御书房内，檀香袅袅，晨光透过雕花窗棂，在龙案上投下斑驳的光影。林缚身着常服，端坐于案前，手中朱笔悬停，目光落在刚呈上来的密折上，眉头渐渐蹙起。
密折是西北边境守将赵虎加急送来的，字迹潦草却力道十足，字里行间透着难以掩饰的愤慨。林缚逐字逐句细读，脸色愈发沉凝。
密折所载，三日前，边境茶马互市之地，驸马府管家周福率人押送一批货物过境，被守关官兵拦下查验。按大夏律例，茶马贸易需经官府备案，缴纳赋税后方可通行，而周福所押货物既无官凭文书，又拒绝官兵查验。守关校尉张勇恪尽职守，坚持要开箱检查，却遭周福等人围殴。周福仗着驸马府的权势，下令手下恶奴动手，竟将张勇活活打死在关隘之下，随后带着货物扬长而去，留下一众官兵敢怒不敢言。
“岂有此理！”林缚猛地将密折拍在案上，朱笔滚落，墨汁溅在宣纸上，晕开一片黑点。他周身气压骤降，眼中翻涌着惊怒。
茶马贸易关乎边境安稳与国库收入，自开国以来便由朝廷严格管控，严禁私人走私。而周福不过是驸马府的一个管家，竟敢公然走私茶马，还敢在边关殴打官兵致死，这背后若无人撑腰，借他十个胆子也不敢如此嚣张。
林缚起身，在御书房内踱来踱去，龙袍下摆扫过地面，发出轻微的声响。他想起驸马都尉李坚，当朝长公主林缚薇的丈夫，出身世家李氏，平日里虽有些恃宠而骄，却也未曾闹出过大乱子。可此次走私茶马并闹出人命，绝非小事，一个管家怎敢擅自做主？
“周福……李坚……”林缚低声念着这两个名字，眼中闪过一丝锐利的光芒。他深知，边关官兵恪尽职守，却遭如此横祸，若不严惩，定会寒了将士们的心；而走私茶马之事，若只是严惩一个管家，怕是难以服众，也无法杜绝日后类似之事发生。
更重要的是，茶马走私利润丰厚，绝非一人一府所能运作。从江南茶区收购茶叶，到运往西北边境换取马匹，再到将马匹转卖获利，整个链条牵扯甚广，必然有朝中官员或地方势力暗中勾结，为其提供便利，充当保护伞。周福不过是这条利益链上的一个棋子，真正的幕后黑手，或许远不止驸马李坚一人。
“李德全。”林缚沉声道。
“老奴在。”李德全连忙从偏殿走入，躬身侍立一旁，见陛下神色震怒，大气不敢出。
“传朕旨意，即刻将驸马府管家周福捉拿归案，押解回京，严加审讯，务必问出走私茶马的全部实情，包括背后的同党与利益往来。”林缚语气斩钉截铁，“另外，派御史大夫刘焕前往西北边境，彻查此案，不仅要查清周福殴打官兵致死之事，还要顺藤摸瓜，揪出所有参与茶马走私的人员，无论涉及到谁，一律严惩不贷！”
“老奴遵旨！”李德全连忙躬身应道，转身就要去传旨。
“等等。”林缚叫住他，补充道，“告诉刘焕，此案事关重大，涉及面可能极广，让他务必小心行事，暗中调查，不可打草惊蛇。同时，安抚好边境官兵的情绪，厚葬张勇校尉，对其家属给予重赏，务必让将士们知晓，朝廷绝不会亏待恪尽职守之人。”
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