悄打探中军的动向。
果然，三日后，李嵩下令，让林缚率部驻守一片名为“断魂谷”的隘口，抵御北狄人的反扑。断魂谷两侧是悬崖峭壁，中间只有一条窄路，看似易守难攻，实则是个绝地——一旦被北狄人截断后路，便是插翅难飞。
“这狗贼！明摆着要让咱们死无葬身之地！”赵虎气得浑身发抖，“林哥，咱们不能去，这分明是个陷阱！”
“不去？便是违抗军令，死得更快。”林缚眼神沉凝，“他想让咱们死在谷里，咱们偏要活着出来，还要立下更大的功劳，打他的脸！”
他立刻召集所有士兵，铺开简易地图：“二牛，你带五个人，在谷口两侧的悬崖上布置滚石和落木，越多越好；赵虎，你带三个人，去谷后隐秘处挖一条地道，以备不时之需；剩下的人跟我，在谷内设置绊马索和拒马，做好防御。”
众人立刻行动起来，断魂谷内一时间尘土飞扬。林缚亲自带人砍伐树木，制作拒马，又在窄路中间挖掘陷阱，将尖木埋在底下，只覆盖一层薄土。他知道，北狄人骑兵凶悍，必须用这些手段，才能抵消他们的优势。
布置妥当的当晚，北狄人的大军便杀到了。马蹄声震天动地，火把的光芒照亮了夜空，密密麻麻的北狄士兵如同潮水般涌来。
“准备！”林缚大喝一声，士兵们立刻躲到拒马后面，张弓搭箭。
北狄骑兵呼啸着冲进谷内，前排的骑兵猝不及防，掉进了陷阱里，惨叫声此起彼伏。后面的骑兵收不住势，纷纷撞在一起，阵型大乱。
“放箭！推滚石！”林缚下令。
