太和殿内的檀香还未散尽，林缚身着刚缝制的明黄常服，正与陈默、李景隆商议整顿京畿防务。殿外的阳光透过雕花窗棂，在金砖地面投下斑驳光影，空气中弥漫着新朝初立的肃杀与生机。
“陛下，如今京城秩序已基本稳定，但前朝旧臣人心浮动，需尽快推行新政安抚民心。”陈默手持奏折，语气沉稳。李景隆补充道：“各地藩王仍在观望，若不早日亮剑，恐生变数。”
林缚指尖轻叩御案，目光锐利：“新政推行之事，由陈丞相全权负责；军事部署方面，李尚书需加快整编前朝降军，补充兵力。”话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，一名禁军统领神色慌张地闯入，跪倒在地：“陛下！大事不好！天牢出事了！”
林缚心头一沉：“慌什么？慢慢说！”
“回陛下，”统领声音颤抖，“被关押的前朝皇帝……在囚室中七窍流血，已经没气了！”
满殿哗然。陈默脸色骤变：“怎么会？天牢戒备森严，何人敢动手？”李景隆也皱眉道：“莫非是前朝余孽劫狱不成？”
“不是劫狱！”统领连忙道，“囚室完好无损，看守的狱卒都在，只是……只是前帝身边的贴身太监哭喊着，说是陛下授意毒杀先帝，还请陛下明察！”
“放肆！”林缚猛地拍案而起，眼中怒火熊熊，“本王何时下过此等命令？随我去天牢！”
一行人快步赶往天牢。这座关押重犯的地牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与血腥气。刚走到前朝皇帝的囚室门口，便听到一阵撕心裂肺的哭喊声。只见一名白发太监瘫坐在地，抱着一具尸体痛哭流涕，正是前朝皇帝。
林缚走进囚室，目光扫过现场。皇帝倒在冰冷的地面上，双目圆睁，七窍流出黑血，脸色青紫，显然是中毒而亡。他手边散落着一个打翻的陶碗，碗底残留着少许黑色药汁，散发着淡淡的苦杏仁味。
“陛下！您可要为先帝做主啊！”白发太监看到林缚，立刻扑上前想要阻拦，却被禁军拦住。他哭喊着：“方才狱卒送来汤药，说是安神的，可先帝喝了没一会儿就浑身抽搐，口吐黑血而亡！这分明是陛下您想要斩草除根，毒杀先帝啊！”
“一派胡言！”林缚厉声呵斥，“本王早已下旨，善待前朝皇室，只需将其关押待审，何来毒杀之说？”他转头看向一旁瑟瑟发抖的狱卒，“这汤药是谁让你送的？里面装的是什么？”
狱卒跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！这汤药是太医院按惯例送来的安神药，小的只是奉命送达，万万不敢下毒啊！”
陈默蹲下身，仔细查看了陶碗中的药汁，又凑到皇帝尸体旁闻了闻，起身对林缚道：“陛下，这药汁中除了安神的药材，还掺有剧毒的氰化物，气味与苦杏仁相似。但狱卒神色惶恐，不似作伪，此事恐怕另有隐情。”
李景隆也上前查看一番，沉声道：“陛下，臣征战多年，见过不少中毒而亡的人，这症状确实是氰化物中毒。但囚室门窗完好，没有外人闯入的痕迹，会不会是……先帝自己藏毒自尽？”
“自尽？”白发太监立刻反驳，“先帝一心想要复国，怎么会自尽？定是你们这些乱臣贼子害死了先帝，还想栽赃陷害！”
林缚眼中闪过一丝冷冽，下令道：“来人，仔细搜查囚室，务必找到证据！”
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