认证系统不仅扫描血脉与权限，更直刺吴涯的意识深处。
他坠入幻境，目睹文明在“大寂灭”中如泡影般碎裂。
那冰冷的质问回荡：“为何守护？”
同伴染血的身影、琉璃强忍的泪光、后方世界亿万个平凡的生灵……在他心中交织。
没有豪言壮语，他只给出最本能的答案：“守护眼前的人，就是守护未来。”
幻境崩解，控制室光华大盛。
琉璃与水晶融合，气息变得古老而强大。
她睁开眼，决绝地说出了那个可怕的真相：“启动‘望乡台’……需要献祭。”
而通讯器里，同时传来林玥嘶哑的急报：“挡不住了——！”
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冰冷的蓝光自穹顶垂落，将吴涯、琉璃以及两名仅存的护卫笼罩其中。核心控制室内寂静无声，只有能量在看不见的管道中低沉的流动声，像是这座远古巨兽沉睡的脉搏。空气里弥漫着干燥的金属和臭氧的味道，吸进肺里，带着一丝刺骨的寒意。
他们的面前，是一座巨大的、类似水晶棺的装置。其中没有实体，只有一团无法形容的、璀璨到令人无法直视的能量在缓缓旋绕，它时而如星云般扩散，时而又凝聚成一道刺目的光流——这便是“火种”，一个逝去文明最后的遗产，沉重得让人喘不过气。
“开始最终认证。”琉璃的声音很轻，却异常清晰。她上前一步，将手掌按在了水晶棺侧面一个凹陷的符文上。符文亮起，柔和的光芒顺着她的手臂向上蔓延，让她半透明的灵体泛起涟漪。同时，一名护卫取出一柄造型奇特的匕首，在吴涯的指尖轻轻一划，将一滴殷红的血珠滴落在另一个符文凹槽中。
血液被迅速吸收，符文由暗红转为亮金。
短暂的平静。控制室内的能量流动似乎加快了些许。
突然，吴涯感到一股无法抗拒的力量攫住了他的头颅！不是物理上的触碰，而是直接作用于他的意识深处。一道比之前扫描琉璃权限和吴涯血脉时强烈百倍、也更具有侵略性的光束，从穹顶直射而下，精准地命中了他的眉心。
“呃啊——！”
吴涯发出一声压抑的痛哼，双眼瞬间失去焦距，身体剧烈地颤抖起来，若非身旁的护卫眼疾手快扶住，他已瘫软在地。那光束仿佛一根烧红的探针，硬生生刺入他的脑海，搅动着他的记忆、他的情感、他所有的思维。
“意识频谱扫描……怎么会……”琉璃失声惊呼，脸上血色尽褪。这不在她继承的权限信息之中！是意外，还是……试炼本就包含着最后、也是最凶险的一环？
她想做些什么，却被一股无形的力场轻柔而坚定地推开，只能眼睁睁看着吴涯在光束中痛苦地蜷缩起来。
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吴涯感觉自己被抛入了一个无尽的漩涡。色彩、声音、破碎的画面疯狂旋转，然后猛地定格。
他“站”在了一片虚无之中。上下四方，皆是令人心悸的绝对黑暗，没有光，没有物质，没有时间流逝的感觉。然而，在这片终极的黑暗里，他却“看”得清清楚楚——
星辰，无数的星辰，像被一只无形巨手捻灭的烛火，接连黯淡、崩解。辉煌的星环碎裂成亿万块失去光泽的顽石，巨大的恒星在膨胀到极致后，不是壮烈的爆发，而是如同漏气的气球般无声无息地萎缩、冷却，最终归于死寂。绵延数万光年的星云，那孕育新恒星的温床，色彩以肉眼可见的速度褪去，变得灰败、稀薄，如同被风吹散的尘埃。
他看到了城市，那些绝非人类所能建造的宏伟建筑，高塔刺破云端，桥梁横跨星海，此刻却像被岁月加速侵蚀了千万年，金属锈蚀剥落，晶体失去光泽，轰然倒塌，激不起半点尘埃。街道上凝固着无数奔逃的身影，他们的形态各异，有的闪烁着能量光辉，有的拥有精密的机械结构，但此刻，全都保持着最后一个动作，然后像沙雕一样风化、消散。
没有声音。绝对的寂静，比任何巨响都更能撕裂神经。这是“大寂灭”，不是毁灭，而是抹除，是将一个文明存在过的一切痕迹，从宇宙的画布上彻底擦去。
一种源自灵魂深处的冰冷攫住了吴涯，他感到自己的意识也要在这片绝对的“无”中被同化、被消解。
就在这时，一个宏大、漠然、不带丝毫情感的声音，直接在他的意识核心炸响：
“为何守护？”
声音在虚无中激起回荡，每一个音节都像重锤砸在吴涯的心上。
“守护转瞬即逝的个体？”
“守护终将腐朽的文明？”
“守护这注定归于热寂的宇宙？”
“意义，何在？”
质问如同冰锥，试图冻结他所有的念想。
就在吴涯的意识即将被那绝对的虚无和冰冷的质问冻结时，一点微光，在他脑海深处顽强地亮起。
