“遵命！”徐达沉声应道。
消息传开，沿途的流民纷纷涌向金陵。他们听闻朱元璋的义军秋毫无犯，还能为他们提供生路，便不顾路途遥远，拖家带口前来投奔。短短一个月，朱元璋便收容流民数十万，不仅扩充了军队，还得到了大量劳动力，金陵周边的田地得到进一步开垦，经济日益繁荣。
而铁木花对此毫不在意，他依旧我行我素，一路南下，所到之处，城池被焚毁，百姓被屠戮，粮食被劫掠。他的军队规模越来越大，却也越来越残暴，渐渐失去了民心。有些州县的百姓不堪其扰，自发组织起来反抗，却因力量悬殊，被残酷镇压。
长安城内，杨国忠的日子也并不好过。铁木花的暴行虽然被压制下来，但纸终究包不住火。一些官员冒着杀头之罪，将此事密告给林缚。林缚起初并不相信，直到一名从南方逃回来的宫女，声泪俱下地向他描述了铁木花铁骑的残暴，他才恍然大悟。
“杨国忠！你好大的胆子！”林缚在朝堂上怒吼，将案上的奏折摔在地上，“铁木花如此残暴，你为何不早奏报？任由他残害百姓，动摇我大夏根基！”
杨国忠连忙跪地求饶：“陛下息怒！老臣也是无奈之举。如今朝廷主力被韩林儿牵制，无力约束铁木花，若与他反目，恐会让南方局势更加混乱。老臣也是为了朝廷着想，才暂时隐忍。”
林缚怒气冲冲，却也知道杨国忠所言并非全无道理。他沉迷酒色多年，早已没有了治国理政的能力，面对如此局面，竟束手无策，只能恨恨地说道：“传令下去，命铁木花收敛暴行，专心平叛，若再敢肆意劫掠，朕定不饶他！”
可这道旨意传到铁木花手中时，却被他当作废纸一张。他冷笑一声，将旨意扔在地上：“昏君小儿，也敢对我指手画脚？等我拿下南方，再回师长安，取他狗命！”
铁木花的嚣张气焰，让杨国忠更加头疼。他既不敢得罪铁木花，又无法向林缚交代，只能继续采取绥靖政策，对铁木花的暴行睁一只眼闭一只眼。他派人送去大量金银财宝与粮草，试图安抚铁木花，让他尽快攻打朱元璋等起义军。
可铁木花却并不急于进军，反而在沿途州县大肆劫掠，扩充实力。他知道，朝廷与南方起义军都是他的敌人，他要坐山观虎斗，待双方两败俱伤时，再一举夺取天下。
此时的南方，已经陷入一片混乱。铁木花的铁骑如同一把利刃，在南方大地上肆意切割，百姓流离失所，生灵涂炭。朱元璋的义军则如同黑暗中的一盏明灯，收容流民，安抚百姓，势力日益壮大。张士诚、陈友谅等人也趁机扩张，南方的局势变得更加错综复杂。
杨国忠坐在相府中，望着窗外阴沉的天空，心中充满了焦虑与不安。他知道，自己引狼入室，已经给大夏王朝带来了灭顶之灾，可他却无力回天，只能眼睁睁地看着局势一步步恶化。
夕阳西下，余晖将长安的城墙染成一片血色。铁木花的铁骑还在继续南下，所到之处，寸草不生；朱元璋的义军则在收拢民心，积蓄力量；而长安城内的帝王与权臣，依旧在相互推诿，束手无策。一场更大的风暴，正在南方的土地上酝酿，即将席卷整个天下，彻底颠覆这个腐朽的王朝。
