经过了一整天惨烈的高强度战斗，那些无声无息、能吞噬一切的“黑球”终于如潮水般退去。哨站的外墙上，留下了大片大片被“啃食”出的缺口，焦黑的爆炸痕迹与尚未凝固的金属焊液交织在一起，诉说着战斗的残酷。
玩家只剩下不到一百人。
精疲力竭的众人陆续下线休息，只留下少数几个号称“一天不肝就浑身难受”的肝帝，还在和壁垒兵团的工程师们一起，守着这片摇摇欲坠的阵地。
“李工，喝口水吧。”【机你太美】，将一罐高能营养液递给那位满身油污和尘土的总工程师。
李工摆了摆手，通红的双眼死死盯着正在进行自动修复的墙体缺口，声音沙哑得如同破旧的风箱：“修复进度百分之七十三……能源储备还剩百分之四十二……来不及，天亮前，我们最多只能补好最大的那个缺口。”
他的语气里充满了焦虑与疲惫。在他漫长的职业生涯中，从未经历过如此诡异的战斗。敌人仿佛无穷无尽，而己方的每一次伤亡，都让他心如刀绞。
“没事，李工，别担心。”【机你太美】拍了拍他的肩膀，用一种轻松的语气说道，“大不了就是再死几次嘛，反正我们死着死着就习惯了。”
李工猛地回头，用一种看怪物的眼神看着他。
习惯了？
他无法理解这种话。在他看来，每一个士兵的生命都是无价的，每一次牺牲都应该被铭记。可眼前这群名为“晨曦兵团”的战士，却仿佛将死亡视作一种……可以随意挥霍的消耗品。
与此同时，官方论坛上，早已炸开了锅。
一个名为【《关于新爹‘湮灭之球’的八百种死法》】的帖子，被顶上了热搜第一。
【楼主】：家人们谁懂啊！日夜兼程好不容易跑到前线，biu一下，人没了！连自己怎么死的都不知道！这新怪也太超模了吧？！
【回复1l】：你才知道？我一下午就光听见代练哥喊“某某某，你离的太近了”，然后就看见那兄弟原地蒸发了！主打一个干净利落！
【回复2l】：我感觉这玩意儿就不是正常怪物，纯纯的规则杀！攻击无效，能量吸收，近身秒杀……策划是懂怎么折磨玩家的。
【回复3l】：有没有大佬分析一下弱点啊？总不能一直用命填吧？虽然咱们命不值钱……
【回复4l】：有个屁的弱点！我观察了一天，唯一的办法就是饱和火力，在它近身前把它灌爆！但这玩意儿一来就是一大群，根本顶不住！我建议下一批兄弟学学【艺术就是爆炸】大佬，咱们直接一人一个煤气罐，主打一个同归于尽，一换一绝对不亏！
【回复5l】：楼上的，你搁这儿搞恐怖袭击呢？不过有一说一，今天最震撼我的，不是新爹，而是那个npc工程师的眼泪。当【艺术就是爆炸】哥自爆的时候，我亲眼看见那个npc，哭了。那表情，那眼神……我当时就感觉，这游戏，可能不是我想象的那么简单。
这条回复，让原本喧闹的帖子，出现了一瞬间的安静。
但很快，更多的调侃和吹牛，便将这丝异样彻底淹没了过去。
……
哨站建设第三天清晨。
当第一批玩家睡眼惺忪地陆续上线时，所有人都愣住了。
荒原上，一片死寂。
别说那恐怖的“湮灭之球”了，就连一只最拉胯的“吐痰蜥蜴”都看不到。
“什么情况？怪呢？”
“昨天还跟捅了马蜂窝一样，今天就集体放假了？”
【a无敌代练】站在哨塔顶端，俯瞰着这片空旷得令人心慌的荒原，眉头紧紧锁起。
“不对劲。”他喃喃自语。
事出反常必有妖。这种极致的平静，只有一种可能——这是暴风雨来临前，短暂的宁静。
“所有斥候小队，听我命令！”他的声音在指挥频道里响起，带着不容置疑的冷峻，“以哨站为中心，向外进行扇形侦察！将搜索半径扩大到二十公里！”
“收到！”
以【我独自摸鱼】为首的十几名斥候玩家，如同幽灵般融入了荒原，向着不同的方向潜行而去。
几乎是同一时间，盘古城的最高指挥中心里，陈曦也看着全息地图上那诡异的平静，眼中闪过一丝厉色。
他立刻接通了正在全速前进的神陨与希望两大兵团的通讯。
“纪泽旻，严立宸，外神可能有大动作。我不管你们用什么方法，再给我快一点！”
“收到，阁下！”通讯器里，传来纪泽旻那夹杂着风声的、狂热而兴奋的回应，“我已经能闻到大家伙的味道了！”
时间，一分一秒地过去。
【我独自摸鱼】的小队，已经深入到了哨站北部十五公里外的一片区域。这里的地貌与哨站附近截然不同，地面上覆盖着一层厚厚的、如同骨灰般的白色粉末，空气中弥漫着一股若有若无的、令人心悸的压迫感。
“鱼哥，这地方有点邪门啊。”一个新人斥候【活着就是为了樱岛麻衣】小声说道，“太安静了，连风声都好像被什么东西给吸走了。”
【我独自摸鱼】没有说话，他只是蹲下身，用手指捻起一点地上的白色粉末。
【系统提示：你接触到了‘高等畸变体’的能量残骸。】
他的瞳孔猛地一缩。
这里，曾经发生过一场他无法想象的高层次战斗。
就在这时，他眼角的余光，瞥到了远处地平线上，一个模糊的、正在缓缓移动的巨大黑影。
“隐蔽！”
三人立刻趴倒在一片嶙峋的岩石后，【我独自摸鱼】举起了高倍率侦察镜。
当镜头拉近，焦距清晰的那一刻，他整个人都僵住了，连呼吸都停滞了半秒。
那是一个……生物。
一个近五米高的、扭曲的人形生物。
破碎的、但依然能辨认出是神陨兵团制式风格的特制铠甲，与增殖的骨质、暗金色的晶体野蛮地融为一体，形成了一套全新的、充满了不祥与力量感的外骨骼。
他没有完整的面容，破碎的重型头盔之下，是一团不断翻涌、混合着无尽悲伤与滔天狂怒的暗红色光芒。
他只是在那里孤独地、漫无目的地行走着，但周围的整个空间，都仿佛因为他的存在而扭曲、臣服。
“卧……槽……”【活着就是为了樱岛麻衣】也通过自己的侦察设备看到了那个身影，他被那股透过屏幕都能感受到的、毁天灭地般的压迫感惊得说不出话来，“这……这是什么？隐藏的世界boss吗？”
“神陨兵团的衣服……难道是黑化npc？”
“嘘！别出声！”【我独自摸鱼】压低声音，但他的语气中也充满了无法抑制的震撼，“这家伙给我的感觉……比之前守城战的外神化身还要强！”
就在这时，【活着就是为了樱岛麻衣】因为过度紧张，手指不小心碰到了通讯器的公共频道开关。
“滋——”
一声极其轻微的电流声，在这片死寂的土地上，显得格外刺耳。
远处那个正在行走的巨大身影，猛地停住了。
他“头”部那团狂暴的红光，缓缓地、精准地转向了玩家们藏身的岩石。
完了！
这是所有人心中的第一个念头。
下一秒，那个庞大的身影，消失了。
