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四、目标的确立
当晚的团队会议气氛沉重。每个人都知道选择有限，但真正面对时，仍感到窒息般的压力。
“我们可以尝试返回联盟，请求支援。”一位年轻队员提议。
陈墨摇头：“时间不够。往返需要四个月，官僚程序至少两个月，集结舰队、制定计划又要两个月。等我们带着援军回来，可能已经太迟了。”
“而且‘神谕’组织不是唯一的威胁。”林雨补充道，“资料显示，至少有五个其他势力也在追踪幽冥遗迹，目的各不相同。有些想获取技术，有些想释放力量，有些可能和‘神谕’一样，在盲目地寻求某种‘升华’。”
吴涯一直沉默，直到所有人说完，他才缓缓开口：
“我们来回顾一下已知事实。”
他竖起第一根手指：“第一，‘虚无’是存在的，它能吞噬现实，扭曲强大存在，而且污染可能已经扩散。”
第二根手指：“第二，幽冥文明知道它，曾与之对抗，最后选择撤离到‘深层结构’进行某种修复工作。离开前，他们留下了遗迹、守护者和可能的解决方案。”
第三根手指：“第三，我们手中线索索指向‘源源之心’，那里可能有对抗‘虚无’的关键。但同时，那里也被标记为极端危险。”
第四根手指：“第四，除了我们，还有其他势力在活动，其中一些可能会无意或意意地加速‘虚无’扩扩散。”
他放下手，看向每个人：“返回求援是合理的选择，但时间可能不在我们这边。直接前往‘起源之心’是冒险，但可能是唯一有机会抢先一步的路径。”
“我们甚至不知道那里有什么。”李青说。
“我们知道不去的后果。”吴涯的声音很平静，“那个古神分身只是被污染的存在。如果‘虚无’本身找到进入我们现实的方式，或者如果某个像‘神谕’一样的组织在另一个遗迹犯了更严重的错误……”
他没有说完。不需要。
林雨第一个站起来：“我的设备还能用，药物储备足够应付一次长途旅程。”
陈墨检查武器：“刀还能斩，这就够了。”
一个接一个，队员们站了起来。没有豪言壮语，只有简单的确认——装备状态、物资情况、个人决心。在经历了与“虚无”的对抗后，仪式性的鼓舞已无必要。每个人都知道前路是什么，选择留下是因为这是必须做的事，而非值得炫耀的事。
最后，吴涯也站起身。他感到胸口那灼痛仍在，但现在，他将它当作一种提醒——提醒他们面对的是什么，提醒他们为什么必须前进。
“我们休整三天。”他宣布，“尽可能修复装备，恢复状态。同时，我会尝试从新发现的黑色晶体和残留资料中提取更多信息。三天后，我们出发前往‘起源之心’。”
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五、启程前夜
出发前最后一夜，吴涯独自站在遗迹的最高处。星空在头顶展开，无数光点中，他寻找着星图上标注的方位。
“深渊之眼，起源之心。”他低声自语。
身后传来脚步声。林雨走到他身边，递过一个保温容器。“能量补充剂。你最近消耗太大。”
吴涯接过，饮下那略带苦涩的液体。“谢谢。”
两人沉默地望着星空。过了一会儿，林雨轻声问：“你害怕吗？”
“怕。”吴涯诚实回答，“但我更怕什么都不做，等待灾难降临。那个古神分身……它曾经可能是守护者。被扭曲成那样……”
他想起了战斗中捕捉到的短暂画面碎片——在“虚无”污染之前，那个存在或许曾是这个遗迹的守护者，或许曾保护过这里的生命。扭曲的过程不是瞬间的，而是缓慢的侵蚀，就像黑暗逐渐吞噬光明，直到最后一丝原来的本质也消失殆尽。
“如果我们失败了呢？”林雨问。
“那至少我们试过了。”吴涯说，“而且，我们不是独自前行。”
他指向星空：“幽冥文明曾面对同样的威胁，他们留下了线索。其他势力中，也可能有明白危险、愿意合作的人。甚至那些被污染的存在……如果古神分身曾经是守护者，也许在某个层面，它仍在抵抗扭曲，为我们留下了一线机会。”
最后一句话让林雨惊讶地看向他。
“在战斗最后时刻，我感觉到了一瞬间的……清明。”吴涯解释，“非常短暂，但确实存在。那个存在在彻底崩溃前，主动暴露了一个弱点。如果不是那样，我们不可能获胜。”
他握紧拳头：“如果连被彻底污染的存在都能在瞬间挣脱，找回一点原来的自我，那说明‘虚无’并非绝对。有东西能抵抗它，哪怕只是瞬间。”
这个想法在心底生根发芽。过去几天，吴涯一直在思考：如果“虚无”是绝对的，那一切早就结束了。但现实是，它需要时间侵蚀，能够被抵抗，甚至可能被逆转。
“起源之心可能有答案。”林雨说。
“或者更多问题。”吴涯苦笑，“但我们必须去。必须抢在‘虚无’全面爆发前，抢在其他势力犯下不可挽回的错误前，找到真正对抗甚至净化‘虚无’的方法。”
夜风吹过遗迹，带来远方沙漠的气息。星空缓缓旋转，其中某个看不见的点，是他们的目的地——一个被远古文明标记为希望与危险并存之地。
吴涯最后看了一眼星空，转身走回营地。休息时间宝贵，前路漫长而未知。但至少现在，他们有方向，有目标，有彼此。
新的征程，即将开始。阴影在前方汇聚，但这一次，他们将主动走入阴影深处，寻找照亮黑暗的光。
在帐篷中，吴涯取出那枚黑色晶体，放在手心。它依旧冰冷，依旧吸收着周围的光线。但此刻，吴涯不再感到纯粹的寒意，而是察觉到某种微弱的脉动——缓慢、遥远，但确实存在。
就像心跳。
他将晶体收好，躺下休息。在意识沉入睡眠前的最后一刻，他似乎听到了极其遥远的声音，不是语言，而是一种感觉，一种概念：
“找到锁……转动钥匙……在一切归无之前……”
然后，是深深的、星海般的寂静。
第二天清晨，团队将出发，走向阴影深处，走向未知前路，走向那可能拯救一切或终结一切的——
起源之心。
