朱元璋的笑容僵在脸上，他将火铳扔在地上：“三个月内，必须造出连发火铳！若造不出来，提头来见！”秦逵吓得跪地领旨，心中却叫苦不迭——夏军的火铳图纸虽已到手，但核心的击发装置工艺复杂，短期内根本无法仿制成功。
消息通过密探传到长安时，林瑾正在军工坊查看新造的连发火铳。工匠们已对火铳进行了改良，射速从每分钟三发提高到五发，还增加了防水装置。“朱元璋急着仿制火铳，正好落入咱们的圈套。”林瑾笑着对周越道，“咱们故意泄露的图纸，本就有缺陷，他们造出来的火铳，不仅威力不足，还容易炸膛。”
周越补充道：“陛下，五军都督府的建制咱们也摸清了。朱元璋将兵权拆分，虽加强了中央控制，却也导致将领之间互相掣肘。前都督府驻河南，徐达虽有都督之职，却需听从南京的调遣，下次开战，大明的军队定会指挥不畅。”
李思齐接到长安的密报时，正在潼关与张玉演练联防。两人站在烽火台上，望着河南的方向，张玉道：“朱元璋设立五军都督府，看似稳固，实则内部矛盾重重。徐达想战，常遇春急着报仇，可南京的命令却层层牵制，他们短期内绝不敢来犯。”
“咱们也不能掉以轻心。”李思齐指着远处的黄河渡口，“徐达在开封囤积粮草，常遇春训练新兵，他们只是在等时机。咱们要做的，是让他们永远没有开战的时机。”他下令加强潼关的城防，在黄河渡口增设炮台，又与王保保约定，每月进行一次夏蕃联军的联合军演，故意让明军的斥候看到——这是在向朱元璋展示实力，让他不敢轻举妄动。
七月的开封，徐达接到了朱元璋的圣旨，命他率三万新兵前往山西，协助右都督府抵御蒙古残余势力。常遇春得知后，急得闯进都督府：“徐大哥，咱们的兵刚练好，怎么能调去山西？这分明是陛下不信任咱们！”
徐达叹了口气，将圣旨递给常遇春：“陛下这是在试探咱们。若咱们抗旨，正好给了他削权的借口；若咱们遵命，他反而会放松警惕。再说，蒙古残余势力也是大明的威胁，咱们去山西，正好能趁机积累战功。”常遇春虽不甘心，却也只能听从命令。
徐达率军离开开封后，常遇春暂代前都督府事务。他趁机将自己的亲信提拔为将领，牢牢掌控着新兵营。南京的朱元璋得知后，非但没有责备，反而下旨嘉奖——他要的就是将领之间互相牵制，常遇春的小动作，正好能制衡徐达。
长安的紫宸殿内，林瑾接到徐达率军前往山西的密报，笑道：“朱元璋这招制衡之术，反而让大明的河南防线空虚。传旨给李思齐、张玉，可趁机在潼关外围增设戍堡，将防线往前推进十里。”文成公主道：“吐蕃的禄东赞大人也已率军抵达河西，若明军有异动，咱们可两面夹击。”
八月的潼关，夏军开始在河南边境修建戍堡。常遇春得知后，气得要率军去拆毁，却被南京的圣旨拦住——朱元璋怕他再次擅兵，特意下旨“无朝廷命令，不得与夏军发生冲突”。常遇春只能站在开封的城墙上，看着夏军的戍堡一天天建成，眼中满是怒火与不甘。
徐达在山西得知消息后，写信告诫常遇春：“切勿冲动，夏军此举是激将法。咱们只需守住开封，练好新兵，待时机成熟，自然能夺回失地。”他知道，朱元璋设立五军都督府后，大明的军事体系虽暂时稳定，但内部的矛盾已悄然滋生，而这正是夏军最希望看到的。
天启八年的秋天，大明的五军都督府逐渐走上正轨，朱元璋牢牢掌控着军权，却也让将领之间的隔阂越来越深；夏军则趁机巩固防线，加强夏蕃同盟的协同，河西商路的互市日益繁荣，国库日渐充盈。南京与长安的博弈，从战场转向了朝堂与军制的较量，而一场更大的风暴，已在这平静的秋色中悄然酝酿。
