八月的午后，蝉在院外老槐树上叫得热闹，三秒坐在堂屋的木桌前，手里攥着支铅笔，面前摊着一本泛黄的笔记本——是他去年从镇上供销社买的，原本用来记家里的收支，现在却写满了脱毒土豆的种植记录，纸页边缘都被翻得起了毛。
他翻开新的一页，笔尖在纸上顿了顿，先画了个圆圆的土坑，接着从坑底往外画线条：粗线条当主根，细线条当须根，主根往下扎得深，须根往四周铺得广，密密麻麻的线条在纸上织成一张“网”，连土坑边缘都绕着几圈细须根。画完，他在旁边写了“脱毒种根系”，又用铅笔在“网”上涂了涂，让根系的分布看起来更密。
“你这画的啥呀？跟蜘蛛网似的。”兰花端着一碗凉茶水过来，放在桌上，见他趴在本子上写写画画，忍不住凑过来看。她凑得近，能闻到本子上淡淡的墨香，还能看到纸页上之前记的字：“比起来，像没吃饱饭的孩子。“这是普通种的根系，”他边画边说，语气里带着点笃定，“张大爷家的普通苗，上次我帮他松土时看过，根须就这么短，还稀，扎得也不深。”
兰花蹲在旁边，看着两张画，一下子就看出了差别：“哎哟，这差得也太多了！脱毒种的根跟铺了张网似的，普通种的根咋这么少？”她伸手点了点纸上的“网”，指尖碰到铅笔印，蹭了点灰在指腹上。
三秒放下铅笔，拿起桌上的凉茶水喝了一口，润了润干渴的嗓子，又拿起笔，在两张图中间画了条竖线隔开。“这就是为啥脱毒苗长得壮，”他指着“脱毒种根系”的图，笔尖顺着密密麻麻的线条走，“你看这主根，能扎到地下半米深，普通种最多扎三十厘米；须根更不用说，脱毒种的须根铺得广，像网一样抓土，能吸更多水和养分，普通种的须根少，吸得也少，苗自然长不过脱毒种。”
说着，他从抽屉里翻出之前农科所王站长给的资料单，上面印着黑白的根系对比图，虽然不清楚，却能看出跟他画的差不太多。“王站长早就说过，脱毒种去除了病毒，根系发育不受影响，才能长得这么旺，”三秒把资料单铺在笔记本旁边，指着上面的字，“你看这上面写的，脱毒土豆根系鲜重比普通种高40%，吸收面积是普通种的1.8倍，这可不是瞎画的。”
兰花凑过去看资料单，上面的字密密麻麻，好多她不认识，可看着两张对比图，心里也明白了：“原来根长得好，苗才能长得壮啊！之前我还纳闷，都是土豆，咋你这苗就比别人家的旺，现在看这根，就啥都懂了。”她想起前几天去地里，看到脱毒苗的叶片比普通苗宽出一指多，叶色还浓，原来都是根系在“背后使劲”。
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