官差们搜查了整整一夜，从沈府搜出了数十箱账册文书。回到丞相府后，胡惟庸立刻让人连夜核对、伪造。他们将沈万三正常的商业交易改造成偷税漏税的证据，将他囤积粮食的行为说成是哄抬物价、盘剥百姓，又伪造了几名监督官员的证词，指证沈万三修城时使用劣质砖石，克扣工匠工钱。
短短两日，一份“铁证如山”的卷宗便摆在了朱元璋面前。卷宗中详细罗列了沈万三的四大罪状：一、偷税漏税，数额巨大，欺君罔上；二、囤积居奇，哄抬物价，残害百姓；三、修城期间偷工减料，克扣经费，中饱私囊；四、结交官员，培植势力，意图不轨。
朱元璋坐在御书房，翻阅着卷宗，脸上没有任何表情。他对这些罪名的真假并不关心，他要的，只是一个除掉沈万三的理由。胡惟庸做得很好，这个理由足够充分，足够让天下人信服。
“传朕旨意，”朱元璋放下卷宗，沉声道，“沈万三罪行累累，罪该万死。着即押赴刑场，凌迟处死！其家产尽数抄没，充入国库。沈氏族人，除妇孺老弱外，其余成年男子尽数流放边疆，永世不得回京！”
“臣遵旨！”胡惟庸躬身领旨，心中狂喜。他知道，自己不仅除掉了沈万三这个心腹大患，还为朝廷立下了一功，朱元璋对他的信任必将更加深厚。
旨意很快传到天牢。沈万三蜷缩在牢房角落，听到圣旨的那一刻，整个人如遭雷击，瘫倒在地。他不敢相信自己的耳朵，他拼尽全力修城赎罪，换来的却是凌迟处死的下场。
“不可能！这不可能！”沈万三嘶吼着，抓住牢门，对着狱卒大喊，“我要见陛下！我要面圣！我是被冤枉的！”
狱卒冷漠地看着他：“沈万三，陛下已有旨意，你罪行累累，死有余辜。安心受死吧！”
沈万三绝望地松开手，缓缓滑落在地。他想起了自己白手起家的艰辛，想起了修城时的日夜操劳，想起了胡惟庸在城楼上说的那句话——“一个地主比朝廷有钱，就不会把朝廷放在眼里”。他终于明白，自己的财富，从一开始就是原罪。在朱元璋的眼中，他的财富不是助力，而是威胁，是必须被清除的隐患。
“朱元璋！胡惟庸！我沈万三做鬼也不会放过你们！”沈万三发出一声凄厉的嘶吼，声音中充满了无尽的怨恨与不甘。
行刑之日，刑场周围人山人海。百姓们听说江南首富沈万三因罪被处死，纷纷前来围观。沈万三被锦衣卫押赴刑场，身上的囚服早已被鲜血染红，头发散乱，面容憔悴。他看着围观的百姓，看着这座他曾经倾尽财力修建的城市，心中充满了无尽的悲凉。
随着监斩官一声令下，行刑开始。沈万三的惨叫声响彻刑场，让人不寒而栗。百姓们有的唾骂，有的叹息，有的则面露恐惧。
与此同时，抄家的官差正在沈府忙碌。沈万三积累了一辈子的财富，金银珠宝、绫罗绸缎、田产契约、商铺作坊，被源源不断地运往国库。据统计，沈万三的家产总值高达数千万两白银，相当于大明三年的财政收入。这些财富，极大地充实了国库，为朱元璋的北征提供了充足的军饷。
沈氏族人也未能幸免，成年男子被强行押上囚车，流放边疆。妇孺老弱则被赶出沈府，流落街头，昔日的富贵荣华，转瞬即逝。
胡惟庸站在丞相府的阁楼之上，看着沈府被抄家的场景，脸上露出了得意的笑容。他知道，沈万三的时代已经过去，而他的时代，才刚刚开始。
御书房内，朱元璋看着抄家清单，眼中闪过一丝满意。沈万三的财富，解决了朝廷的燃眉之急，也消除了一个潜在的威胁。他端起茶杯，轻轻抿了一口，心中暗道：“天下是朕的天下，任何敢威胁朕皇权的人，都只有死路一条。”
刑场的惨叫声渐渐平息，沈万三的生命走到了尽头。这位曾经富可敌国的江南首富，最终落得个身首异处、家破人亡的下场。他的故事，成为了大明王朝初期的一段传奇，也成为了无数商贾的警示——在绝对的皇权面前，财富终究是过眼云烟，唯有安分守己，才能保全自身。
夕阳西下，刑场周围的人群渐渐散去，只留下一片狼藉。金陵城的城墙依旧巍峨，护城河的水依旧流淌，仿佛什么都没有发生过。但只有少数人知道，这座城市的繁华背后，埋葬着一个商人的梦想与绝望，也见证着一位帝王的铁腕与决绝。
