庭院里的名士们早已吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，大气不敢喘。他们怎么也想不到，刚才还意气风发的沈万三，转眼间就成了阶下囚。
蒋瓛没有理会这些人，而是下令道：“搜！给我仔细搜查沈府的每一个角落，任何金银珠宝、账本文书，都不许遗漏！”
锦衣卫立刻分散开来，如狼似虎地冲进各个房间。一时间，沈府内鸡飞狗跳，哭喊声、求饶声、物品碎裂声交织在一起。沈万三看着自己苦心经营多年的家业被人肆意践踏，心如刀绞，却无能为力。他知道，自己这一次，是真的栽了。
很快，锦衣卫便从沈府搜出了大量的金银珠宝、绫罗绸缎，还有几箱账本文书。蒋瓛翻看了几页账本，嘴角勾起一抹冷笑。这些账本上，详细记录了沈万三垄断市场、偷税漏税、结交官员的证据，铁证如山，不容辩驳。
“沈万三，你还有什么话好说？”蒋瓛将账本扔到沈万三面前，语气冰冷。
沈万三看着账本，面如死灰，瘫倒在地。他知道，这些证据足以让他身首异处。他试图辩解，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也说不出来。
蒋瓛不再理会他，下令道：“将沈万三押入天牢，严加看管，任何人不得探视！沈府上下，全部带回锦衣卫审讯，若有反抗者，格杀勿论！”
锦衣卫应声而动，押着沈万三和他的家人、仆从，朝着天牢的方向走去。夜色中，沈万三的身影显得格外狼狈。他回头望了一眼自己的府邸，那座曾经象征着财富与地位的豪宅，如今已是一片狼藉。泪水顺着他的脸颊滑落，混合着尘土，模糊了他的视线。
他想起了自己白手起家，从一个小小的商贩一步步成为江南首富的艰辛；想起了自己捐钱修城，讨好朱元璋时的小心翼翼；想起了自己以为可以凭借财富永保平安的天真。如今，这一切都化为泡影。他终于明白，在绝对的皇权面前，他的财富不过是过眼云烟，随时都可能被剥夺。
天牢的大门缓缓打开，一股腐朽、潮湿的气息扑面而来。沈万三被推了进去，重重地摔在冰冷的地面上。铁链拖地的声音在空旷的牢房里回荡，显得格外刺耳。他抬头望去，牢房的墙壁上布满了青苔，角落里堆积着腐烂的稻草，唯一的小窗透进一丝微弱的月光，照亮了他绝望的脸庞。
“陛下，臣真的是冤枉的……”沈万三喃喃自语，声音嘶哑。他知道，自己的命运早已注定。朱元璋既然下定决心要收拾他，就绝不会给他翻身的机会。
而此时的皇宫里，朱元璋正看着蒋瓛送来的账本，脸上没有任何表情。“这些财富，正好可以充作军饷，支援北征。”他淡淡地说道，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
蒋瓛躬身道：“陛下英明。沈万三的家产，足够支撑大军半年的粮草开销。”
朱元璋点了点头，目光再次投向窗外。南京城的夜依旧宁静，但他知道，这场针对江南士族的清洗，才刚刚开始。他要让所有人都明白，皇权至上，任何人都不能挑战他的权威。
天牢里，沈万三蜷缩在角落里，感受着刺骨的寒冷和无尽的绝望。他不知道自己还能活多久，也不知道等待自己的将会是什么样的结局。他只知道，自己的财富、地位、荣耀，都在那个夜晚，彻底烟消云散了。而这一切，仅仅是因为帝王的一句旨意，一个念头。
夜色渐深，天牢的寒气越来越重。沈万三闭上眼睛，脑海中闪过无数画面，最终定格在自己意气风发的那一刻。他不禁苦笑，原来，在皇权的游戏里，他终究只是一个随时可以被牺牲的棋子。
