鹞子的话音不高，却像一块沉重的巨石投入吴涯心湖，瞬间激起的不是涟漪，而是滔天巨浪。钥匙？自己这副残破的身躯，这纠缠着不祥之物的存在，竟然是开启这座千年古城核心的“钥匙”？一股强烈的荒谬感席卷而来，几乎让他失笑。但这荒谬感转瞬即逝，被胸腔内不化骨传来的、越来越无法忽视的共鸣彻底碾碎。
那共鸣不再是细微的指引，而变成了一种沉闷的、如同战鼓般的心跳，源自他体内，却又与脚下这片大地深处某种庞大的存在同频共振。一股原始、苍凉、不容抗拒的呼唤，像无形的丝线缠绕着他的意志，强有力地牵引着他，目标明确地指向水潭对面——那隐匿在幽暗之中、向下延伸不知通往何处的石阶。他甚至能感到双脚所站的岩石，都在传递着一种微弱的、迎接般的震颤。
“我们凭什么相信你？”
张槐的声音如同冰冷的铁锥，瞬间刺破了这诡异的氛围。他猛地向前踏出一步，高大坚实的身躯如同壁垒，毫不犹豫地将状态明显不对的吴涯护在身后。他锐利如鹰隼的目光紧紧锁定在鹞子脸上，试图从那看似平静的笑容中找出任何一丝破绽。“从迷宫到悬魂梯，步步杀机。现在你说他是钥匙？谁知道这不是你们精心布置的又一个圈套，想把我们引向绝地，一网打尽？”
站在鹞子侧后方的黑牙闻言，从喉咙里挤出一声不屑的狞笑，粗壮的手臂肌肉贲张，似乎随时准备动手，却被鹞子一个轻描淡写抬手的手势阻止了。鹞子脸上不见丝毫恼怒，反而那抹意味深长的笑容加深了几分，像是在欣赏张槐这份合乎情理的警惕。
“张兄弟的谨慎，理所应当。在这鬼地方，多长几个心眼才能活得久。”鹞子的语气甚至带着几分赞许，但他话锋随即一转，“不过，若我鹞子真有心要害几位，之前在水下暗流、在迷魂阵般的地下迷宫，机会多得是，何必浪费口舌，多此一举？”他顿了顿，目光掠过张槐的肩膀，在面色苍白、冷汗涔涔的吴涯脸上停留了一瞬，然后缓缓指向那片沉寂得令人心慌的漆黑潭水。“况且，真假虚实，口说无凭。或许，我们可以由它来做个见证。”
几乎就在他话音落下的瞬间，异变陡生！
原本平静如镜面的潭水，毫无征兆地沸腾般涌动起来，中心处泛起一圈圈浑浊的涟漪，并且以惊人的速度不断扩大。一股阴冷彻骨、带着浓重腐烂腥臭气息的寒风凭空而生，瞬间弥漫了整个石窟，温度骤降，呵气成霜。几道手电光柱慌乱地扫向水面，只见那原本墨黑的潭水变得如同搅浑的泥浆，水底深处，一个庞大无比的黑影正以一种令人心悸的速度上浮，带动整个水潭都似乎在微微震动。
“后退！紧贴石壁！”张槐瞳孔骤缩，厉声大喝。三人反应极快，背脊死死抵住冰冷粗糙的岩壁，心脏狂跳，目光死死盯住那翻涌的水面。
而吴涯的感受最为强烈和恐怖！胸口的不化骨在那一刻不再是冰冷，而是骤然变得滚烫，仿佛一块烧红的烙铁狠狠按在他的胸骨上，剧痛钻心！与此同时，一股暴戾、混乱、充满原始兽性的情绪洪流，如同决堤的狂涛，蛮横地冲垮了他意识的堤防，试图将他吞没。眼前的一切开始扭曲、旋转，张槐和王教授焦急的面容变得模糊，耳边是无数细碎、疯狂、非人的呓语嘶鸣，像是万千冤魂在海底深渊集体哀嚎。他闷哼一声，双腿一软，若非王教授及时搀扶，几乎要瘫倒在地。
“吴涯！撑住！”王教授的声音充满了惊惶，他紧紧抓住吴涯的手臂，能清晰地感受到年轻人身体不受控制的剧烈颤抖。
就在这时——
轰！！！
潭水如同被投入了重磅炸弹，轰然炸开，漫天水花夹杂着刺骨的寒意四散飞溅。一条水桶粗细、布满暗绿色厚重鳞片、粘滑无比的巨大触手，如同来自深渊的魔怪，猛地冲破水面，带起的水流如同小型瀑布。那触手以一种违背其庞大体型的惊人速度，带着撕裂空气的呼啸声，朝着紧贴石壁的三人，尤其是吴涯所在的位置，以雷霆万钧之势狠狠砸落！触手上密密麻麻布满了碗口大的吸盘，更令人毛骨悚然的是，每个吸盘的中央，都清晰可见一圈惨白锐利、不断开合蠕动的利齿，摩擦发出“喀嚓喀嚓”的瘆人声响，光是声音就足以让人头皮发麻，魂飞魄散。
“闪开！！”张槐目眦欲裂，生死关头爆发出惊人的力量和解数，他先是猛力将搀扶着吴涯的王教授向侧面推开，同时自己用肩膀狠狠撞向几乎失去意识的吴涯，两人一起狼狈地向侧方翻滚出去。
轰隆！！！
触手的致命一击重重砸在三人方才立足之处。碎石如同子弹般激射，坚硬的石壁被硬生生砸出一道蛛网般龟裂的深坑，整个石窟都为之震颤。可以想象，若是被这一击砸死，必然是骨肉成泥的下场。
而更让张槐和王教授心沉谷底的是，面对这突如其来的恐怖袭击，鹞子和黑牙却像是早有预料般，依旧气定神闲地站在原地，甚至连脚步都未曾移动分毫。鹞子甚至还颇为悠闲地抬手，轻轻拍掉了溅射到衣角上的几颗水珠，仿佛眼前这骇人的景象不过是一场与己无关的表演。那恐怖的巨大触手也似乎对他们二人视若无睹，一击落空后，只是短暂地停滞了一下，粘滑的表面蠕动调整方向，顶端那些惨白的利齿齐齐转向，再次精准地锁定了被张槐撞开、正挣扎着想要爬起的吴涯！它那没有眼睛的尖端微微摆动，仿佛能清晰地感知到从不化骨中散发出的那种特殊而诱人（或者说，令它憎惧）的气息。
“呃啊啊啊——！”吴涯双手死死抱住几乎要裂开的头颅，发出痛苦至极的嘶吼。外界的死亡威胁与体内意识的狂暴冲击形成了里应外合的碾压，不化骨中沉睡的古老意识碎片在这强烈的刺激下彻底沸腾、失控。无数混乱、扭曲、光怪陆离的画面如同走马灯般在他脑海中疯狂闪现：巨大到遮天蔽日的阴影在无尽深海中无声游弋；身穿古老服饰的先民跪伏在祭坛前，进行着血腥而虔诚的祭祀；模糊的血肉之躯与某种难以名状、散发着非人光辉的存在强行融合、扭曲……与之交织的是滔天的杀戮欲望、盲目的崇拜狂热、刻骨铭心的恐惧以及毁灭一切的疯狂……各种极端对立的情绪如同沸腾的岩浆，灼烧着他的每一根神经，要将他属于“吴涯”的理智彻底蒸发。
“它的目标是吴涯！它被不化骨吸引！”张槐瞬间明悟，一股寒意从脚底直冲头顶。他怒吼一声，试图吸引触手的注意力，一个箭步冲上前，手中锋利的伞兵刀用尽全力朝着触手的中段狠狠劈砍下去！
铛！
一声刺耳的金铁交鸣之声响起，刀刃与暗绿色鳞片碰撞处溅起一溜耀眼的火星。张槐只觉虎口剧痛，伞兵刀险些脱手，而定睛看去，那鳞片上只留下一道浅浅的白痕，竟是毫发无伤！这怪物的防御力远超想象！
