数周时间过去。
在陈曦有意的引导，以及玩家们无穷的热情推动下，黎明城迎来了自“筑墙纪元”以来，最蓬勃发展的一段黄金时期。
曾经在“遗忘之镇”事件中，承载了七千七百个灵魂的“魂树”，如今被正式命名为“思念之树”。以它为核心的公园，则被命名为“思念花园”。这里迅速取代了酒馆和训练场，成为黎明城最热门的社交中心和地标。
无数玩家每天的第一件事，就是来到这里。他们或向陈晓晓的灵魂交上任务，换来一句温暖的“谢谢你带来的阳光”；或围着那些旧时代的学者灵魂，听他们解读从废墟中带回的古老石板；或是在曾经的卫兵灵魂那里，学习早已失传的格斗技巧。
这七千七百个“活着的任务发布器”，将整个玩家群体的积极性彻底点燃。
城市的建设也在飞速进行。由“扳手才是本体”牵头，a无敌代练亲自规划，一座融合了教学、研究、展览与任务发布功能于一体的宏伟建筑——“知识殿堂”——在思念花园旁破土动工。
从旧避难所迁移来的居民们也找到了自己的位置。他们在新开设的工厂里，修复着旧时代的生产线，让黎明城的工业能力每日都在稳步提升。
一切都欣欣向荣。
这种繁荣的气息，甚至蔓延到了墙外。
那座曾作为人类反攻号角的“破晓哨站”，在壁垒兵团源源不断的物资投入和扩建下，如今已然成为一座真正的军事要塞。高耸的合金城墙，密集的自动炮台，以及日夜不息的巡逻部队，让它像一枚钉死的楔子，牢牢地扎根在废土之上，成为了人类向黑暗大地伸出的、最坚固的桥头堡。
以哨站为原点，人类的探索和控制范围，正以前所未有的速度向外辐射。
……
破晓哨站，正北方向，一百二十公里处。
这里是广袤的灰色戈壁，大地上布满了被风沙侵蚀得奇形怪状的岩石。空气干燥而稀薄，除了偶尔滚过的风滚草，再无任何生命的迹象。
一支神陨兵团的四人精锐巡逻小队，正以标准的战术队形，沉默地行进着。
他们是“利刃-7”小队，神陨兵团中执行最危险、最深入的侦察任务的精英之一。
走在最前方的是队长，石山。一个沉默寡言的壮汉，面容饱经风霜，裸露的胳膊上布满了暗金色的角质化纹路。他肩上扛着一把巨大的动力战斧，步伐沉稳，每一步都踏得无比坚实。
左翼是侦察兵，鹰眼。一个身形精悍的老兵，手中端着一把特制的长管电磁步枪。
右翼是重火力手，铁拳。他比队长石山还要魁梧一圈，身上穿着特制的重型动力甲，手中提着一门堪比小型火炮的“堡垒”式速射机炮，沉重的装备在他手中如同玩具。
后方殿后的是通讯与技术兵，段频。他是四人中最年轻的一个，背着复杂的通讯设备和一个折叠起来的无人机发射箱，神情专注地监控着战术面板上的各项数据。
这是一次例行巡逻，任务是清剿这片区域内新出现的低等级畸变体，并勘察地形。
任务已经持续了三天，过程顺利得有些乏味。他们遇到的最强敌人，也不过是一小群“腐蚀追踪者”，在铁拳那毁灭性的火力下，连他们百米之内都无法靠近。
“头儿，这鬼地方连个耗子都看不见。”铁拳瓮声瓮气地抱怨，声音从厚重的头盔里传出，显得有些失真，“再这么逛下去，我这炮管都要生锈了。”
“闭嘴。”队长石山头也不回，吐出两个字。
“收到。”铁拳立刻闭上了嘴。
段频看了一眼战术面板，开口报告：“队长，区域清理进度百分之九十八，未发现高能反应。再有五公里，我们就完成本次巡逻扇区的全覆盖了。”
“保持警惕。”石山的声音依旧简短。
鹰眼一直没有说话，他只是如同鹰隼般，不断扫视着远方的地平线。
突然，他停下了脚步。
“等等。”
他的声音很低，却让整个小队瞬间停了下来，所有人都立刻将武器对准了各自负责的警戒方向。
“怎么了？”石山压低了身体，沉声问道。
“东北方向，地平线。”鹰眼的声音带着一丝困惑，“那里……有雾。”
“雾？”铁拳也举起了机炮，炮口对准了那个方向，“开什么玩笑，这鬼天气，连下滴雨都难，哪来的雾？”
石山没有说话，他抬起手，示意全队安静。他从腰间取下一个高倍光学望远镜，凑到眼前。
下一秒，他那张古井无波的脸上，眉头紧紧皱起。
在他的视野里，远方的天地交接之处，出现了一片极不自然的浓雾。
那不是晨雾，也不是水汽。它呈现出一种厚重的、近乎固态的灰白色，如同一堵巨墙，横亘在地平线上，看不到边际。
最诡异的是，这片区域正午的阳光猛烈，地表温度超过五十度，而且没有任何一丝风。在这样干燥、酷热、无风的环境中，出现如此大规模的浓雾，这件事本身，就是最大的异常。
“段频，分析气象数据。”石山放下望远镜，命令道。
“是！”段频立刻在自己的战术面板上操作起来。数秒后，他的声音带着明显的惊疑：“队长，气象卫星和区域传感器显示……我们所在区域的湿度低于百分之五，风速为零，完全不具备任何成雾条件。”
“也就是说，那不是自然现象。”鹰眼的眼神变得锐利起来。
石山再次举起望远镜。这一次，他将功率开到最大，试图看穿那片浓雾的内部。
但他失败了。
那雾气浓稠得无法想象，光线在接触到它边缘的瞬间，就被彻底吞噬，没有任何反射。它就像一个光学的黑洞，拒绝任何窥探。
“准备释放‘雀-3’。”石山冷静地下达了指令。
“明白！”
段频立刻将背后的发射箱放下，展开支架。箱盖自动打开，一架翼展约两米，外形酷似雨燕的黑色无人机，被液压杆平稳地托举出来。
这是军用的“雀-3”型高速侦察无人机。它搭载了最先进的光学、热成像、能量读数等多重侦察模块，最高时速可达三马赫，并且拥有军用级的加密数据链，抗干扰能力极强。
“校准完毕，数据链已连接。”段频操作着战术面板，无人机头部的光学镜头灵活地转动了一下，“随时可以起飞。”
“目标，浓雾边缘。进行抵近侦察，不要贸然进入。”石山下令。
“收到！”
伴随着一阵轻微的电磁弹射声，黑色的“雀-3”无人机如同一支离弦的箭，瞬间冲上天空，在空中划过一道优美的弧线，朝着远方那堵灰白色的“墙壁”高速飞去。
