漠北的风裹挟着沙尘，掠过残破的草原王庭。昔日的虎皮王座早已化为焦木，满地的碎石与发黑的血迹，无声诉说着十日之前的惨烈。赵虎身着玄铁铠甲，立于王庭中央的高台上，身后是肃立的将领与士兵，铠甲上的血渍尚未完全擦拭干净，依旧散发着淡淡的血腥味。
“陛下使臣驾到——”
远处传来一声高喝，打破了草原的沉寂。赵虎转身望去，只见一名身着锦袍的太监，在两名禁军的护送下，快马疾驰而来。那太监面色白皙，腰间悬着明黄色的圣旨，正是林缚的心腹李德全。
赵虎整理了一下铠甲，率领麾下将领快步上前迎接。“末将赵虎，率漠北全体将士，恭迎天使！”他单膝跪地，身后的将领与士兵们也纷纷跪倒在地，声音响彻草原。
李德全翻身下马，手持圣旨，脸上带着公式化的笑容：“赵将军免礼，将士们免礼。咱家奉陛下之命，前来传旨，还请将军接旨。”
赵虎站起身，双手接过圣旨，躬身道：“臣赵虎，恭听陛下圣谕。”
李德全展开明黄色的圣旨，清了清嗓子，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：镇北将军赵虎，奉命荡平漠北，生擒顽抗，功不可没。然杀伐过甚，引起朝堂非议，民声四起。朕念其往日功绩，不忍加罪，特削去其漠北王之爵，降为镇北将军，留守漠北，安抚流民，重建互市。若能恪尽职守，安抚民心，朕将另行嘉奖；若再有滥杀之举，定严惩不贷！钦此！”
圣旨宣读完毕，草原上一片寂静。赵虎麾下的将领们纷纷面露不满，一名副将忍不住上前一步，高声道：“天使大人！我家将军荡平漠北，为大夏永绝后患，何罪之有？那些草原蛮族，本就该斩草除根！陛下为何要降我家将军的爵位？”
“放肆！”李德全脸色一沉，厉声喝道，“陛下的旨意，岂容尔等妄议？”
赵虎抬手制止了副将，脸上依旧平静无波，他躬身接过圣旨，朗声道：“臣赵虎接旨，谢陛下隆恩！”
将领们见状，虽心中不满，却也不敢再多言，只得纷纷闭嘴。
李德全见赵虎坦然接旨，脸上露出一丝赞许之色，笑道：“赵将军果然深明大义。咱家知道将军心中或许有委屈，但陛下也是为了大局着想。”
赵虎摇了摇头，笑道：“公公说笑了。末将本是平民出身，自幼家贫，靠着陛下的赏识，才有了今日的地位。跟着陛下一刀一枪拼杀这些年，封王拜将，已是天大的福气。如今降为镇北将军，依旧能为陛下镇守边疆，为大夏效力，末将心中只有感激，何来委屈？”
他顿了顿，目光扫过身后的将领们，沉声道：“陛下的旨意，尔等休要再议。我等身为军人，当以服从命令为天职。从今往后，我等当恪尽职守，安抚流民，重建互市，守护好漠北这片疆土，不负陛下所托！”
“末将遵命！”将领们齐声领命，心中的不满渐渐消散，取而代之的是对赵虎的敬佩。
李德全点了点头，满意地说道：“赵将军果然是忠君爱国之人。陛下没有看错你。”他话锋一转，压低声音道：“将军，陛下还有密旨给你，请随咱家到一旁说话。”
赵虎心中一动，点了点头：“有劳公公。”
两人走到一旁的残破帐篷角落，李德全屏退了左右的禁军，从怀中掏出一封用蜡封的密信，递给赵虎，压低声音道：“将军，这是陛下的密旨，看完即刻焚毁，不可让第三人知晓。陛下说了，只有你一人能看。”
赵虎接过密信，入手微沉。他能感受到蜡封的坚硬，知道这封信的重要性。他点了点头，道：“多谢公公。”
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