京城被围的第十五日，清晨的薄雾中夹杂着一股淡淡的霉味。西城贫民窟的巷子里，几个骨瘦如柴的孩童正围着一块发霉的窝头争抢，他们的父母则坐在墙角，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。联军围城半月，李景隆的坚壁清野之策早已耗尽了城内最后一丝存粮，如今的京城，早已是饿殍遍地，人心惶惶。
皇宫内，皇帝的御膳房也已捉襟见肘。往日摆满山珍海味的御案上，如今只剩下一碗稀粥和两碟咸菜。皇帝端着粥碗，难以下咽，脸色铁青地将碗摔在地上：“朕乃天子，竟要吃这种东西！李景隆呢？让他立刻给朕找粮食来！”
太监总管跪在地上，瑟瑟发抖：“陛下，李老将军被俘后，兵部尚书虽全力筹措粮草，可城内粮仓早已见底，百姓们都在挨饿，实在无处可寻啊！”
“无处可寻？”皇帝怒声咆哮，“那就去抢！凡是有粮食的官员、乡绅，一律没收！朕就不信，偌大的京城，还凑不齐朕的口粮！”
旨意一下，京城彻底陷入混乱。禁军们如同强盗般挨家挨户搜查，无论是官员府邸还是平民百姓家，只要搜出一点粮食，便尽数没收。不少官员与乡绅为了保住粮食，与禁军发生冲突，却都被禁军残酷镇压，死伤惨重。
然而，即便是这样，也难以缓解京城的粮荒。城内的粮食早已消耗殆尽，禁军们搜来的这点粮食，对于三十万守军与百万百姓来说，不过是杯水车薪。百姓们为了活命，纷纷涌上街头，抢夺禁军手中的粮食，甚至有人铤而走险，闯入皇宫外的粮仓，却被守仓的禁军乱箭射死。
“给我粮食！我要吃饭！”一名衣衫褴褛的妇人抱着孩子，跪在皇宫外的广场上，声嘶力竭地哭喊。越来越多的百姓聚集过来，纷纷跪倒在地，高喊“开仓放粮”的口号。广场上的百姓越聚越多，很快便达到了数万人，他们的呐喊声震耳欲聋，让皇宫内的皇帝与官员们心惊胆战。
“陛下，百姓们已经失控了！若再不放粮，恐怕会引发暴动！”太傅焦急地跪在皇帝面前，叩首道。
皇帝脸色惨白，心中满是恐惧。他知道，百姓们的怒火一旦爆发，后果不堪设想。“放粮！传朕旨意，打开皇宫内的粮仓，给百姓们放粮！”
然而，皇宫内的粮仓也早已空虚，只剩下少量粮食，根本无法满足数万人的需求。百姓们领到的粮食少得可怜，根本填不饱肚子，愤怒的情绪愈发强烈。
“这点粮食根本不够吃！皇帝昏庸，我们反了！”不知是谁喊了一声，瞬间点燃了百姓们的怒火。他们纷纷捡起地上的石块、木棍，朝着皇宫的方向冲去。禁军们见状，立刻上前阻拦，与百姓们发生冲突。广场上顿时一片混乱，哭喊声、惨叫声、打斗声交织在一起，鲜血染红了地面。
与此同时，联军大营内，林缚正看着从城中传来的情报，嘴角勾起一抹冷笑。“京城粮荒已达极点，百姓们怨声载道，守军士气低落，正是我们攻破京城的最佳时机！”他对将领们道，“传我令，明日清晨，全军对京城发起总攻，务必一举攻破京城，解救百姓于水火之中！”
“末将遵令！”将领们齐声领命，眼中满是激昂的斗志。
京城内，周显等内应们也得知了百姓暴动的消息，立刻召集心腹商议。“百姓们已经忍无可忍，我们必须趁机行动！”周显沉声道，“明日联军攻城时，我们在城内制造混乱，策反更多的守军，打开城门，迎接联军入城！”
众人纷纷点头应允，立刻开始行动。他们分头联络城内的工匠、士兵与百姓，约定在明日联军攻城时，一同发动起义，里应外合攻破京城。
深夜，京城的街道上一片死寂，只有偶尔传来的哭声与惨叫声。百姓们在饥饿与恐惧中煎熬，守军们在绝望中坚守。周显站在自家宅院的屋顶上，望着城外联军大营的方向，心中满是期待。他知道，明日过后，京城将迎来新的曙光。
皇宫内，皇帝辗转反侧，难以入眠。他看着窗外的夜空，心中满是绝望与悔恨。他后悔当初没有听从李源的劝告，过度猜忌林缚，最终逼得他谋反；后悔听信王德海的谗言，派大军讨伐西北，导致损兵折将，丢城失地；后悔没有及时开仓放粮，安抚百姓，导致民怨沸腾。
“朕真的错了吗？”皇帝喃喃自语，泪水顺着脸颊滑落。
