潜水钟缓缓沉入更深层的黑暗，只有探照灯的光柱在浑浊的水中切割出有限的光明。吴涯、老陈和阿雅紧盯着观察窗外，心跳声在狭小的空间里显得格外清晰。刚才与那群变异盲鳗的遭遇战耗费了不少氧气和体力，更让人不安的是，那仿佛来自古城深处的、低沉的嗡鸣声并未消失，反而像是某种背景噪音，持续不断地刺激着他们的耳膜。
“氧气存量百分之四十五。”老陈检查着仪表，声音低沉，“我们必须提高效率，如果下一层还是没有决定性发现，就得考虑返程了。”
阿雅调整着声呐成像仪，屏幕上的古城结构图依旧残缺不全，但在他们正下方，出现了一个巨大的、规则的空洞阴影。“陈叔，吴涯，你们看这个。下面似乎有一个巨大的空间，结构……很奇特，不像自然形成，也不像我们之前见过的任何建筑结构。”
吴涯凑过去，图像模糊，但能看出那是一个近乎完美的圆形区域，边缘似乎有复杂的环状结构。“核心区域吗？”他感到胸口那块不化骨传来的暖意似乎增强了一丝，一种微妙的牵引感指向下方。同时，一个冰冷而古老的声音碎片在他脑海闪过：“……祭井……”
“祭井？”吴涯下意识地低语。
“什么？”老陈和阿雅同时看向他。
吴涯一愣，这才意识到自己说出了声，他摇摇头，掩饰道：“没什么，只是觉得那形状有点像口井。”他无法解释那突如其来的信息，只能将其归咎于不化骨意识越来越频繁的干扰。
老陈若有所思地看了吴涯一眼，没有追问，而是下令：“目标下方圆形区域，缓慢下潜。保持警惕，我总觉得这地方安静得过分。”
潜水钟继续下沉，周围的温度似乎又降低了几度。水压使得舱壁发出轻微的嘎吱声。随着他们接近那个圆形区域，水下的能见度反而奇怪地提高了一些，一些散发着微弱磷光的藻类或菌类附着在周围的建筑残骸上，提供了些许照明。
终于，他们看清了那个“祭井”的全貌。那是一个直径超过五十米的巨大圆形坑洞，边缘是由一种黑色金属构成的复杂环状结构，上面刻满了比之前所见更加密集和诡异的符文。坑洞内部并非完全黑暗，而是透出一种幽深的、仿佛来自地底深处的暗蓝色光芒。井壁光滑得不可思议，看不出任何砖石垒砌的痕迹，仿佛是整个从岩石中掏挖打磨而成。
“我的天……”阿雅被这宏伟而诡异的景象震撼了，“这技术……以古滇国的水平，怎么可能做到？”
老陈面色凝重：“看来我们找对地方了。这绝不仅仅是古城，这里隐藏的秘密，可能远超我们的想象。”他操控机械臂，尝试采集一点井边缘的黑色金属样本。然而，当机械臂的切割工具接触到那金属时，只迸射出一串火星，留下了一道几乎可以忽略的白痕。
“这东西硬得离谱！”老陈咂舌。
就在这时，吴涯感到一阵强烈的眩晕，眼前的景象开始晃动、重叠。他仿佛看到那祭井中暗蓝色的光芒如同活物般蠕动起来，无数扭曲的影子在光芒中挣扎、哀嚎。一个宏大而血腥的场景在他脑海中闪现：古老的祭司站在井边，吟唱着晦涩的咒文，将活生生的祭品推入井中，暗蓝色的光芒包裹住祭品，迅速将其吞噬、分解……同时，一股精纯的生命能量被抽取出来，汇入古城某个核心……
“共生……仪式……”吴涯扶住舱壁，脸色苍白，冷汗浸湿了额发。不化骨的意识碎片正在与他自身的记忆和感知疯狂交织。
“吴涯！你怎么了？”阿雅立刻注意到他的异常，关切地扶住他。
“没……没事，只是有点缺氧。”吴涯勉强挤出一个笑容，他不敢说出真相，那只会引起恐慌。但他清楚地意识到，不化骨的意识苏醒速度正在加快，它正在试图向他展示这座古城的过去，或者说，它想让吴涯看到的“真相”。
突然，声呐屏幕上出现了几个快速移动的光点，正从祭井侧面的一个通道口向他们袭来！
“有东西来了！”老陈立刻警觉，操控潜水钟转向，探照灯打向那个方向。
灯光下，出现的并非盲鳗，而是几只形态更加怪异的生物。它们大致保持着人形，但身体表面覆盖着厚厚的、类似贝壳或鳞片的角质层，手脚变成了适合划水的蹼状，头部没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口。它们游动的速度极快，姿态扭曲，散发着浓烈的腐朽和死亡气息。
“是‘水傀’！”老陈倒吸一口凉气，“古籍里记载的，被古城力量侵蚀后变成的怪物！它们比盲鳗更难对付！”
话音未落，那几只水傀已经如同离弦之箭般冲了过来，用它们尖锐的爪牙疯狂地撞击、抓挠潜水钟的强化玻璃和外壁。刺耳的刮擦声让人头皮发麻。
