天蒙蒙亮时，明军的投石机已损毁过半，石弹和炸药包也所剩无几。常遇春看着城墙上依旧飘扬的夏蕃同盟旗帜，以及缺口处重新被巨石封堵的城墙，知道今日再难攻破潼关。更让他绝望的是，远处传来了马蹄声——徐达得知他私自出兵，亲自率领两万援军赶来，却不是为了支援他，而是要强行将他带回开封。
“常遇春！你擅兵出征，违抗军令，还不束手就擒！”徐达在阵前高声喝道，他身后的明军举起“奉旨撤军”的旗帜，与攻城的明军形成对峙。常遇春看着徐达严肃的面容，又看了看身边疲惫不堪的士兵，终于放下了手中的虎头刀，眼中流下两行泪水：“我不甘心……我不甘心啊！”
徐达策马来到常遇春身边，挥挥手让士兵将他绑起来，然后对着城楼上的李思齐高声道：“李将军，常遇春擅兵犯境，非大明本意。徐达在此向你赔罪，今日便率军撤回河南，日后必当约束部将，绝不再犯。”李思齐站在城楼上，看着被绑的常遇春，高声回应：“徐将军言而有信，夏军今日暂不追击。但若大明再敢违约，潼关的炮火，定让你们有来无回！”
明军撤兵后，潼关城内一片狼藉。城墙的缺口处还残留着血迹和炸药的焦痕，城楼下的尸体被抬到城外焚烧，空气中弥漫着硝烟和焦糊的气味。李思齐和张玉靠在城墙上，疲惫地坐下来，士兵递来的干粮，两人都难以下咽。“这一战，咱们守住了潼关，却也付出了太大的代价。”张玉看着身边牺牲的士兵，声音哽咽。
“但值了。”李思齐望着东方渐渐升起的太阳，“常遇春这一战，让大明知道了潼关的坚硬，也让夏蕃同盟的威望更盛。你看，那些百姓都在帮咱们清理战场，这就是咱们的底气。”城楼下，百姓们正帮着士兵掩埋尸体、修补城墙，一名少年捧着自家的鸡蛋，递给受伤的夏军士兵：“叔叔，吃个鸡蛋，补补身子。”
长安的林瑾接到潼关激战的奏报时，正在批阅西域部落的归附文书。奏报中“夏军伤亡两千，明军死伤逾万”的数字，让他沉默良久。周越上前道：“陛下，常遇春被徐达带回南京后，朱元璋必会严惩。咱们可趁机派使者前往南京，重申停火协议，同时要求大明赔偿潼关的损失，包括修缮城墙的费用和阵亡士兵的抚恤金。”
文成公主也道：“吐蕃赞普已派使者送来慰问品和三千名援军，禄东赞大人亲自率军驻守潼关外围，协助防守。夏蕃同心，大明再不敢轻易来犯。”林瑾点点头，提笔在奏报上批示：“嘉奖李思齐、张玉及全体守城将士，阵亡士兵家属每户赐银五十两，由户部专款拨付。另，命苏焕即刻从开封前往南京，面见朱元璋，商谈赔偿事宜。”
苏焕接到旨意时，正在开封与徐达商议互市细节。得知潼关激战的消息，他立刻启程前往南京。途经潼关时，他特意登上城墙，看到缺口处已用新的夯土填补，士兵们正在加固城防，百姓们则在城外开垦荒地，一派战后重建的繁忙景象。李思齐指着城墙上的弹痕，对苏焕道：“苏先生，这些痕迹，都是大明违约的证明。你到了南京，一定要让朱元璋给咱们一个说法。”
苏焕郑重点头：“李将军放心，我定不辱使命。大明若再敢轻举妄动，夏蕃联军便不是退守潼关，而是挥师东进，直捣开封。”他告别李思齐，继续赶往南京，心中清楚，这一次的谈判，大夏已占据绝对优势——潼关的炮火，不仅守住了河西的门户，更击碎了大明的嚣张气焰。
南京的御书房内，朱元璋看着徐达送来的奏报，气得将茶杯摔在地上。常遇春被押回南京后，拒不认罪，反而大喊“潼关可破，只是时机未到”，朱元璋本想将他斩首示众，却被刘基劝阻：“陛下，常遇春虽有错，但勇冠三军，杀之可惜。不如将他贬为庶民，留在南京，既保全其性命，又消除其兵权，一举两得。”
朱元璋沉吟良久，最终采纳了刘基的建议。就在此时，太监禀报苏焕抵达南京，请求面圣。朱元璋看着殿外的风雪，脸色愈发阴沉：“让他进来。朕倒要看看，林瑾派他来，又要提出什么苛刻条件。”他知道，潼关一战，大明输得彻底，如今再与大夏谈判，只能处于被动地位，但为了河南的安稳，为了国库的充盈，他不得不面对这场迟来的“清算”。
潼关的城墙上，李思齐和张玉并肩而立，望着远方的河南方向。寒风卷着雪花落在他们的甲胄上，却冻不住他们眼中的坚定。“开春后，咱们再把城墙加高两丈，增设十门火炮。”李思齐道，“大明的威胁还在，但只要咱们守住潼关，守住民心，就没有什么能阻挡夏蕃同盟的脚步。”张玉点头，握紧了手中的长枪——他知道，这场与大明的博弈远未结束，但潼关的每一块城砖，每一滴鲜血，都将成为大夏崛起的基石。
