阿芸显得十分谨慎和专业，她利用特制的水下工具，小心地从几处不同结构的石头上刮取了一些附着物样本，放入腰间的样本管中，准备带回船上进行年代和成分分析。她不时用手势与吴涯交流，指向某些值得注意的细节，比如一块雕刻着模糊卷云纹的石构件。
吴涯则努力调动全部感官，去“感受”这片水下世界。令他暗自心惊的是，原本在陆地上需要刻意压制、时而蠢蠢欲动的尸性，在这极阴、极静、隔绝阳气的深水环境中，竟变得异常温顺，甚至……有种如鱼得水般的舒适感，仿佛回到了某种本源之地。湖水中的阴性能量丝丝缕缕地渗入体内，非但没有引发不适，反而带来一种诡异的滋养。这种反常的“契合感”非但没有让他放松，反而像一根更紧的弦绷在了心头，让他更加不安。这水府，似乎与他的“异常”有着某种不祥的联系。
按照预定计划，他们沿着这条宽阔的街道痕迹，小心翼翼地向古城内部探索，目标是前进约五十米，在那里设置一个发光信标，作为后续深入探索的参照点，然后便返回。水下通讯器里不时传来船上陈教授的询问和苏婉的提醒，一切都在按部就班地进行。
街道两旁的废墟越来越密集，建筑的规模也似乎更为宏大，显示他们正在接近古城的核心区域。淤泥中偶尔能看到更大、更精美的陶瓷碎片，甚至还有类似瓦当的构件。死亡般的寂静笼罩着一切，只有他们的动作搅起的水流和呼吸声打破这片永恒的死寂。
就在他们即将到达预定折返点，阿芸已经开始准备设置信标时，吴涯手中的强光手电无意识地扫过街道右侧一处相对高大的、半塌的建筑废墟。那建筑有着明显的阶梯状基座，虽然被淤泥和藻类覆盖，但依然能看出其不同于普通民居的规整与气势，像是一座神庙或者祭坛。
光柱掠过残破的石壁，吴涯的眼角余光捕捉到了什么，让他猛地停住了下潜的动作，身体在水中微微悬停。他缓缓将光柱移回，聚焦在那面最为完整的石壁上。
刹那间，吴涯感觉全身的血液似乎都凝固了。
石壁上，刻着一幅巨大的、虽然被水流和时光严重腐蚀但主体轮廓依然清晰可辨的浮雕。浮雕的主体，是一个身形高大、头戴奇异高冠、身披繁复华丽服饰的人物。人物的面容威严，带着一种超越凡俗的、非人的气息，俯瞰着下方。而最令人心悸的是，那个人物的双眼部位，竟然是两个深邃的、边缘光滑的圆形孔洞！那形状、那大小，分明是曾经镶嵌过某种圆形物体——很可能是会发光的宝石——而留下的！
那空洞的眼窝形态，与吴涯梦中无数次出现的、以及在他失控时不由自主显现出的那双燃烧着幽暗火焰的“黄金瞳”，惊人地相似！仿佛是他那非人力量的古老源头，在此地留下了跨越千年的印记！
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，吴涯感到呼吸困难，冰冷的恐惧瞬间攫住了他。
然而，更让他灵魂颤栗的事情发生了。
当他的手电光如同舞台追光般，死死定格在那浮雕空洞的眼窝上时，一个冰冷、古老、带着一丝难以形容的满意和居高临下般嘲弄的叹息声，如同直接植入骨髓般，清晰地在他脑海深处响起：
“终于……回来了……”
那不是他的声音！绝不是！是那个潜藏在他身体深处、属于不化骨的意识！它苏醒了！而且，它对这个地方，对这浮雕，产生了强烈的、清晰的共鸣！那声叹息中蕴含的情绪，并非敌意，更像是一个沉睡已久的主人，终于等到了回归自己领地的时刻！
“吴涯？你怎么停了？发现什么了吗？”阿芸敏锐地察觉到吴涯的异常，他僵硬的姿态和骤然紊乱的呼吸通过水听器传递过去，她立刻通过水下通讯器急切地问道，同时向他靠近。
吴涯张了张嘴，喉咙却像是被无形的手死死扼住，一个音节也发不出来。他的身体仿佛被无数冰冷的锁链缠绕、钉固在了原地，连转动一下眼球都变得无比艰难。他的全部意识都被脑海中那个苏醒的、庞大、冰冷、带着无上威严的意识所冲击、所挤压。他能清晰地感觉到，一股远比以往任何一次都要强大、精纯的阴性能量，正以那浮雕为引，与他体内的尸性产生剧烈共鸣，并疯狂地滋养着那个沉睡的意识，使它以前所未有的速度壮大、清晰，试图冲破某种束缚，全面接管他的身体和灵魂！
手电光柱不受控制地微微颤抖，光斑在浮雕那空洞的眼窝和威严的面容上晃动，更添几分诡谲。水下古城死一般的寂静，此刻变成了最恐怖的背景音。黄金瞳的浮雕无声地凝视着它千年后的“继承者”，而古老的意识，已在吴涯的体内，发出了回归的宣告。
探险才刚刚触及古城边缘，最危险、最不可控的变数，已骤然降临。
