张文秀察觉身后异动，急忙回身格挡，却露出了破绽。王保保抓住机会，佩剑刺入他的左肩，张文秀惨叫一声，长刀落地。夏军士兵立刻上前，将他捆了个结实。“王保保，你别得意！大明大军很快就会来收拾你们！”张文秀怒吼道。王保保冷笑一声：“等你见到陛下，再去说这些大话吧！”
夕阳西下时，战事终于结束。戈壁滩上，明军和瓦剌军的尸体遍地，夏蕃联军的旗帜插在沙丘上，在晚风中风作响。士兵们开始清理战场，救治伤员，清点战利品。李二柱牵着“踏雪”，查看先锋营的伤亡情况，当看到只有几名士兵轻伤时，松了口气。
“李大人，此次突围，你的先锋营立了大功！”禄东赞走过来，脸上带着笑意，“若不是你及时打开缺口，咱们也不会这么快获胜。”王保保也点头道：“你小子越来越有章法了，不愧是陛下看重的人。”李二柱挠了挠头，有些不好意思：“都是将士们奋勇杀敌，还有‘踏雪’的功劳。”
此时，一名吐蕃士兵捧着一面明军旗帜跑来：“大人，您看！这是明军的军旗，上面绣着‘镇西军’三个字。”禄东赞接过旗帜，看了一眼后冷哼道：“这是大明在西域的主力之一，张文秀能调动他们，说明大明对焉耆极为看重。”他转头对王保保说：“咱们要尽快与张将军会师，发起总攻，否则大明的援军一到，就麻烦了。”
王保保点头同意，立刻下令：“重伤员留在原地休整，由医护兵照料；轻伤员和其余将士，连夜向铁门关进发，与张将军会师！”他看向被俘虏的明军士兵：“愿意归降的，编入辅军；顽固抵抗的，就地看管。”不少明军士兵见联军善待俘虏，纷纷表示愿意归降。
夜间的戈壁滩格外寒冷，联军将士们裹紧衣袍，借着月光行军。李二柱率领先锋营在前开路，“踏雪”的蹄子踏在沙地上，发出清脆的声响。他回头望去，联军的队伍如一条长龙，绵延数里，心中充满了自豪感——这就是夏蕃联军的力量，同心协力，所向披靡。
次日清晨，当第一缕阳光洒在铁门关的关楼时，联军终于与张玉率领的玄甲军会师。张玉骑着战马，亲自出城迎接：“王将军，禄东赞大人，你们可算来了！”王保保笑着上前：“张将军，让你久等了。我们在焉耆城外遭遇伏兵，耽误了些时间。”
在铁门关的中军大帐中，张玉看着被俘的张文秀，怒不可遏：“叛贼！你背叛先帝，投靠大明，今日落到我手中，定要将你碎尸万段！”张文秀却毫无惧色：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！”王保保摆手道：“张将军息怒，此人是重要战俘，要带回长安，交由陛下处置。”
大帐内，众将围在军事地图前，商议总攻焉耆城的计划。张玉指着地图上的焉耆城：“焉耆城守军还有五万，其中明军两万，焉耆本地军三万，瓦剌援军已被我们击溃，短期内不会再有援兵。”他看向禄东赞：“禄东赞大人，你的吐蕃骑兵擅长奔袭，可绕到焉耆城后方，断其退路。”
“没问题！”禄东赞立刻应下，“我率两万骑兵绕后，明日拂晓发起攻击，牵制敌军注意力。”王保保补充道：“我与张将军率夏军主力，从正面强攻，李二柱的先锋营负责攻破城门，咱们内外夹击，一举拿下焉耆城！”
李二柱立刻出列领命：“臣遵令！先锋营已做好准备，明日必攻破城门！”他看着地图上的焉耆城，握紧了腰间的弯刀——他知道，这场总攻，将是打通河西商路的关键一战，也是对陛下和百姓期盼的最好回应。
当晚，铁门关内灯火通明，联军将士们都在擦拭兵器，检查装备，准备迎接次日的大战。李二柱来到马厩，给“踏雪”添了草料，轻轻抚摸着它的鬃毛：“明日就要攻城了，咱们再加把劲，拿下焉耆城，就能回家了。”“踏雪”仿佛听懂了他的话，打了个响鼻，用头蹭了蹭他的手掌。
远处的焉耆城一片寂静，城楼上的明军还不知道，一场覆灭的危机即将来临。而铁门关内，夏蕃联军的将士们怀着必胜的信念，等待着拂晓的到来——那将是河西商路重归畅通的开始，也是大夏与吐蕃友谊的新起点。
