渭水南岸的战场被晨雾笼罩，关保的残部缩在临时筑起的土垒后，旗帜歪斜，士兵们握着兵器的手都在发抖。粮营方向的浓烟虽已淡去，但焦糊味仍飘在风里，像一记记耳光抽在每个叛军脸上——昨夜逃到此处时，三万大军已只剩八千残兵，若不是王保保的骑兵未及合围，他们早已成了阶下囚。
“将军，夏军又在列阵了！”亲兵指着对面的阵营，声音发颤。王保保的玄甲骑兵列成整齐的锋矢阵，银白铠甲在雾中泛着冷光，张玉的步军则在两翼展开，弓弩手搭箭待发，连阵型移动都悄无声息。关保攥紧了腰间的弯刀，刀柄上的红宝石已被汗水浸得发滑，他知道再等下去，士兵们的胆气只会彻底散尽。
“传我将令，全军出阵！”关保翻身上马，玄色披风在风里猎猎作响。他拍马冲到阵前，对着夏军阵营高喊：“王保保！你敢不敢与我单挑？若我输了，全军投降；若你输了，就放我们退回汉中！”声音通过铁皮喇叭传出，震得雾珠从草叶上滚落。
夏军阵中一片哗然。张玉策马来到王保保身边：“将军，此乃激将法，关保想借单挑挽回军心，不可上当。”王保保却笑了，他拍了拍“踏雪”的脖颈，这匹白马烦躁地刨着蹄子，显然已嗅到了战场的气息。“他要战，我便战。”王保保取下背上的长枪，枪尖在晨光中闪着寒芒，“若能生擒他，叛军不战自溃，比强攻少折损多少弟兄。”
不等张玉再劝，王保保已策马冲出阵前。“踏雪”四蹄翻飞，如一道白影掠过战场，玄甲在雾中划出残影。关保见他应战，眼中闪过一丝狂喜，双腿一夹马腹，黑马嘶吼着迎了上去，弯刀高高举起，带着破空之声劈向王保保的头顶。
“铛！”长枪与弯刀碰撞，火星在雾中炸开。王保保只觉手臂发麻，关保的力气竟比他预想的更大——这叛将早年曾是林缚麾下的先锋，在漠北与瓦剌作战时以悍勇闻名。他借势侧身，长枪顺势横扫，逼得关保后仰闪避，黑马的前蹄腾空而起，险些将他掀翻。
第一回合平分秋色。关保稳住身形，弯刀再次劈出，这次却专挑长枪的枪杆弱点——那是早年与瓦剌作战时留下的一道细痕。王保保早有防备，枪尖一转，避开刀锋的同时，枪杆猛地撞向关保的手腕。关保吃痛，弯刀险些脱手，连忙勒马后退，与王保保拉开距离。
“好身手！”关保喘着粗气，眼中的轻视已换成凝重。他策马绕着王保保转圈，弯刀在手中不停挥舞，寻找进攻时机。王保保却稳如泰山，长枪斜指地面，目光如鹰隼般锁定对手，连“踏雪”都配合地放慢脚步，呼吸平稳得像在草原上散步。
第三回合，关保突然加速，黑马贴着“踏雪”的身侧掠过，弯刀直刺王保保的腰侧——那里是玄甲的衔接处，防御最薄弱。王保保却像背后长了眼睛，身体猛地前倾，同时长枪向后一挑，枪尖精准地挑在弯刀的刀背上，将刀锋挑偏半寸。刀锋擦着甲叶划过，留下一道火星。
夏军阵中爆发出雷鸣般的喝彩。李二柱举着长枪欢呼，声音都喊破了音：“王将军加油！挑了这叛贼！”张玉也松了口气，他看出王保保虽未发力，却已牢牢掌握了战局的主动权，关保的猛攻看似凶悍，实则破绽越来越多。
第五回合，关保的呼吸已变得粗重。他的悍勇本就依赖爆发力，十余回合下来，体力消耗极大，弯刀的挥舞渐渐慢了下来。王保保抓住时机，长枪突然变招，不再防御，而是直刺关保的左肩——那里的甲叶在昨日的溃逃中被撞变形，露出一道缝隙。
关保大惊失色，连忙侧身躲闪，却还是慢了一步，枪尖划破甲叶，在他肩上划出一道血痕。剧痛让他闷哼一声，黑马也受了惊，原地打转。王保保却不乘胜追击，勒住马缰，长枪再次斜指地面：“关保，你已输了半招，束手就擒吧。”
“休要多言！”关保红着眼眶，撕下衣角裹住伤口，弯刀再次举起。他知道这是背水一战，若输了，不仅自己性命难保，剩下的弟兄也会沦为俘虏。黑马再次冲了出去，弯刀如暴雨般劈向王保保，招式已没了章法，只剩拼命的狠劲。
第七回合，王保保故意卖了个破绽，长枪下垂，露出胸前空当。关保以为有机可乘，弯刀直刺他的胸口，却不知这是王保保设下的陷阱。就在刀锋即将碰到甲叶的瞬间，王保保猛地旋身，长枪如毒蛇出洞，枪杆狠狠砸在关保的弯刀上。
“哐当！”弯刀被砸得脱手飞出，在空中划过一道弧线，“噗通”一声掉进渭水。关保愣在马上，看着空空如也的右手，大脑一片空白。王保保趁机策马上前，长枪的枪尖抵住了他的咽喉，冰冷的触感让他打了个寒颤。
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