观测站核心室内，弥漫着一种近乎凝固的死寂。只有能量管道中流淌的幽冥能量发出低沉的嗡鸣，如同垂死巨兽的心跳。空气里漂浮着细小的尘埃颗粒，在幽蓝色的照明下缓慢旋转，仿佛时间本身也在这里变得粘稠、迟滞。
“神谕”首领站在巨大的环形控制台前，苍白的手指悬在闪烁的控制面板上方，却迟迟没有落下。他身披的深紫色长袍边缘已经破损，上面沾染着能量灼烧的焦痕和几处暗红色的血迹——不是他的血，是他最后几名亲卫的。就在三分钟前，那些忠心的护卫在通往核心室最后的廊道里被吴涯团队击溃，惨叫声甚至穿透了厚重的合金门扉，隐约传了进来。
全息投影悬浮在控制台上方，显示着观测站各区域的战况。代表“神谕”残部的蓝色光点正在迅速熄灭，如同被狂风席卷的烛火。而代表入侵者的红色箭头，已经突破了最后三道防线，正朝着核心室的方向稳步推进。每一个防御节点被攻破，投影上就会爆开一小团刺目的警告红光，映在首领那张因愤怒和绝望而扭曲的脸上。
“废物……一群废物。”他的声音低沉嘶哑，几乎是从牙缝中挤出来的。曾经精心策划多年、几乎触手可及的计划，如今却因为一群“偶然”闯入的搅局者而濒临崩溃。他想起那些情报汇报中反复出现的名字：吴涯，那个总能看穿幻象的年轻人；林雨，对能量波动敏感得可怕的女孩；还有那个总能在关键时刻破解机关的老学者……他们就像是命运特意派来与他作对的毒刺。
控制台上，一个特殊的加密通讯频道突然闪烁起来。首领迟疑了一瞬，接通了它。
“首领……东区廊道……失守了。”通讯那头传来急促的喘息和能量武器交火的爆鸣声，说话的是负责东区防线的队长，他的声音里充满了难以掩饰的恐慌。“他们太强了……那个吴涯，他好像能预知我们的每一次伏击！我们的人……”
一声短促的惨叫截断了话语，接着是通讯器摔落在地的刺耳噪音，随后频道里只剩下滋滋的电流杂音。
首领闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气中浓重的臭氧味和淡淡的血腥气涌入鼻腔，却意外地让他沸腾的思绪冷静了下来。失败？不，还不是最终结局。他为了这一刻，为了那个终极的目标，准备了太多、太久了。他早就预料到可能会有极端情况，早就布下了最后的手段——一个危险、疯狂，但可能扭转一切的手段。
“所有剩余单位，”他重新睁开眼睛，眼神里先前的动摇和愤怒已经消失，取而代之的是一种近乎非人的、冰冷的决绝。他开启了全站广播，声音通过能量共鸣传遍观测站的每一个角落，平静得可怕。“放弃机动防御，固守当前点位。你们的任务是拖延，不惜一切代价，拖延入侵者前进的步伐。为最终仪式争取时间。为了‘神谕’的荣光，为了幽冥的真理。”
广播结束。他切断了所有外部通讯，将控制台切换至完全手动模式。修长的手指快速在复杂的控制界面上滑动、点击，调出了一个被多重加密、隐藏在系统最深层的协议界面。鲜红色的警告文字在界面上跳动：“空间稳定性协议覆写确认——终极权限启用——警告：此操作将引发不可预测的空间畸变，强烈不建议……”
他没有丝毫犹豫，输入了长达三十六位的动态密钥，并将手掌按在了生物识别面板上。面板下方探出一根细针，刺入他的掌心，吸取一滴鲜血。血液被面板吸收的瞬间，整个核心室的光线骤然暗了下去，只有控制台和墙壁上那些古老幽冥符文开始逐一亮起，散发出幽幽的、不祥的紫黑色光芒。
是时候了。
他转身，走向核心室中央那个他经营多年、却从未真正启动过的仪式法阵。法阵以某种未知的暗色金属镶嵌在地板中，线条复杂到令人目眩，构成了一个多层嵌套的、仿佛能吸收一切光线的几何图形。在法阵的几个关键节点上，已经提前放置好了特制的能量聚焦水晶。
但他需要的，远不止这些。
他走到墙边，打开了一个同样由幽冥金属铸造的保险柜。柜门开启的瞬间，一股古老、苍凉、蕴含着磅礴而又阴郁能量的气息弥漫开来。保险柜内，静静地躺着三件器物。
第一件，是一个看起来毫不起眼的陶土小瓶，瓶身布满了细密的裂纹，仿佛轻轻一碰就会碎裂。但若凝神细看，会发现那些裂纹并非破损，而是一种天然形成的、蕴含着空间玄奥的纹路。这是他从一处远古战场遗迹的核心，牺牲了十七名精锐部下才带回的“隙间瓶”，传说中曾封禁过一片破碎的空间。
第二件，是一截焦黑如炭、却隐隐有暗金色流光掠过的指骨。指骨上镌刻着微缩的诅咒符文，仅仅是注视着它，就能感到灵魂传来一阵刺骨的寒意。这是某位修炼幽冥之道走火入魔、身魂俱灭的古代强者的遗骸，蕴含着最纯粹也最狂暴的幽冥本源能量——“冥烬之骸”。
第三件，则是一团不断缓慢蠕动、变幻着形状的阴影。它没有固定的形态，时而如烟雾，时而如液体，被禁锢在一个透明的力场球中。这是“虚影之核”，并非实体物质，而是一缕被捕获并稳定的、来自幽冥维度夹缝的“意念”，拥有扭曲现实认知的诡异能力。
每一件，都是无价之宝，是“神谕”组织耗费巨大代价、历经艰险才收集到的至宝。每一件，也都蕴含着极大的风险和不确定性。原本，他是想等到完全掌握观测站，做好万全准备后，再借助这些器物，尝试与传说中沉睡着幽冥维度终极奥秘与力量的“宝库”建立稳定连接。
现在，没有时间了。
他小心翼翼地将三件器物取出，那种沉甸甸的、仿佛直接作用于灵魂的重量，让他手臂的肌肉都不由自主地绷紧。他捧着它们，如同捧着整个组织的命运，自己的命运，一步步走向法阵中心。
他将“隙间瓶”轻轻放在法阵最内环的凹槽中。陶瓶接触凹槽的瞬间，那些裂纹状的纹路骤然明亮，散发出银白色的微光，整个核心室的空间似乎随之轻微地“震颤”了一下，一种类似玻璃将裂未裂的、令人牙酸的细微声响在空气中回荡。
接着，他将“冥烬之骸”放置在第二环的节点。焦黑的指骨落下，暗金色的流光猛地炽烈起来，仿佛被唤醒的凶兽。狂暴、冰冷、充满死亡气息的能量狂潮以指骨为中心轰然扩散，核心室的温度骤降，墙壁和地面瞬间凝结出一层厚厚的、漆黑的冰霜。首领呼出的气息变成白雾，他的眉毛和发梢也挂上了冰晶，但他眼神灼热，毫不在意。
最后，他解除了力场球的禁锢，将“虚影之核”置于最外环的核心节点。那团阴影获得自由的刹那，并没有立刻逃逸，反而像是嗅到了血腥味的鲨鱼，猛地扑向了法阵中央，与其他两件器物散发出的能量产生了某种共鸣。阴影开始剧烈膨胀、扭曲，发出无声的、直刺灵魂深处的尖啸。整个核心室的光线被进一步扭曲、吞噬，现实仿佛变成了一幅被肆意涂抹的油画，物体的轮廓变得飘忽不定，空间感彻底混乱。
