南京的朱允炆并未察觉诸王的暗流涌动，在黄子澄的怂恿下，继续推行削藩。他下旨削去代王朱桂的爵位，将其软禁在大同；又以“贪赃枉法”为由，削去齐王朱榑的爵位，押往南京监禁。短短三个月内，四位亲王接连被削，朝堂内外人心惶惶，不少宗室与将领开始暗中与朱棣联络，希望他能出面制衡朱允炆。
消息传到长安，林瑾正在与李善长、扩廓帖木儿商议西域商路的拓展事宜。看到密报后，李善长忧心忡忡地说：“陛下，朱允炆急推削藩，引发诸王不满，大明恐将陷入内乱。一旦内乱爆发，三方联防机制恐将失效，漠南与河西商路的安全也会受到威胁。”扩廓帖木儿也道：“若大明内乱，残元与瓦剌残部可能趁机反扑，我们需提前加强漠南的防务。”
林瑾沉吟片刻，缓缓道：“大明的内乱，是其皇室家事，我们不可贸然干涉。但漠南的安全与商路的稳定，关乎夏国利益，必须守住。传旨扩廓帖木儿，加强漠南军户的操练，增派兵力驻守镇漠堡与张家口，密切关注大明边境动向；同时派使者前往北平与逻些，分别告知朱棣与松赞干布，夏国将严格遵守三方联防盟约，只要外敌不犯，夏国绝不介入大明内政。”
松赞干布在逻些接到夏国的通报后，对禄东赞道：“朱允炆削藩，引发大明内乱，这对吐蕃既是危机，也是机遇。危机在于商路安全可能受影响，机遇在于我们可以趁机扩大与夏、明的贸易。传令下去，加强西域东部的防务，确保吐蕃商队的安全；同时暂停与南京朝廷的直接贸易，转而通过夏国商队进行交易，规避风险。”
汉中的林缚从商队口中得知大明的变故后，坐在廊下，望着院子里的竹影，对陈忠道：“朱元璋一世英明，却选错了继承人。朱允炆年幼识浅，被黄子澄、齐泰等书生蛊惑，急于削藩，殊不知削藩需循序渐进，不可操之过急。如此一来，大明的内乱已是在所难免。”陈忠道：“老爷，那朱棣会不会真的起兵？夏国与吐蕃会插手吗？”
林缚摇了摇头：“朱棣必然会起兵，只是时间早晚而已。他隐忍多年，早已做好准备，朱允炆的削藩不过是逼他动手的导火索。至于夏国与吐蕃，林瑾与松赞干布都是精明之人，绝不会轻易插手大明内乱，只会守住自己的一亩三分地，确保商路与边境安全。这场内乱，终究是大明皇室的自相残杀。”
南京的暑气越来越浓，朱允炆的削藩也越来越激进。他下旨收回燕王朱棣在北平的军政大权，派工部侍郎张昺、北平都指挥使谢贵前往北平，监视朱棣的动向；同时调派十万大军驻守开平、山海关，形成对北平的包围之势。黄子澄得意地对朱允炆道：“陛下，燕王已被团团包围，只需再找一个罪名，便可将其削爵擒获，永绝后患。”
北平的燕王府，气氛凝重如铁。朱棣看着窗外飘落的枯叶，手中紧握着徐达送来的密信——信中告知他，南京的十万大军已抵达开平。张玉走进来，低声道：“殿下，张昺、谢贵已抵达北平，正在暗中调查府中私藏兵器之事。我们的秘密工坊已暂停运作，粮草也已全部转移到隐秘粮仓。”
朱棣转过身，眼中的隐忍被决绝取代：“朱允炆小儿，欺人太甚！湘王之死，周、齐、代三王之辱，今日又要对我动手！”他拔出腰间的佩刀，刀光凛冽，“传我命令，召集府中护卫与亲信将领，即刻议事！另外，派人去镇漠堡，告知扩廓帖木儿，若我起兵，希望夏国能遵守盟约，守住漠南，防止残元趁虚而入！”
夜色渐深，北平的燕王府内，灯火通明。朱棣站在舆图前，向麾下将领部署着起兵的准备事宜，声音铿锵有力。窗外的月光洒在地上，清冷如水，却照不进这座暗流涌动的王府。而南京的皇宫里，朱允炆还在黄子澄的陪伴下，筹划着削去朱棣爵位的最后步骤，他丝毫没有意识到，自己的急功近利，已经将大明推向了内战的边缘。
长安的御书房内，林瑾也站在舆图前，指尖落在大明的疆域上。李善长走进来，递上一份密报：“陛下，朱棣已开始召集将领，起兵在即。”林瑾点了点头，沉声道：“传令扩廓帖木儿，严守漠南防线，关闭与大明的边境互市，禁止任何军队与物资过境。大明的内乱，就让他们自己解决吧。我们只需守住自己的江山，守护好这来之不易的太平。”
