此时的河西都护府，悉诺逻已带着轻骑返回。王保保亲自出城迎接，看到士兵们虽面带疲惫，却个个精神振奋，笑着上前拍了拍悉诺逻的肩膀：“干得好！洛阳一把火，烧断了明军的脊梁，看他们还敢不敢轻举妄动。”悉诺逻递上缴获的明军军符：“将军，这是从吴祯营帐中缴获的，上面有徐达的印鉴。”
王保保接过军符，立刻让人送往长安。林瑾接到消息时，正在查看西域部落的归附名册。他看着军符上的印鉴，对周越道：“朱元璋表面议和，实则囤粮备战，王保保此举，算是替朕敲醒了他。”周越道：“陛下，大明的使者怕是很快就要到长安了，咱们该如何回应？”
“以彼之道，还施彼身。”林瑾放下名册，“让苏焕负责接待明使，拿出徐达囤粮的密证，质问他们为何违背和谈约定。同时，传旨给李思齐、张玉，让他们在潼关增兵，给大明施加压力。告诉王保保，让他在河西也加强戒备，若明军敢来犯，便合力将其击退。”
大明使者抵达长安时，苏焕已在城门外等候。使者刚提及“夏军袭扰洛阳，违背和谈”，便被苏焕请进了驿站，桌上摆着的，正是徐达命吴祯囤粮的密令副本——这是王保保从明军俘虏口中审出的，由锦衣卫密探核实后送到长安的。“明使请看，”苏焕将密令推到使者面前，“我大夏本欲遵守和谈约定，可贵国却暗中囤积粮草，意图不轨。王将军袭扰洛阳，不过是自保之举。”
使者看着密令副本，脸色惨白——他没想到夏军竟掌握了如此确凿的证据。苏焕继续道：“我家陛下说了，若贵国真心议和，便需赔偿此次夏军轻骑的损耗，同时将吴祯革职查办，以儆效尤。否则，潼关的火炮，随时可能对准河南。”使者不敢怠慢，立刻将夏军的条件加急送往南京。
开封的明军大营内，徐达接到朱元璋的旨意，命他将吴祯押往南京问罪，同时赔偿夏军损耗银五万两。徐达看着旨意，长叹一声——他知道，经此一事，大明在与夏军的博弈中，彻底陷入了被动。吴祯被押走时，跪在徐达面前哭道：“将军，我只是奉命行事，为何要治我的罪？”徐达闭上眼睛，挥了挥手：“这是陛下的旨意，我也无能为力。”
王保保得知大明同意赔偿的消息后，与李思齐、张玉互通书信，约定加强联防。他在给李思齐的信中写道：“朱元璋雄猜多疑，此次虽暂时退缩，却绝不会善罢甘休。开春后，咱们需在潼关与河西之间修筑烽火台，一旦明军有异动，便可即刻互通消息。”李思齐接到信后，立刻组织士兵在潼关外围修筑烽火台，张玉则率部在风陵渡加强巡逻，夏蕃同盟的防线愈发坚固。
南京的御书房内，朱元璋看着徐达送来的“河南边境安稳”的奏报，心中却满是不甘。他拿起常遇春的奏折——被贬濠州的常遇春仍不死心，屡次上书请求“戴罪立功，率军夺回潼关”。朱元璋将奏折扔在一边，对身边的太监道：“传旨，召常遇春回京。”他知道，自己需要一位敢打敢拼的将领，随时准备应对夏军的威胁。
长安的紫宸殿内，林瑾接到常遇春被召回南京的密报，嘴角勾起一抹冷笑。他对文成公主道：“朱元璋这是还不死心啊。不过没关系，咱们的烽火台即将修成，夏蕃联军也已做好准备，他若敢来，咱们便让他再尝一次惨败的滋味。”文成公主点头道：“陛下，吐蕃赞普已派来两万援军，驻扎在河西，与王保保的部队汇合。夏蕃同心，大明无机可乘。”
腊月末的潼关，烽火台的最后一处夯土已浇筑完成。李思齐与张玉并肩站在烽火台上，望着河南的方向。远处的黄河已结上薄冰，阳光洒在冰面上，反射出刺眼的光芒。“开春后，咱们再在潼关增设十门火炮，让明军的投石机再无用武之地。”李思齐道。张玉点头，手中的长枪指向远方：“常遇春若敢再来，我定让他有来无回。”
河西的戈壁上，王保保正带着吐蕃士兵演练骑兵战术。悉诺逻策马来到他身边，指着远处的烽火台道：“将军，第一座烽火台已点燃试信号，潼关方向很快就有回应。”王保保抬头望去，烽火台的浓烟直冲云霄，心中无比安定——有夏蕃同盟的同心协力，有坚固的防线，有畅通的讯息，无论大明来势多猛，他都有信心将其挡在河西之外。
天启八年的钟声即将敲响，南京与长安的博弈仍在继续。洛阳的焦土上，已长出细小的嫩芽；潼关的城墙上，夏蕃同盟的旗帜迎风招展。一场新的风暴，正在初春的寒意中悄然酝酿，而夏军的将士们，早已做好了迎接一切挑战的准备。
