刘基道：“陛下，可召朱棣回京述职，借机将他的兵权拆分一部分给常遇春。同时，加快火铳的仿制进度，如今漠南平定，夏军与明军的边境线更长，咱们必须拥有与夏军相当的武器，才能安心。”朱元璋采纳了刘基的建议，下旨召朱棣回京，同时命工部将火铳仿制的期限提前至三个月。
朱棣接到回京的圣旨时，正在北平军工坊查看新造的火铳。工匠们已仿制出连发火铳，虽然射速仍比夏军的慢半拍，但威力已相差无几。“王爷，陛下召您回京，怕是要削您的兵权。”张玉忧心道。朱棣放下火铳，眼中闪过一丝锐利：“本王身正不怕影子斜。燕军是大明的屏障，陛下不会轻易动我。你在此加紧训练士兵，熟悉新火铳的用法，我去去就回。”
漠南的草原上，扩廓正在推行林瑾的屯田政策。他将瓦剌遗留的荒地分给士兵和牧民，派河西的农官传授耕种技术，又在各地开设学堂，教牧民子弟学习汉文和大夏律法。一名老牧民捧着刚收获的青稞，对扩廓道：“将军，咱们这辈子都没种过这么好的庄稼，跟着大夏，真是选对了。”扩廓笑着拍了拍他的肩膀，心中愈发坚定了守住这片土地的决心。
天启十年正月，漠南迎来了平定后的第一个春节。夏军的军镇内张灯结彩，士兵们与牧民一起包饺子、贴春联，吐蕃的商人带来了青稞酒，明军的使者送来的年画贴满了墙壁。扩廓在军镇内举办宴会，邀请了漠南诸部的首领，宴会上，首领们纷纷表示愿意永远归附大夏，不再反叛。
长安的紫宸殿内，林瑾正在与群臣商议新年的新政。周越道：“陛下，漠南、漠北、西域的税赋已全部统计完毕，去年的国库收入比前年增长了三成。咱们有足够的财力支持军工坊的研发和军队的扩充。”林瑾点头道：“传旨，军工坊全力研发新式火铳和投石机，同时在漠南、西域各增兵一万，加强边境防御。”
南京的奉天殿内，朱棣正在向朱元璋述职。他详细汇报了漠南之战的经过，将功劳归于朝廷的支持和将士的奋勇，绝口不提自己与扩廓的默契配合。朱元璋见他态度恭谨，心中的猜忌稍减，却仍下旨将燕军的一万骑兵调归常遇春统领，只给朱棣留下八千燕云铁骑。朱棣虽心中不满，却也只能躬身领旨。
返回北平后，朱棣立刻召集将领，将朱元璋的旨意告知众人。张玉等人纷纷表示不满，朱棣却摆手道：“陛下此举，不过是担心本王拥兵自重。咱们只需做好自己的事，训练好士兵，仿制出更厉害的火铳，陛下自然会重新信任咱们。”他知道，与扩廓的再次相遇只是时间问题，只有拥有更强的实力，才能在未来的博弈中占据上风。
天启十年二月，漠南的草原上冰雪消融，青草冒出新芽。扩廓帖木儿站在漠南军镇的城楼上，望着燕云的方向，身后的士兵正在操练，火铳的射击声与骑兵的呐喊声交织在一起。他接到密报，朱棣已返回北平，常遇春率部进驻大同，大明正在长城沿线加紧布防。
扩廓提笔给林瑾写奏报，建议加强漠南与燕云边境的防务，同时继续与朱棣保持良性互动，避免发生摩擦。他知道，漠南的平定只是大夏崛起的一步，夏明之间的博弈还远未结束，只有稳扎稳打，才能在未来的决战中取得胜利。
北平的箭楼上，朱棣也在望着漠南的方向。他手中握着一支夏军的火铳，那是在漠南之战中缴获的战利品。阳光照在火铳的枪管上，反射出刺眼的光芒。朱棣的手指划过枪管上的纹路，心中清楚，他与扩廓的下一次交锋，将不再是联手御敌，而是真正的兵戎相见。
漠南的草原恢复了往日的宁静，牧民们在草原上放牧，商人们在集市上交易，士兵们在边境上巡逻。但这份宁静之下，是夏明双方暗中的较量——长安的军工坊灯火通明，南京的练兵场尘土飞扬，漠南的烽火台日夜值守，燕云的长城固若金汤。
一场新的风暴，正在宁静的草原下悄然凝聚。当夏明双方的实力再次碰撞时，这片刚平定的土地，或许将再次迎来战火。但此刻，无论是扩廓帖木儿还是朱棣，都在为那一天的到来，默默积蓄着力量。
