春末，瓦剌的也速迭儿果然率领三万骑兵南下，突袭了北平西北的云州卫。守将拼死抵抗，派人向北平求援。徐达接到急报后，立刻下令：“朱棣率领骑兵驰援云州，从侧翼袭扰瓦剌军；李文忠从辽东出兵，奔袭瓦剌的后方粮草营；扩廓帖木儿那边，你派人去知会一声，请他在漠南出兵，牵制瓦剌的援军。”
朱棣接到命令后，立刻率领骑兵出发。他深知这是向徐达证明自己的机会，一路上马不停蹄，只用一日一夜就赶到了云州卫。此时瓦剌军正在攻城，朱棣二话不说，率领骑兵从侧翼发起冲锋，明军的旗帜突然出现在战场，瓦剌军阵脚大乱。云州卫的守将见状，立刻开城出击，内外夹击之下，瓦剌军被迫后退。
与此同时，扩廓帖木儿接到徐达的通知后，也率领三千漠南骑兵出击，在克鲁伦河击溃了瓦剌的援军，截断了也速迭儿的退路。李文忠则顺利袭破瓦剌的粮草营，将粮草焚烧殆尽。也速迭儿得知粮草被烧、退路被断，知道大势已去，率领残部仓皇北逃。
捷报传到北平，徐达正在城墙上巡查。当听闻瓦剌军大败而逃的消息后，他终于露出了久违的笑容，对身边的亲兵道：“传我命令，重赏朱棣与李文忠，另外给扩廓帖木儿送去赏赐——五十匹丝绸，二十斤茶叶，感谢他出兵相助。”亲兵迟疑道：“将军，扩廓帖木儿是元将，我们赏赐他，会不会被陛下怪罪？”
“陛下要的是北境安稳，不是意气用事。”徐达道，“扩廓帖木儿如今是夏国的将领，他帮我们击退瓦剌，就是有功之人。赏他，既是感谢，也是向林瑾表明态度——大明守信用，重情谊。”消息传到长安，林瑾拿着扩廓帖木儿的奏报，笑着对李善长说：“徐达果然是帅才，公私分明，这样的人，才配当大明的北境屏障。”
云州卫大捷后，朱棣与徐达的关系缓和了许多。朱棣亲自将缴获的瓦剌战马送到徐达府上，徐达留他饮酒，席间道：“燕王，你有勇有谋，是大明的栋梁。但记住，功高震主不是好事，守住北平，就是你最大的功劳。”朱棣心中一凛，连忙躬身道：“弟子谨记老师教诲。”他知道，徐达这是在提醒他，不要有非分之想。
消息传到汉中，林缚正在院子里采摘新抽的竹笋。陈忠将云州卫大捷的消息告诉他，他听完后，感叹道：“徐达一出手，北境就稳了。朱元璋虽然多疑，但在用人上，还是有眼光的。林瑾和徐达，一个守西疆，一个守北疆，这天下的安稳，竟要靠他们两人维系。”
夏末，徐达上奏朱元璋，请求在北平设立“武学”，招募北方子弟学习兵法，同时增设“互市司”，规范与夏国的边境贸易。朱元璋接到奏报后，立刻批准，还亲自为武学题写校名“镇北堂”。徐达的举措，既加强了北平的防务，又通过互市维系了与夏国的关系，北平的局势愈发稳定。
朱棣看着北平的变化，心中既有不甘，又有敬佩。他对张玉道：“徐达这是在为大明的北境铺路啊。有他在，我就算有再多想法，也只能暂时收敛。”张玉道：“殿下，徐达年事已高，风湿又重，怕是守不了几年北平。我们只需耐心等待，总有机会的。”朱棣点了点头，目光望向南京的方向，眼中闪过一丝隐忍的光芒。
长安的林瑾也接到了北平设立武学与互市司的消息。他对扩廓帖木儿道：“徐达这是在做长远打算。我们也不能落后——在漠南设立‘牧学’，教牧民养殖技术与兵法，同时在张家口增设商栈，扩大互市规模。明夏之间，既要相互制衡，也要相互依存，这样北境才能长久安稳。”
深秋的北平，寒意渐浓。徐达拄着拐杖登上城墙，望着北方的天空。远处的张家口方向，夏国的商队与明军的巡逻兵和平共处；更北的克鲁伦河，瓦剌的骑兵已不敢轻易南下。他深吸一口气，空气中满是泥土与牧草的清香。“这样就好。”他喃喃自语，“北境安稳，百姓安居，我就算死在北平，也对得起陛下，对得起天下苍生了。”
城楼下，朱棣率领文武百官前来请安，看到徐达的身影，齐声高呼“中山王”。声音在北平城的上空回荡，与远处夏国商队的驼铃声遥相呼应，谱写着北境安稳的篇章。而南京的朱元璋、长安的林瑾，都在注视着这片土地，他们知道，徐达镇守的不仅是北平城，更是明夏两国之间的平衡，是天下苍生的安宁。
