晨光把玉米叶上的露珠照得发亮，老王蹲在自家地埂上，手指反复摩挲着发黄的玉米苗叶片，指腹蹭到卷边的叶尖，像触到了烧红的烙铁似的缩回手。陈老五站在他身后，手里攥着张技术员留下的检测报告，纸角被捏得发皱，刚才会上农户们紧张的议论声还在耳边绕，此刻却只想听老王把没说透的话讲明白。
“老王，张技术员的报告写得清楚，你这苗就是种子不行。”陈老五蹲下身，把检测报告递到老王面前，指着“种子品种不符，疑似劣质淘汰种”那行字，“你昨天只说买了路边的种子，到底是怎么回事？为啥放着合作社的好种子不用，偏要去买来路不明的？”
老王的头埋得更低了，肩膀微微发抖，双手在膝盖上蹭来蹭去，沾了满手的泥也没察觉。过了好一会儿，他才哑着嗓子开口，声音轻得像被风吹走：“是……是为了省点钱。”
“省钱？”陈老五皱起眉，“合作社的‘金穗3号’一斤才五块，还能享三成补贴，你十斤种子才花三十五块，这还贵？”
“我……我想多种两亩。”老王突然抬起头，眼里红通通的，眼角还挂着没擦干的泪，“我家老婆子上个月查出腰间盘突出，住院花了不少钱，俩娃在城里上学还要交学费。开春时我瞅着合作社的地不够种，就偷偷在村后荒坡开了两亩地，想着多种点能多收点，可合作社的种子按人头分，我没法多领，就……”
陈老五的心猛地一沉。他知道老王家境不好，却没想到难到了这份上。村后那片荒坡他知道，石头多、土又薄，往年没人愿意种，老王居然偷偷开了地，还为了这两亩地动了买私种的心思。
“你开荒坡怎么不跟合作社说？”陈老五的语气软了下来，“合作社去年刚申请了荒地改造补贴，你要是说了，咱们能一起把地整好，种子也能按实际种植面积申请增补，哪用得着你自己瞎琢磨？”
“我怕……怕你们说我多事。”老王低下头，声音又小了下去，“我想着自己悄悄种，等收了玉米能多攒点钱，就没敢说。那天我去镇上买化肥，在农贸市场门口看见个穿黑夹克的男人，摆着个小摊子，地上铺块红布，上面摆着几袋种子，还挂着个‘超级高产玉米种’的牌子。”
他顿了顿，像是在回忆当时的情景，手指无意识地抠着田埂上的土：“那男人说他的种子是‘进口改良种’，比‘金穗3号’亩产高三百斤，一斤才三块五，比合作社的便宜近一半。我算了算，两亩地要二十斤种子，买他的能省三十多块，还不用跟合作社开口要种子，就……就买了二十斤，把合作社分的十斤藏在粮仓里，荒坡的两亩和自家的三亩，全种了这私种。”
“你就没想想，这么便宜的种子能靠谱？”陈老五又气又心疼，“你种的时候没发现不对劲？比如种子发芽率低，或者苗长得慢？”
“发芽的时候挺好的，我还以为捡着便宜了。”老王的声音带着懊悔，“可过了半个月，苗就开始不对劲了——先是荒坡那两亩的苗长得慢，后来自家三亩的也跟着发黄，我才慌了。我去镇上找那个卖种子的，可农贸市场门口早就没人了，问旁边摆摊的，都说不认识那个黑夹克男人，我才知道自己上当了。”
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