第七天的太阳刚跃出望海坡的轮廓，三秒就扛着锄头站在了引水渠的中段。前六天顺顺利利挖通了首段渠，连带着第二处蓄水池也挖好了一半，他原本以为剩下的路段能照着这个进度推进，可刚挖了没两镐，锄头就撞上了硬东西，“咚”的一声闷响，震得他虎口发麻。
“咋回事？”跟在后面帮忙搬土的老周赶紧放下竹筐凑过来，“是不是挖到石头了？”
三秒蹲下身，用手扒开表层的湿土——底下的土色变了，不再是之前的褐黄色软土，而是泛着灰白的硬土，用指甲掐都掐不动，土块硬得像晒干的砖。“不是石头，是硬土层。”他皱着眉头，又用锄头敲了敲，硬土层发出“当当”的脆响，“这土比石头还难挖，一锄头下去就刮个印子。”
爷爷李老栓拄着拐杖慢慢走过来，听到声响也蹲下身，用手指摸了摸硬土层，又捻了点土渣放在手里搓了搓：“这是‘板结土’，以前草海水位高的时候，这里经常被水泡着，水退了之后土就板结了，底下说不定还藏着碎石层，得小心挖。”
“那咋办？”三秒看着眼前的硬土层，心里有点发慌。这段渠正好在第二处和第三处蓄水池之间，要是挖不通，之前的功夫就白费了，玉米地还是浇不上水。老周也急了，拿起自己的锄头试着挖了一下，锄头刃都崩出了个小缺口：“这土也太硬了，咱们的锄头怕是挖不动，得找个更趁手的工具。”
爷爷想了想，对三秒说：“你去村东头的王铁匠家借把大锄头和撬棍，他家里有专门挖硬土的工具。挖的时候别用蛮力，先把硬土层凿出缝，再用撬棍把土块撬下来，慢慢挖。”
三秒点点头，放下手里的锄头就往村东头跑。王铁匠家的铁匠铺刚开门，炉火正旺，王铁匠正拿着铁锤敲打铁块。听说三秒要借工具挖渠，他赶紧从墙角拖出一把比普通锄头重一倍的大锄头，又找了根手腕粗的铁撬棍：“这锄头是我以前挖地基用的，刃口磨得锋利，撬棍也结实，你拿去用，挖通了再还我就行。”
扛着大锄头和撬棍回到渠边，三秒的肩膀已经被压得发酸。他把撬棍放在一边，拿起大锄头，对准硬土层的边缘，憋足了劲往下砸。“当”的一声，锄头刃终于嵌进了硬土层，划出一道两寸深的缝。他赶紧把锄头拔出来，又在旁边砸了一道缝，然后把撬棍插进缝里，用脚踩着撬棍的一端，使劲往下压。
“咔嚓”一声，一小块硬土块被撬了下来，落在渠里，溅起细小的土渣。三秒赶紧把土块搬出去，又继续砸缝、撬土。大锄头比普通锄头重多了，没一会儿，他的手臂就开始发抖，汗水顺着脸颊往下淌，滴在硬土层上，瞬间就被吸干了。
“歇会儿，换我来。”老周走过来，接过三秒手里的大锄头，“你年轻也不能这么拼命，咱们得慢慢挖，急不来。”老周抡起大锄头，砸在硬土层上，虽然也费劲，但比三秒多了点技巧，每次都能准确地砸在之前的缝上，让缝变得更深。
爷爷在一旁也没闲着，他找来几块小石头，在硬土层上标出要砸的位置，让三秒和老周按标记挖：“这样能省点劲，也能防止挖偏，把渠挖得歪歪扭扭的。”他还时不时用小耙子把撬下来的土块扒到渠外，防止土块堆在渠里影响进度。
中午的时候，硬土层只挖了不到一米，比之前一天十米的进度慢了十倍还多。三秒坐在渠边，啃着奶奶送来的玉米饼，看着眼前的硬土层，心里有点泄气：“照这速度，得挖到什么时候才能通到第三处蓄水池啊？”
爷爷拍了拍他的肩膀，指着远处的玉米地：“别泄气，挖一点就少一点。你看那玉米苗，虽然还蔫着，但只要咱们挖通水渠，它们就能活过来。咱们现在多费点劲，秋天就能多收点玉米，值了。”
老周也跟着劝：“就是，咱们俩轮流挖，再加上下午可能还有村民来帮忙，肯定能挖得快点。再说了，这硬土层看着厚，说不定挖下去没多深就到软土了。”
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