林缚凝视着舆图上的西北疆域，心中渐渐有了决断。陈默的计策，看似退缩，实则是深谋远虑的万全之策。如今的他，早已不是那个需要依附朝廷的西北侯，而是手握重兵、割据一方的凉州王。西北五省，便是他最坚实的根基。
“先生所言极是！”林缚站起身，声音洪亮，“传我令！全军即刻掉头，沿原路返回凉州！沿途严守军纪，不得惊扰百姓，对外宣称草原突发异动，需回师镇守边境！”
“将军英明！”陈默躬身行礼，眼中满是赞赏。
慕容雪也站起身，颔首道：“我率草原铁骑殿后，防备京城追兵。待你稳固西北，我便整合草原全部兵力，与你共讨朝廷！”
“多谢女王相助！”林缚拱手致谢。他知道，慕容雪的草原铁骑殿后，能让他无后顾之忧地返回西北。
众将领虽有不甘，但见林缚与陈默、慕容雪已达成共识，且计策确实稳妥，也纷纷躬身领命：“末将遵令！”
林缚走到案前，提笔草拟奏折。他在奏折中言辞恳切，先是表达了对皇帝的忠心，称“臣本欲即刻进京勤王，却在途中察觉草原各部异动，恐趁虚南下，侵扰边境。西北乃朝廷屏障，万万不可有失。臣为保西北安危，不得不回师镇守，待边境稳固，再进京面圣，听候陛下差遣”。
写完奏折，林缚命人快马送往京城。随后，他走出中军帐，下令全军拔营，向西北方向折返。
八万大军迅速调转方向，如同潮水般退向西北。夜色中，骑兵在前开路，步兵紧随其后，粮草军械车辚辚作响，却井然有序，没有丝毫慌乱。沿途百姓见大军折返，虽有疑惑，却因林缚军纪律严明，无人敢上前询问。
慕容雪率领三万草原铁骑，在联军后方缓缓跟进，警惕地观察着后方的动向。她知道，皇帝虽未必会派大军追击，但难免会派小股骑兵打探虚实，她必须做好防备。
林缚骑在高头大马之上，望着渐渐远去的中原大地，心中没有遗憾，只有坚定。他知道，今日的折返，是为了明日更好地进军。京城，他迟早会去的，只是不是现在。
如今的他，需要的是时间，是更加强大的实力。待他彻底掌控西北，联合草原，那时的他，将如猛虎下山，蛟龙入海，无人能挡。
夜色渐深，联军的身影消失在茫茫夜色中，朝着西北的方向疾驰而去。而远在京城的皇帝，还在等待着林缚率军入城的捷报，丝毫没有察觉，他的圈套不仅未能得逞，反而让林缚更加坚定了割据西北、图谋天下的决心。
一场更大的风暴，正在西北的土地上悄然酝酿。待时机成熟，它必将席卷天下，推翻腐朽的王朝，开创一个崭新的时代。
