“冥顽不灵！”林缚冷哼一声，反手将阿古拉捆住。北狄士兵见可汗被俘，军心大乱，纷纷扔下武器投降。
激战一夜，野狼谷之战大获全胜。北狄三万铁骑，死伤两万余人，被俘八千余人，仅有少数残兵侥幸逃脱。林缚下令清理战场，救治伤员，安抚投降的北狄士兵。
次日清晨，林缚押解着阿古拉，率领大军凯旋返回凉州城。百姓们早已在城门口等候，见大军归来，纷纷欢呼雀跃，沿街投掷鲜花彩绸，高呼“将军威武”。李若曦也收到消息，亲自在将军府门前迎接，见林缚平安归来，眼中满是欣喜与关切。
林缚翻身下马，走到李若曦面前，温柔地握住她的手：“让你担心了。”
“平安回来就好。”李若曦眼中泛起泪光，为他擦拭脸颊的血污。
此次大捷的消息，很快传回京城。皇帝接到奏报，龙颜大悦，下令赏赐林缚黄金千两，绸缎万匹，并下旨褒奖凉州军全体将士。王德海虽心中不甘，却也不敢再暗中作梗。李源更是欣喜不已，知道林缚在西北的根基已愈发稳固，重返京城指日可待。
然而，林缚并未因此骄傲自满。他知道，北狄虽遭重创，但实力仍在，绝不会善罢甘休。他下令加强凉州城防，修复黑水关，同时派人安抚边境百姓，发放粮食衣物，帮助他们重建家园。对于被俘的北狄士兵，林缚并未虐待，而是挑选其中愿意归降的，编入凉州军，加以训练，其余则发放粮食，遣返回北狄，以此分化北狄内部势力。
数日之后，北狄遣使前来求和，愿意向大胤王朝称臣纳贡，割让三座城池，只求赎回可汗阿古拉。林缚召集众将议事，李崇道：“将军，北狄反复无常，不可轻信。不如将阿古拉押解回京，交由陛下处置，以绝后患。”
林缚摇了摇头：“押解回京，路途遥远，恐生变故。且杀了阿古拉，北狄必另立新可汗，再次兴兵来犯。不如答应求和，放回阿古拉，既显我朝大度，又能争取时间，巩固边防。”
众将纷纷点头，赞同林缚的提议。林缚随即上书皇帝，陈述利弊，请求同意北狄求和。皇帝见林缚考虑周全，欣然准奏。
放回阿古拉那日，林缚亲自将他送出凉州城。阿古拉望着林缚，眼神复杂，既有怨恨，也有敬佩：“林缚，今日之恩，本可汗记下了。他日若有机会，定当报答。”
林缚淡淡道：“我不求报答，只求北狄恪守盟约，不再侵犯我朝边境。否则，下次相见，便是你的死期。”
阿古拉沉默片刻，翻身上马，带着随从离去。
林缚站在城楼上，望着阿古拉远去的背影，心中清楚，这只是暂时的和平。北狄与大胤的仇恨，绝非一朝一夕能够化解。但他有信心，只要凉州军足够强大，便能守护边境安宁，让百姓不再遭受战火之苦。
夕阳西下，金色的余晖洒在凉州城的城墙之上，映照着林缚挺拔的身影。他握紧手中的尚方宝剑，眼中闪烁着坚定的光芒。西北的风沙，磨砺了他的意志；一次次的血战，让他愈发强大。京城的权力巅峰，已不再遥远。待他积蓄足够力量，便是重返京城，执掌乾坤之时。
夜风渐起，吹得旌旗猎猎作响。凉州军的操练声再次响起，铿锵有力，充满了斗志。这声音，是守护家园的誓言，也是林缚迈向巅峰的脚步声。
