负责监视滁州的将领张士诚，见朱重八尊奉韩林儿为王，又行事低调，毫无扩张之意，便放松了警惕，只是偶尔派探子打探消息，并未采取实质性的军事行动。他在给杨国忠的奏折中写道：“朱重八龟缩滁州，奉韩林儿为主，并无异动，不足为惧。如今北方战事吃紧，当以围剿韩林儿为先。”
杨国忠看了奏折，也觉得朱重八不过是个胸无大志之辈，掀不起什么风浪，便将滁州之事抛到脑后，全力应对北方的义军。
这日，朱重八在帅府与刘伯温、徐达等人议事，看着桌上的军情简报，脸上露出一丝欣慰：“军师果然料事如神。我们尊韩林儿为王之后，朝廷对我们的攻击锐减，如今已三个月没有大规模的军事行动了。”
刘伯温笑道：“将军，这只是暂时的平静。朝廷虽无暇南顾，但我们绝不能掉以轻心。如今我们要做的，便是抓紧时间扩充实力，训练军队，囤积粮草，加固城防。待北方战事胶着，朝廷实力消耗殆尽之时，便是我们大展拳脚之日。”
徐达补充道：“军师所言极是。如今我们的军队虽已增至五万，但实战经验仍显不足。我建议加强实战训练，同时派人与周边的义军联络，互通有无，形成掎角之势。”
朱重八点了点头：“好！就依你们所言。徐达，你负责加强军队训练，挑选精锐组成先锋营，重点演练攻城略地之术；汤和，你继续负责粮草囤积与城防加固，确保万无一失；刘伯温，你负责联络周边义军，同时搜集朝廷与北方义军的情报，为我们下一步行动做准备。”
“遵命！”众人齐声应道。
接下来的日子里，滁州进入了高速发展的阶段。城外良田万顷，庄稼长势喜人，粮仓内堆满了粮食；城内工坊林立，兵器、铠甲的产量大幅提升，军队装备日益精良；士兵们在徐达的督导下，日夜操练，战斗力不断增强；周边的几支小股义军也在刘伯温的联络下，与朱重八达成同盟，约定互相支援，共同抵御朝廷军队。
朱重八依旧保持着低调的作风，从不接受百姓的山呼万岁，也不刻意彰显自己的权威。他时常穿着布袍行走在街头巷尾，与百姓谈笑风生，了解民间疾苦。有百姓不识他，向他抱怨赋税过重，他便立刻下令减免赋税；有士兵欺压百姓，他得知后当即严惩，毫不姑息。久而久之，朱重八在滁州百姓心中的威望日益高涨，人人都称颂他的仁德，愿意为他效死力。
而远在亳州的韩林儿与刘福通，虽名义上是朱重八的上级，却也因北方战事吃紧，无暇顾及滁州之事，对朱重八的发展听之任之。他们以为朱重八不过是自己麾下的一员战将，日后待平定天下，便可将其收归麾下，却不知朱重八早已在滁州暗中积蓄力量，等待着取而代之的时机。
滁州的春天悄然而至，城外的桃花开得烂漫，田间的麦苗绿油油一片，充满了生机与希望。朱重八站在城头，望着城内繁荣的景象与城外训练有素的军队，心中感慨万千。他知道，自己的蛰伏没有白费，如今的滁州已如同一头蓄势待发的猛虎，只待时机成熟，便会呼啸而出，席卷天下。
而长安城内的杨国忠，依旧在为北方的战事焦头烂额，对滁州的崛起浑然不觉。他不知道，那个他视为“不足为惧”的朱重八，早已在他的眼皮底下成长为一股足以颠覆王朝的强大力量。一场更大的风暴，正在悄然酝酿，而这一次，风暴的中心，将是整个天下。
