“容器”与“钥匙”。
一个是为了承载毁灭与守护的力量，一个是为了开启创造与终焉的大门。
这两个身份，如同两道无形的、却重若山岳的枷锁，彻底锁死了吴涯的未来。他不再是一个拥有自由意志的独立个体，他从生命源头开始，就是一个被精心设计、用于应对危机的工具。他的灵魂是特制的容器，他的血脉是唯一的钥匙。他所经历的每一次选择，每一次挣扎，甚至是他与琉璃的相遇，与云瑶的羁绊，是否也都在那冥冥之中的“计划”之内？
一种巨大的荒谬感和无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他之前所有的努力、所有的坚持，在此刻看来，都像是一场早已写好剧本的拙劣表演。
云瑶清晰地感受到了吴涯身上散发出的那种深入骨髓的疲惫与绝望。她的心紧紧揪起，忍不住看向琉璃，声音带着一丝质问：“难道……就没有任何例外吗？他就必须承受这一切？这所谓的‘终极危机’究竟是什么？为什么一定要是他？”
琉璃面对云瑶隐含激动的质问，神情依旧淡漠：“宇宙的运行自有其规则与代价。‘变量’的存在，本身就是应对不确定性的一种极端保险。至于危机为何，我所继承的契约记忆碎片中并无明确指向，只知其关联整个生态系统的存续。而为何是他……”她的目光再次落在吴涯身上，那目光中似乎闪过一丝极其复杂的、难以解读的情绪，快得像是错觉，“因为因果的链条选中了他。他是无数可能性坍缩后，唯一的现实。没有‘为什么’，只有‘是’。”
只有‘是’。多么冷酷而绝对的答案。
吴涯忽然低低地笑了起来，笑声干涩而苍凉。他抬起头，眼中布满了血丝，望向琉璃：“所以，我的人生，我的痛苦，我的挣扎……都只是某个宏大计划里早已标定好的步骤，对吗？甚至连我此刻感到的愤怒和绝望，是不是也在计算之内？”
琉璃沉默地看着他，没有承认，也没有否认。这种沉默，更像是一种默认。
云瑶看着吴涯近乎崩溃的样子，心如刀绞。她猛地站起身，挡在吴涯和琉璃之间，尽管知道这举动在琉璃面前毫无意义，但她还是下意识地想要保护他。她对着琉璃，声音因激动而微微发颤：“前辈！就算……就算这一切都是真的，吴涯他也有权选择！他不是工具！他是一个活生生的人！”
琉璃的视线越过云瑶，依旧落在吴涯身上，她的声音似乎放缓了一丝，但依旧带着非人的理性：“选择，从来都是存在的。契约签订时，你选择了握住我的手。得知真相后，你依然可以选择如何面对。是背负起‘容器’与‘钥匙’的职责，探寻背后的真相与危机，还是拒绝、逃离，甚至……尝试自我毁灭，以终结这被设定的命运。”
“自我毁灭”四个字，像一根冰刺，扎进吴涯和云瑶的心底。
“但你需要明白，”琉璃继续道，“无论你做出何种选择，你身负的血脉与灵魂特质不会改变。危机或许不会因你的逃避而消失，反而可能因失去‘变量’的制衡而加速降临。你的存在本身，已经成为了因果的一部分，无法真正剥离。”
她的话，彻底堵死了所有轻松的道路。接受，是背负起难以想象的重担。拒绝，则可能带来更严重的、无法预料的后果。他甚至没有彻底消失、一了百了的自由，因为他的消失本身，都可能引发连锁灾难。
吴涯缓缓低下头，将脸埋入双掌之中。肩膀无法控制地微微颤抖着。安全室内，只剩下他粗重而压抑的喘息声，以及云瑶因紧张而加快的心跳声。
真相的重量，远超他所能承受的极限。他仿佛被抛入了一个没有光的深海，四周是无形的巨大压力，要将他挤压成齑粉。
时间，在这一刻失去了意义。
不知过了多久，也许只是几分钟，也许是几个世纪般漫长。
吴涯终于缓缓抬起头。他脸上的痛苦和迷茫并未完全消散，但那双布满血丝的眼中，却挣扎着燃起了一点微弱的、却异常执拗的光。他推开云瑶试图搀扶他的手，依靠着自己的力量，有些踉跄地，但终究还是站稳了身体。
他直视着琉璃那双深邃的眼眸，声音依旧沙哑，却多了一丝沉淀下来的力量，尽管那力量听起来如此疲惫，仿佛源自破碎的灵魂废墟。
“告诉我……”他一字一顿地问道，声音在寂静的安全室里回荡，“那个把婴儿……把我的先祖送入时空乱流的贵族……他到底是谁？他……是我吗？”
他问出了最关键，也最恐怖的问题。
他是容器，是钥匙，是变量。
那么，那个在起源之处做出如此决绝选择的存在，那个赋予他这一切“宿命”的源头——
他，究竟是谁的转世？还是说，他从来都只是……那个存在延续至今的一个片段，一个工具？
琉璃凝视着他，这一次，她的沉默比之前任何一次都要长久。安全室内幽蓝的微光在她绝美的脸庞上投下变幻的阴影，让她看起来更加神秘莫测。
最终，她微微启唇，给出了一个并非答案的答案：
“关于那位贵族的具体身份，以及你与他的关联本质……我所知的契约记忆亦不完整。或许，答案隐藏在幽冥族遗留的更深层秘密之中，隐藏在‘钥匙’所能开启的某个地方。”
她的目光似乎穿透了观测站厚重的壁垒，望向了无垠的宇宙深处。
“探寻你自身存在的终极答案，本身，或许就是应对那场终极危机的……第一部分。”
