苏清晏点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“是。我喜欢他的帝王气魄，喜欢他的责任担当，喜欢他给我的安稳与荣耀；可我也喜欢你，喜欢年少时那个纯粹的你，喜欢我们之间那段无拘无束的时光。这两种喜欢，不一样，却都真实存在。”
“不一样……”沈砚之苦笑起来，“是啊，不一样。他是皇帝，我是疯癫的书生；他能给你天下，我只能给你一首诗，一朵花……”
“沈公子，你不必妄自菲薄。”苏清晏轻声安慰，“你有你的才情，你的纯粹，这些都是难能可贵的。只是我们所求不同，终究无法走到一起。”
她从袖中取出那锭银子，放在桌上：“这是我给你的一点心意，你拿着，让侍卫给你买点好吃的，买点你喜欢的笔墨纸砚。若是你想回江南，也可以让他们送你回去，找一处山清水秀的地方，安安稳稳地过日子。”
沈砚之看着桌上的银子，又看了看苏清晏，眼中满是不舍：“清晏，你能不能再陪我说说话？就像以前在江南那样，说说话就好。”
苏清晏心中一软，点了点头。两人相对而坐，沈砚之开始絮絮叨叨地说起江南的往事，说起桃花树下的诗词，说起梅花簪的故事。苏清晏静静倾听，偶尔回应几句，眼中满是怀念。
时光过得飞快，转眼已是黄昏。苏清晏站起身，语气带着一丝不舍：“沈公子，我该走了。以后，我可能不会再来看你了。你要好好照顾自己，忘了我，重新开始新的生活。”
沈砚之眼中的泪水终于忍不住落下：“清晏，我舍不得你……”
“天下没有不散的筵席。”苏清晏转过身，不敢再看他的眼睛，“沈公子，保重。”
说完，她快步走出房门，头也不回地离开了别院。走到院外，她忍不住回头望了一眼，那座简陋的宅院在夕阳下显得格外孤寂。她深吸一口气，擦去眼角的泪水，转身朝着皇城的方向走去。
一路上，苏清晏的心情久久不能平静。她知道，今日的相见，是对林虎的背叛，是对皇后身份的亵渎。可她不后悔，她必须把这些话说清楚，必须给自己的年少时光一个交代。她喜欢林虎，也从未忘记沈砚之，这份复杂的感情，她只能深埋心底，用余生来偿还对林虎的愧疚。
回到皇城时，天色已暗。苏清晏避开侍卫的视线，悄悄回到凤仪宫。绿萼正在焦急地等待：“娘娘，您可算回来了！陛下已经派人来问过好几次了，说晚膳都快凉了。”
“我没事，只是在宫中转得久了些。”苏清晏强作镇定，迅速换好宫装，整理好情绪。
刚收拾完毕，林虎便走进了凤仪宫。他脸上带着笑容，眼中满是关切：“清晏，你去哪了？让朕好等。”
“回陛下，臣妾觉得宫中闷，便在御花园中散了散步，没想到耽搁了这么久。”苏清晏垂下眼眸，不敢与他对视，心中满是愧疚。
林虎并未察觉异样，走上前握住她的手：“天气渐暖，御花园的花开得正艳，下次朕陪你一起去。”
“好。”苏清晏轻声应道，感受着林虎掌心的温暖，心中的愧疚愈发浓烈。
晚膳时，林虎不停地给苏清晏夹菜，说着朝堂上的趣事，试图逗她开心。苏清晏强颜欢笑，心中却乱如麻。她知道，自己今日的行为，是在刀尖上行走。一旦被发现，不仅会毁了自己的皇后之位，还会辜负林虎的信任与宠爱。
晚膳后，林虎留在凤仪宫休息。他躺在床榻上，将苏清晏拥入怀中：“清晏，有你在身边，朕觉得格外安心。”
苏清晏靠在他的肩头，感受着他均匀的呼吸，心中暗暗发誓：从今往后，她再也不会见沈砚之了。她要做一个合格的皇后，好好辅佐林虎，打理后宫，用余生来弥补今日的过错。
可她不知道的是，有些感情，一旦触碰，便会留下痕迹。今日的相见，如同投入湖面的一颗石子，在她心中激起层层涟漪，久久无法平息。而这份深埋心底的秘密，也终将成为她心中最沉重的枷锁。
