林瑾沉吟片刻，取来玉玺在诏书上盖印：“韩通即刻领兵西进，务必隐秘行事，不可引发大明边境冲突；周越负责修订商路通关章程，增设‘夏蕃双印核验’，由汉藏官员共同核对身份；王保保速派使者前往逻些，将罪证副本交给松赞干布，让他知晓大明的险恶用心。”他顿了顿，加重语气，“但有一条，不得因细作之事刁难普通蕃商，商路繁荣不能断。”
旨意下达的当日，周越就带着修订后的通关章程赶往蕃商坊。他召集所有西域、吐蕃商人，当众展示了间谍的罪证，又用汉藏双语宣读新规：“今后商队入关，需持焉耆关卡的汉藏双印文牒，驻长安的吐蕃使者将协助核验身份。”论钦刚从吐蕃押送新一批羊毛抵达，当即起身道：“我们信得过夏国皇帝！那些挑拨离间的小人，才是商路的祸害。”在场商人纷纷附和，不少人主动提供线索，说曾见过“行踪诡异的汉人”在商路徘徊。
韩通的行军极为隐秘。他率轻骑绕过大明哈密卫的明哨，在暗卫线人的引导下，直扑细作潜伏的村落。夜色中，暗卫用吐蕃语与潜伏在当地的蕃民向导对接暗号，精准锁定了三处窝点。当细作们还在油灯下抄写从商队处套取的“军情”时，夏军已将院落团团围住。“放下纸笔，束手就擒！”韩通的喝声打破寂静，细作们试图反抗，却被早有准备的暗卫一箭射穿手腕——此战未伤一兵一卒，生擒十二名细作，搜出密信二十余封。
与此同时，王保保的使者已抵达逻些。松赞干布看到大明间谍伪造的“夏军劫粮信”时，气得将信纸摔在地上：“朕与林瑾陛下刚定下联姻之约，朱允炆就想挑唆离间！”他当即召来禄东赞，命其率五千蕃军进驻吐蕃与哈密卫交界处，协助夏军防备大明异动。禄东赞临行前，松赞干布将一枚金印交给他：“持此印可调动沿途驿站，告诉张玉将军，吐蕃与夏国荣辱与共。”
长安的安防也全面升级。秦风将暗卫编成十组，乔装成商贩、脚夫散布在西市与蕃商坊，同时在夏军驻地周边增设暗哨，对进出军营的人员严格盘查。有一次，一名伪装成菜农的汉人试图靠近粮仓，刚用手势向同伴传递信号，就被暗卫当场抓获。经审讯，此人竟是大明锦衣卫的外围成员，负责探查粮仓防卫。
三月初，商路旺季如期而至。尽管增加了核验流程，但在夏蕃官员的协同配合下，通关效率并未降低。一支由龟兹、于阗商人组成的联合商队抵达时，吐蕃使者用藏语核对货单，夏军士兵检查货物，不到一炷香就完成通关。商队头领感慨道：“以前怕盗匪，现在有夏蕃军队护送；以前怕关卡刁难，现在双印核验明明白白，这商路是真的太平了。”
韩通在清剿完哈密卫细作后，并未立刻返回长安，而是带着罪证前往焉耆与张玉会合。两人在议事厅制定了“商路联防计划”：夏军在玉门关、吐蕃军在龟兹各设一座情报站，每日用烽火传递商路动态；遇有不明身份的队伍靠近，两军各派骑兵协同探查。张玉指着墙上的商路图：“只要夏蕃同心，大明的细作就无缝可钻。”
消息传回长安时，林瑾正在蕃商坊视察。他看到市集上汉藏商人用同盟通宝交易，吐蕃孩童跟着中原货郎学吹糖人，脸上露出笑容。周越递上最新的商税报表：“这个月商税比上月增长两成，虽有细作风波，却让夏蕃商人更信任咱们的治理了。”林瑾接过报表，望向远处飘扬的夏蕃同盟旗：“真正的防线，从来都不在边境的关卡，而在百姓的心里。”
入夜后，蕃商坊的篝火晚会上，吐蕃商人弹起扎木聂，夏国乐师吹起羌笛，歌声混着驼铃声回荡在长安夜空。论钦端着马奶酒走到韩通身边：“韩将军，敬你清剿细作，护商路平安！”韩通一饮而尽，指着篝火旁嬉戏的各族孩童：“这杯该敬夏蕃同心，敬咱们守住了孩子的笑脸。”
而在千里之外的南京，朱允炆收到细作全军覆没的消息，气得砸碎了御案上的青瓷瓶。兵部尚书颤颤巍巍地奏道：“夏蕃同盟已成气候，商路被其牢牢掌控，咱们再派细作恐难奏效。”朱允炆望着窗外的春雨，脸色阴沉如水：“传旨，关闭大明与西域的边境互市，断其部分财源。朕就不信，夏国能一直稳住吐蕃。”他不知道的是，此刻的河西商路上，夏蕃联合商队正满载着货物，向着长安疾驰而去，商路的繁荣，早已不是一道禁令能阻挡的。
