招兵告示贴出的消息，如同长了翅膀般传遍周边。时值西北大旱刚过，流民遍地，听闻林缚招兵待遇优厚，还能吃饱穿暖，无数流民从四面八方涌向凉州城。城门口排起了长龙，士兵们有条不紊地登记、体检，短短半个月，便招募了五千青壮，凉州军兵力一举扩充至一万三千人。
校场上，新老士兵分开操练，呐喊声、兵器碰撞声此起彼伏。林缚每日亲自督练，手持马鞭，来回巡视，见有偷懒耍滑者，当即严惩不贷；见有刻苦奋进、天赋出众者，便亲自指点，破格提拔。一名名叫陈武的流民，凭借过人的力气与灵活的身手，在操练中表现突出，林缚当场将其提拔为什长，令其统领十人小队，这一举动极大地激发了新兵的积极性。
城外的荒地上，也是一派热火朝天的景象。士兵们与百姓分工合作，开垦荒地，挖掘水渠，将雪山融水引入田间。林缚请来有经验的老农指导耕作，还亲自下田示范，百姓们见将军如此亲民，干活愈发卖力。短短一个月，便开垦出数千亩良田，种下了冬小麦，绿油油的麦苗在风中摇曳，充满了生机。
与此同时，联络部落的使者也传回了好消息。周边几个部落本就受北狄欺压，又见林缚送来厚礼，诚意满满，纷纷表示愿意结盟，不仅派出青壮年加入凉州军，还承诺在战时提供马匹与粮草支援。
这日，林缚正在校场督练，李崇匆匆前来禀报：“将军，粮仓已囤积粮食十万石，足够全军食用一年；新兵操练初见成效，已有一战之力；周边三个部落派来使者，今日便到，欲与将军正式签订盟约。”
林缚闻言，心中振奋，笑道：“好！备下酒宴，我亲自迎接使者，务必彰显我凉州军的诚意与实力！”
当日午后，三个部落的使者抵达凉州。林缚亲自率领将领们在城门口迎接，将使者引入将军府。府中早已备好丰盛的酒宴，席间，林缚与使者们推心置腹，承诺结盟之后，共享粮草，共御外敌，部落有难，凉州军必当驰援。使者们见林缚年轻有为，凉州军军容鼎盛，心中愈发信服，当场与林缚签订盟约，歃血为盟。
夜色渐深，使者们离去后，林缚站在城楼上，望着凉州城的万家灯火与校场上隐约传来的操练声，心中无比坚定。他握紧手中的尚方宝剑，剑身在月光下泛着冷冽的光芒。
京城的纷争还在继续，皇帝的猜忌也未曾消散，但这一切都已无法影响他。凉州根基已动，只要他继续励精图治，扩军强兵，用不了多久，这片西北大地，便会成为他最坚固的后盾。届时，无论是京城的明枪暗箭，还是北狄的虎视眈眈，他都能从容应对。
风沙再次起，吹起林缚的披风，猎猎作响。他的目光望向遥远的东方，那里是京城的方向，也是他曾经渴望立足的地方。但现在，他的野心早已不止于此，这片广袤的西北大地，才是他真正的舞台。属于他的传奇，将在这风沙弥漫的凉州，重新书写新的篇章。
