晨光刚漫过望海坡的山头，李大叔家的土屋就飘起了炊烟。春花蹲在灶台前烧火，手里攥着一张揉得发皱的纸条，上面写着“水泥、沙子、钢筋”几个字，旁边还画着个小小的水渠示意图——今天要去镇上买修渠用的材料，她前一晚翻来覆去琢磨，生怕漏了啥关键东西。
“春花，东西都收拾好了没？陈老五都在村口等着了。”李大叔扛着空麻袋从屋里出来，麻袋是准备装沙子用的，边角都缝了两层布，怕磨破漏沙。他看了眼春花手里的纸条，又叮嘱道，“水泥别买差了，上次修鸡窝用的便宜水泥，没半年就裂了，这水渠可是要管几十年的。”
“爹，我知道。”春花把纸条叠好塞进兜里，站起身拍了拍围裙上的柴火灰，“我问过表哥了，他说修渠得用强度高的水泥，不然渠壁容易漏水。”说着，两人就往村口走，远远就看见陈老五蹲在老槐树下抽烟，身边停着辆三轮车，车斗里已经放了两把铁锹和一个竹筐。
陈老五是村里出了名的“会过日子”，买东西总爱挑便宜的，上次村里修晒谷场，他非要买散装水泥，结果没晒几次粮，地面就起了沙。见李大叔和春花过来，他赶紧掐灭烟，笑着说：“可算来了，再等会儿太阳就晒人了。咱们赶紧去镇上，早去早回，还能赶上午饭。”
三人坐上三轮车，李建军蹬着车，沿着土路上了省道。路上风大，春花用头巾裹住头，手里还紧紧攥着那张纸条，嘴里念叨着：“表哥说，水泥标号很重要，325号虽然便宜，但强度不够，425号贵点，可凝固后硬实，十年八年不用返修。”
陈老五听了，立刻皱起眉头：“425号？那得多花不少钱！我上次问过，325号一袋才十五块，425号要二十块，咱们修渠至少得用十袋，这一下就多花五十块，不值当。”
“叔，不是这么算的。”春花转过身，认真地说，“您想啊，要是用325号，过个三五年，渠壁裂了，又得重新买水泥修补，到时候又要花钱，还得耽误浇地。425号虽然贵，可十年不用返修，算下来反而更划算。”
陈老五还是不乐意：“哪能那么容易裂？我看村里不少人家盖猪圈都用325号，不也好好的？”
“猪圈和水渠不一样。”李大叔插话道，“水渠里常年有水，还得承受水流的冲击，强度不够肯定不行。上次我去邻村，他们前年用325号修的渠，今年就裂了好几道缝，漏得水都不够浇地，现在正返工呢，花的钱比当初买425号还多。”
陈老五没说话，心里却还在犯嘀咕。三轮车很快到了镇上的建材店，老板是个五十多岁的中年人，见他们进来，立刻笑着迎上来：“是望海坡的乡亲吧？上次赵卫东同志还来问过，说你们要修渠，需要水泥和沙子。”
“对，我们就是来买修渠材料的。”春花走上前，直接说，“老板，给我们来十袋425号水泥，再要两立方沙子。”
老板点点头，刚要让人去搬，陈老五赶紧拦住：“等等！先给我们看看325号，我再比比。”
老板笑着拿出两袋水泥，一袋印着“325”，一袋印着“425”，解释道：“大叔，您看，这325号主要用于室内装修、砌墙，强度确实不如425号。425号是工程专用的，凝固后抗压强度能达到42.5兆帕，像修水渠、铺路这种户外工程，都得用它，不然扛不住风吹日晒和水流冲击。”
春花接过水泥袋，指着上面的参数说：“叔，您看这上面的说明，425号的初凝时间是45分钟，终凝时间不超过10小时，凝固速度快，还不容易收缩开裂。325号初凝时间长，凝固后容易起砂，根本不适合修水渠。”
陈老五凑过去看了看，又摸了摸两袋水泥的质感——425号的水泥粉更细腻，抓在手里沉甸甸的，325号的则有些粗糙。老板又补充道：“上次邻村修渠，一开始也想用325号，我劝了半天没用，结果今年就返工了，现在他们又来买425号，还说早知道当初听我的，也省得麻烦。”
陈老五这才松了口，挠了挠头说：“行吧，听你们的，就买425号。不过老板，能不能便宜点？咱们买得多，以后村里修东西，还来你这儿买。”
老板笑着说：“看在你们是修渠为民的份上，我给你们算便宜点，425号一袋十九块，沙子也按批发价算，怎么样？”
“好！谢谢老板！”春花高兴地说，又叮嘱道，“水泥您可得给我们拿新日期的，别拿存放太久的，不然影响强度。”
老板拍着胸脯保证：“放心，都是上个月刚到的新货，我这店开了二十年，从不卖过期材料。”
很快，工人就把水泥和沙子搬上了三轮车，李建军检查了一遍，确认水泥袋没破，沙子也干净，才付了钱。陈老五看着车上的水泥，笑着说：“春花，还是你细心，不然我今天要是买了325号，以后还得返工，那才叫得不偿失。”
春花笑着说：“叔，这都是表哥教我的，他说修工程不能图便宜，得看长远。咱们修渠是为了两村的庄稼，可不能马虎。”
