封赏旨意颁布后的第三日，丞相府的议事厅内气氛凝重。雕花梨木桌案两侧，坐着七八位西北勋贵出身的核心官员，个个面带愠色，袍袖下的拳头紧握，空气中弥漫着压抑的不满。
左都御史王勇将茶杯重重顿在桌上，茶水溅出杯沿：“丞相，陛下这封赏实在太过偏心！您辅佐陛下从西北起兵，运筹帷幄，功劳堪比萧何，却只封了个文安侯，连世袭罔替都没有；而周显那等前朝降臣，不过是做做选拔官员的差事，竟封了伯，还加了太子少保衔，这让兄弟们如何心服？”
兵部侍郎赵成附和道：“王御史说得对！赵将军、李将军虽封了王，可封地要交赋税，兵权还受兵部节制，与咱们当初设想的裂土封疆相去甚远。那些跟着陛下出生入死的老弟兄，大多只得了些金银绸缎，连个实职爵位都没有，这分明是陛下在打压我们西北勋贵！”
“就是！”户部主事张谦也愤懑道，“民间都说‘西北勋贵’是大夏的根基，可陛下却偏偏扶持前朝旧臣与地方势力，这是怕我们势力太大，威胁到他的皇权啊！”
众人你一言我一语，怨气如同潮水般涌来。他们都是最早跟随林缚起兵的老部下，见证了大夏从无到有的全过程，自认功劳卓着，如今封赏不及预期，心中的失落与不满自然难以抑制。
陈默坐在主位上，手指轻轻敲击着桌案，神色平静地听着众人抱怨。待众人情绪稍缓，他才缓缓开口：“诸位，陛下的封赏，真的是在打压我们吗？”
他目光扫过众人，语气沉稳：“先说我自己。若陛下真要打压我，为何还要让我担任丞相，总揽文治？文安侯虽非公爵，但赏赐的黄金绸缎、京城府邸，已是厚待。至于世袭罔替，诸位可曾想过，历代以来，世袭爵位往往是祸根。若我们的子孙后代仗着世袭特权，为非作歹，最终只会连累整个西北勋贵集团身败名裂。陛下不赐世袭，实则是在保护我们，让我们的子孙后代能凭借自身本事立足，而非坐享其成。”
顿了顿，他又道：“再说说赵将军与李将军。他们封王之后，手握北疆、南疆的兵权，镇守着大夏最关键的边防要地，这难道不是陛下的信任？封地缴纳赋税，是为了充实国库，支持新政推行，并非针对他们；兵权受兵部节制，是为了避免藩王割据，重蹈前朝覆辙。陛下这样做，既是为了大夏江山的长治久安，也是为了让他们能善终。若真让他们裂土而治，手握不受节制的兵权，迟早会引来陛下的猜忌，到时候恐怕连性命都难保。”
陈默将御书房内林缚的教诲转述给众人：“陛下曾对我说过，大夏是天下百姓的江山，不是某一派的江山。我们西北勋贵功劳虽大，但若势力独大，难免会恃宠而骄，滋生贪腐懈怠之心，甚至影响新政推行。陛下扶持前朝旧臣与地方势力，并非是要打压我们，而是为了平衡朝堂势力，让各方相互牵制，共同为大夏效力。”
“诸位可别忘了，我们跟着陛下起兵，初衷是什么？是为了推翻前朝暴政，让百姓安居乐业，而不是为了一己之私、一族之利。如今天下太平，百姓安居乐业，我们也得到了应有的荣华富贵，这已经是最好的结果。”
他语气加重，带着几分警示：“我知道，有些弟兄觉得封赏不及预期，心中不满。但你们要想清楚，陛下是天子，掌握着生杀大权。若我们因此而心生怨怼，处处与陛下作对，甚至结党营私，那才是真正的自寻死路。前朝的权臣与藩王，哪一个不是因为权势过盛、威胁皇权而落得家破人亡的下场？”
“再说，陛下并未亏待我们。我们西北勋贵依旧占据着朝堂的不少重要位置，赵将军、李将军镇守边疆，我担任丞相，诸位也都在各自的岗位上手握实权。只要我们恪守国法，安分守己，好好为陛下办事，陛下自然不会忘记我们的功劳。日后有机会，陛下定然会再次嘉奖我们。”
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