阿伊莎突然指着东方惊呼：“看那边！”
众人顺着她指的方向望去，只见远处的沙丘之上，隐约有白色的光芒在闪烁，在月光下如同波光粼粼的湖面，却又明显不是海市蜃楼那么简单。
“那就是……”李瑾年难以置信地睁大眼睛。
巴特尔面色凝重地点头：“月神之城，或者说，魔鬼城。它又出现了，就在我们必经之路上。”
秦风站起身，远眺那神秘的光芒，手中的金属圆盘不知为何开始微微发热，上面的符号似乎在与远方的光芒呼应。
“明天，”他沉声道，“我们去会会这座传说中的城池。”
巴特尔猛地抓住他的手臂，老人粗糙的手指因用力而发白：“年轻人，你不明白。那不是机遇，是陷阱。那座城不吃人，但它会吞噬人的灵魂。我亲眼见过走进去的人，再也没有回来。”
秦风轻轻挣脱老人的手，目光坚定：“我们跋涉千里，不就是为了寻找真相吗？既然它出现在我们面前，就是命运的安排。”
“命运？”巴特尔苦笑，“四十年前，老教授也是这么说的。”
是夜，无人安眠。除了守夜的人轮流盯着远方的神秘光芒，其余人也都辗转反侧。秦风仔细研究着那块金属圆盘，发现上面的符号在月光下会产生微妙的变化，某些纹路似乎与星空中的特定星座相对应。
凌晨时分，阿伊莎悄悄来到秦风身边，低声道：“秦大哥，我觉得巴特尔老爷子没有告诉我们全部真相。”
秦风挑眉：“什么意思？”
“我刚才起身小解，看见他独自一人对着东方跪拜，喃喃自语着什么，”阿伊莎压低声音，“我听到他说‘四十年了，我终于回来了’，还有‘这次一定会解开诅咒’之类的话。”
秦风皱眉，看向不远处蜷缩在毛毯中似乎已经熟睡的巴特尔。老向导的身上，似乎也藏着不少秘密。
天刚蒙蒙亮，队伍就收拾行装准备出发。令人惊讶的是，远方的白色光芒在黎明前就悄然消失了，仿佛从未存在过。但更令人不安的是，巴特尔宣布跟踪他们的人一夜之间增加了至少两倍。
“不下三十人，分成三组，呈扇形跟在我们后面。”巴特尔在清晨的微光中观察着沙地上的痕迹，“他们很专业，但太过急切，暴露了行踪。”
李瑾年检查着武器：“是敌是友？”
“在这片戈壁上，不请自来的都是敌人。”巴特尔冷冷道。
队伍在凝重的气氛中继续向戈壁深处进发。烈日很快升起，无情地炙烤着每一寸土地。正午时分，他们在一处罕见的泉水边休整，秦风注意到巴特尔独自一人走向附近的一处高地，四下张望后，从怀中掏出一件物品——那似乎是一面镜子，对着阳光发出有规律的闪光。
“他在发信号。”李瑾年不知何时出现在秦风身后，低声道。
秦风不动声色地点头：“静观其变。现在戳穿他，我们在这戈壁上寸步难行。”
休整结束后，巴特尔指着前方一片连绵的沙丘：“穿过那片沙丘，有一处绿洲，我们可以在那里过夜。明天中午前，就能到达地图上标记的古城入口。”
队伍再次启程，每个人的心情都复杂而紧张。阿伊莎骑在骆驼上，不时回头张望，突然她惊呼道：“那些人！他们追上来了！”
众人回头，只见远处沙丘上出现了一队骑兵，约二十余人，正快速向他们逼近。更令人震惊的是，这些骑兵的装束古怪，不像是现代的沙漠部落，反而像是古代西域的武士。
“是沙匪！”巴特尔脸色大变，“快走！到前面的雅丹地貌中去，那里马匹难以行进！”
队伍催赶骆驼，向不远处的雅丹地貌狂奔。身后的骑兵呼啸着追赶，箭矢开始从他们头顶呼啸飞过。
冲入雅丹地貌的怪石林中后，骆驼的速度慢了下来，但追击者的马匹果然难以在乱石中穿行。在一处相对隐蔽的峡谷中，秦风示意队伍停下稍作休整。
“这些不是普通的沙匪，”李瑾年喘着粗气说，“他们的装备太统一了，更像是——”
“私人军队。”秦风接话道，目光锐利地看向巴特尔，“老爷子，您是不是有什么事该告诉我们了？”
巴特尔面色灰白，嘴唇颤抖着，最终长叹一声：“他们是‘守门人’，世代守护月神之城的部落。我……我曾经是他们的一员。”
这一坦白让众人都愣住了。
“四十年前，我背叛了部落，带着外人寻找月神之城。”巴特尔痛苦地闭上眼睛，“部落的规矩是，任何泄露城池秘密的人都必须被清除。我隐姓埋名四十年，没想到他们还是找来了。”
“所以你带我们来这里，是为了什么？”秦风平静地问。
“为了救我的孙子，”老向导的眼中涌出泪水，“三个月前，他们抓走了他，说只要我带‘真正的钥匙’回到月神之城，就放他一条生路。”
“真正的钥匙？”秦风摸出那块金属圆盘。
巴特尔点头：“那不是普通的遗物，是月神祭司的信物。只有持有它的人，才能安全进入地下古城。而你们——”他环视众人，“你们身上流着月神子民的血脉，是开启古城封印的关键。”
就在这时，峡谷外传来了嘈杂的人声。守门人已经追了上来，堵住了唯一的出口。
秦风看着手中的圆盘，它此刻正发出淡淡的荧光，上面的符号如同活过来一般缓缓流动。他抬头看向同伴们，发现阿伊莎和李瑾年的眼中也闪烁着坚定的光芒。
“既然如此，”秦风沉声道，“我们就去会会这座吃人的魔鬼城。”
远处，风沙再起，隐约中似乎真的传来了一座古老城池的呼唤。
