苏敬的灵柩停在联军大营正中，白幡在戈壁风中猎猎作响，每片布帛都写着“血债血偿”。王保保亲手为灵柩盖上大夏龙旗时，指节因用力而泛白；禄东赞将一把磨得雪亮的吐蕃弯刀放在灵前，刀鞘上的狼头纹在烛火下泛着冷光：“苏大人，明日破晓，我用叛贼的头颅为你祭酒。”帐外，三万联军将士的甲胄碰撞声连成一片，那是复仇的誓言在回响。
三更天的军事会议上，沙盘被烛火照得通明。张玉用木杆点向焉耆内城西门：“李四柱将主力调往南门与东门，西门只留一千老弱，且护城河因断水已露河底，是绝佳突破口。”他转向禄东赞，“大人率两万吐蕃骑兵绕至西门，借沙丘掩护，破晓时分发起突袭，务必在半个时辰内撕开缺口。”
“放心。”禄东赞指尖划过西门周边的沙丘走势，“吐蕃骑兵在戈壁奔袭如履平地，我让骑士们卸去重甲，只带弯刀与短弓，保证攻其不备。”王保保接着道：“我率一万五千玄甲军主攻南门，用投石机轰开城墙垛口，李二柱先锋营为尖刀，一旦禄东赞大人得手，立刻全力冲锋。”张玉一拍沙盘：“两路齐发，让李四柱首尾不能相顾！”
四更天，禄东赞的蕃军已消失在戈壁夜色中。吐蕃骑士们将马嘴捆住，马蹄裹上麻布，在沙丘间悄无声息地穿行。月光洒在他们黝黑的脸上，每个人眼中都燃着怒火——苏敬遇害的消息传遍军营时，这些草原汉子攥紧了弯刀，他们虽不懂汉人的“君臣之礼”，却敬惜为民请命的勇士。
与此同时，南门方向的夏军已完成部署。五十架投石机一字排开，攻城锤被数十名士兵推着，撞杆顶端裹着浸透桐油的牛皮。李二柱率先锋营站在最前，新换的鱼鳞甲在月光下泛着银辉，他摸了摸怀中苏敬赠的兵书，书页边缘已被战火磨卷，却比任何铠甲都让他安心。
破晓时分，东方泛起鱼肚白。西门外的沙丘后，禄东赞举起狼头金符，吐蕃骑士们瞬间解开马嘴麻布，弯刀出鞘的寒光连成一片。“冲！”随着他一声怒吼，两万骑兵如黑色洪流般冲出沙丘，马蹄声震得河底碎石跳动，西门守军还在打盹，就被这惊雷般的动静吓得魂飞魄散。
“放箭！快放箭！”西门守将慌乱挥旗，城上的弓手刚搭箭，吐蕃骑士已冲到城下。禄东赞一马当先，弯刀劈断吊桥的绳索，吊桥“哐当”砸在河底，骑兵们踩着吊桥直冲城门。一名吐蕃骑士纵身跃起，弯刀砍断城门的门闩，后续骑士蜂拥而入，城上的明军见状，纷纷扔下武器逃窜。
南门方向的王保保看到西门升起的红色信号烟，立刻下令：“投石机，放！”五十块巨石呼啸着砸向南门城墙，城垛口瞬间崩裂，碎石如暴雨般落下。李四柱正在南门指挥，听闻西门失守的急报，脸色瞬间惨白：“调东门守军回援！快！”可他的令旗刚挥动，夏军的第二波巨石已砸来，将城门楼的立柱砸断半截。
“先锋营，上！”李二柱一声令下，先锋营士兵推着攻城锤冲向城门。攻城锤撞在城门上，发出震耳欲聋的声响，每撞一下，城门就裂开一道缝隙。城上的明军推下滚木礌石，李二柱用藤牌护住身边的年轻士兵，自己的肩头被石块砸中，疼得他龇牙咧嘴，却依旧高喊：“别停！西门的弟兄已经进城了！”
西门内的禄东赞已率军控制了主干道，他分出五千骑兵堵住明军回援的通路，自己带着主力向城中心的指挥衙署疾驰。吐蕃骑士们在巷战中如鱼得水，弯刀劈砍间，将溃散的明军一一制服。一名明军士兵跪地投降，禄东赞看着他胸前的关中军户印记，摆手道：“放下武器，到外城领粮，回家去吧。”
南门的城门终于被攻城锤撞开，李二柱第一个冲进城门，弯刀劈倒一名想要抵抗的明军小旗。先锋营士兵紧随其后，与明军展开近身肉搏。王保保率中军主力涌入，玄甲军的长枪阵如移动的堡垒，将明军的防线不断压缩。李四柱见南门失守，带着亲兵向指挥衙署逃窜，却在街口撞上了禄东赞的蕃军。
“叛贼，哪里逃！”禄东赞策马扬鞭，马鞭缠住一名亲兵的脖颈，顺势将人拽下马。李四柱挥刀迎战，虎头刀与吐蕃弯刀撞在一起，巨大的冲击力让他手臂发麻。他知道不是禄东赞的对手，虚晃一招想要绕道逃跑，却被突然冲出的李二柱拦住去路。
“李四柱，你的死期到了！”李二柱眼中燃着怒火，弯刀直指他的咽喉。李四柱又惊又怒，挥刀劈向李二柱，却被李二柱侧身躲过。两人缠斗在一起，李四柱的虎头刀沉猛，李二柱的弯刀灵动，刀光剑影间，李四柱渐渐体力不支——他已连续两日未合眼，早已是强弩之末。
“看招！”李二柱抓住破绽，弯刀从李四柱的腋下划过，挑断了他的铠甲系带。李四柱惨叫一声，虎头刀脱手而出。禄东赞趁机策马冲来，马腹将李四柱撞翻在地，吐蕃骑士立刻上前，将他反绑起来。李二柱踩着他的后背，弯刀抵住他的咽喉：“你残杀苏大人，今日我要为他报仇！”
此时，王保保与张玉也赶到了。张玉看着被绑的李四柱，冷声道：“将他押到苏大人的灵前，当众处斩，以告慰苏大人的英灵。”李四柱挣扎着怒吼：“我乃大明忠臣，你们不得好死！”王保保一脚将他踹倒：“你背叛大夏，残杀使者，也配称‘忠臣’？”
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