林缚目光一冷，缓缓放下酒碗：“资历？周某，去年北狄犯境，你在京城饮酒作乐；今年京畿平叛，你按兵不动。这样的资历，一文不值！”他拍案而起，声震屋瓦，“今日我便立个规矩，三日后全军比武，优胜者可破格晋升，平庸者自请调离，若敢推诿，军法从事！”
周副将脸色铁青，却被林缚眼中的杀意震慑，不敢再多言。其他将领见状，也纷纷收敛了轻视之心，举杯附和。
三日后，禁军大营校场之上，旌旗猎猎，鼓声震天。士兵们奋勇争先，刀光剑影交错，呐喊声此起彼伏。林缚亲自坐镇评判，目光如炬，对那些勇武过人、表现突出的士兵，当场下令晋升。一名出身寒门、名叫陈武的士兵，凭借一套精湛的枪法击败数名老兵，林缚当即下令，将其提拔为百夫长，赐银五十两。
“谢将军提拔！”陈武跪倒在地，叩首不止，眼中满是感激与忠诚。周围的士兵们见状，也纷纷燃起斗志，知道跟着林缚，真能凭借本事出头。
与此同时，林缚暗中联络了三位在朝中备受排挤的官员——吏部主事张廉、御史王彦、户部郎中李默。这三人皆因刚正不阿，得罪了朝中权贵，被边缘化多年。林缚派人送去厚礼，表达结盟之意，承诺日后定会为他们撑腰。三人本就走投无路，见林缚主动示好，且手握禁军兵权，欣然应允，成为了林缚在朝堂上的耳目。
夜色渐深，统领府书房内，林缚看着手中更新的禁军将领名单，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。名单之上，半数以上已是他的亲信或可拉拢之人，周副将等几个刺头，也被他以“比武不合格”为由，调往京郊守边，远离了权力中心。
他走到窗前，推开窗户，晚风带着草木的清香扑面而来。京城的灯火点点，如繁星落地，却也藏着无数双窥视的眼睛。林缚握紧腰间的虎符，冰凉的触感让他愈发清醒。培养势力并非一日之功，但只要循序渐进，假以时日，这禁军便会真正成为他的爪牙，朝堂之上也会有他的立足之地。
“将军，夜深了，该歇息了。”赵虎轻声提醒，手中捧着一件披风。
林缚接过披风披上，目光望向远方的皇宫方向。那里是权力的中心，也是最凶险的漩涡。但他无所畏惧，有岳父的指点，有亲信的辅佐，有手中的兵权，他定能在这波诡云谲的京城，闯出一片属于自己的天地，守护身边之人，震慑所有宵小之辈。
月光如水，洒在林缚挺拔的身影上，将他的影子拉得很长。他知道，这只是开始，前路依旧布满荆棘，但他的脚步不会停歇。他会用铁血与智谋，一步步巩固自己的势力，直到站在权力的巅峰，再也无人能撼动他的地位。
